就在藥師和波洛為“起泡酒”忙碌的這個晚上，紫羅蘭城山巔的城堡中，又是一場舞會開到了深夜，這並不是托里爾大公召開的，而是如今已經確認要繼承托里爾疆的羅茲威爾，托里爾大公已經為這位繼承人安排好了一切，他的功勳已然足夠繼位大公，現在只要積攢人望，收攏人心就可以了。
而貴族之間，一般就是靠宴會、舞會這樣的一次次社交來溝通的。畢竟私下溝通只適用於需要拉攏成心腹的人，而要廣交朋友還是得這種場合。
不過有些人就沒那麼開心了。
在舞會廳的一個角落裡，一身禮服的女子端著一杯酒，懊喪地坐在了一個有著花白頭髮的男子身邊。
“叔叔，我真的不想參加這種宴會了。”
“只是因為這些人不是給你拉攏的，你不高興？”花白頭髮的男子笑呵呵地說道，“蒂亞，你應該清楚，要培養自己的勢力，應該去找一塊領土，而不是在紫羅蘭城空耗。”
“可是我生下來就在紫羅蘭城，父親連繼承權的爭奪資格都沒給我——”
男子只是笑著安慰，但他很清楚，蒂亞沒資格只是因為她實在不行。眼高手低，驕傲自大，待人接物只學了個表面，這種半桶水的本事想招攬到那群在紫羅蘭城裡位高權重的那些老油條，那隻能說是夢是好的。
不過這也正好。
“你需要多充實一下自己，去我的書房拿幾本書吧。紫羅蘭城早就已經定下了繼承人，現在你要學會如何與他們打好關係的情況下，發展出自己的勢力。”
“好吧，可我最討厭讀書了，除非是那些故事書，那些還比較有意思……總比這裡強。”
男人笑著點了點頭。而在蒂亞離開後一段時間，一位僕人就來到了他身邊，附耳低聲告知了他什麼。
“很好。”男人將兩枚銀幣放在了僕人手裡，隨後便悄然退出了屋門，同時褪去的還有他的面貌。
“如此一來，最後一個也已經送出去了。”
完全換了另一個樣子的清瘦男子從舞會的禮堂中走出來，如果不認識他，那麼大概會認為這是一個養尊處優的貴族，儘管沒有他之前那般模樣的貴氣，也看得出是小有家資。
但如果有人認出他，恐怕多半都要退避三舍。
“獲啟示者”，“作家”愛德懷德。
誰也不會想到潘德昂這樣一個老牌的瘟疫使徒，居然會找同樣老資格的瘟疫使徒結成同盟。畢竟這些曾經搞出過不小動靜的使徒互相之間都挺看不順眼，都認為自己才是代行神意的唯一之人。愛德懷德更是一個蟄伏許久的使徒，除了教會以外，外部記載中大多數對他甚至已經判定為了死亡。
愛德懷德的容貌在三十年前就已經固定成了如今這個樣子，並不像潘德昂那樣明顯有了衰老。而他的容貌之所以能固定，是因為他的神術“人皮繪廊”的作用，在一次瘟疫散播當中，愛德懷德成功剝下了自己的皮，然後將其固定為一副可以替換的人皮，以此永遠保持了自己的容顏不老。
能對自己下這種狠手的人，其心性可想而知。
“哦，起泡酒被發現了？發現得有點太晚了……那些蒙受狂喜而意圖分享的孩子，一定會攪亂教會的視線。這幾天內，他們大概都會忙著解決這個中型的瘟疫了。而幾個年輕人散播的東西……就讓他們玩一玩好了，畢竟對於紫羅蘭城來說，還是得來點大動靜才能滿足我的期待啊。”愛德懷德悠悠然順著山路走下，在路過伊思特教堂的時候，甚至還摘下帽子遙遙向教堂致意。
而在自己安靜的房間裡，蒂亞翻開了從“叔叔”那裡借來的書本，正如她所說的那樣，對於權術、社交、計謀之類的書籍她不是很感興趣，但這一本書在她剛剛挑選的時候，就第一時間吸引了她的注意力。
書不算厚，很符合她的要求，太厚的書看了就容易犯困，只有那些寫著浪漫故事之類的話本，才能讓她讀進去。這本書更是符合她的要求，貴族子弟、青年才俊、軍官政客全部都會圍攏在她的身邊——如此美妙的描寫讓她大感作者便是自己的知音，甚至已經無法聽見房間裡傳出的窸窣聲。
她輕輕翻過一頁，翻了個身，仰躺著繼續看書。此時，一位女僕拿著熱水走進了房間，說道：“蒂亞小姐，到了您平時休息的時間了，您……”
房間裡的景象讓女僕嚇得直接愣住了，甚至連驚呼都無法發出，門在她背後悄悄關閉，而後是一聲絞碎骨肉的聲響。
“啊……我忠誠的女僕……”
蒂亞逐漸從床上立了起來，書本嵌入胸腹，與她逐漸融為一體，殘留在外面的封面上，印著綠色的書名——《蟲後的行進》。
此頁，與蒂亞共同閱讀著書本的，還有另外八人。這些被愛德懷德精挑細選出來的人在同一個晚上打開了書本，伴隨著閱讀的投入，他們看到了書中的自己，或者，書本便是自己。
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