繪畫比賽的作品寄出去之後，日子好像沒什麼變化。
早上娃娃車來接，下午娃娃車送回來。
吉永老師在黑板上寫漢字，小朋友們跟著念。院子裡滑梯還在，鞦韆還在，沙坑裡的小桶又被風吹倒了，滾到一邊，沒人撿——桶底朝上，扣在沙子上，旁邊還有一把小鏟子插著，也沒人拔。
但小新覺得有什麼不一樣了。他說不上來，就是覺得每天早上去幼稚園的時候，明旭比以前更安靜了。以前也安靜，但現在是那種——坐在那兒不動，眼睛看著窗外，書放在桌上沒翻開——的安靜。書籤還夾在昨天那頁，一整天沒動過。
“小旭。”小新趴在桌上，歪著頭看他，下巴擱在胳膊上，胳膊疊在一起。
“嗯。”明旭沒轉頭，還看著窗外。
“你在想什麼？”
“沒想什麼。”
“騙人。沒想什麼的人不會一直盯著窗戶看。”小新把下巴從左邊胳膊換到右邊胳膊，換了個角度看他，“你盯了一整天了。我數過了。”
明旭轉過頭來看了他一眼，又轉回去了。“在想上次畫的那片海。”
“海？上次你畫的那個？”小新的眼睛亮了，亮得跟燈泡似的，“那有什麼好想的？我們都見過海啊。上次爸爸帶我們去的，你忘了？你還撿了好多貝殼，回來放在書桌上了。那個白色的，螺旋的那個，你說最好看的那個，放在鉛筆盒旁邊。”
明旭沒說話。他當然記得。
去年夏天，廣志開車帶全家去了海邊。那天早上出門的時候小新穿了件新買的泳褲，上面印著動感超人，在車上一直唸叨“我要衝浪我要衝浪”。到了海邊他第一個衝下去，結果被浪打翻了，喝了一口海水，哭著跑回來說“好鹹好鹹”，眼睛紅紅的，鼻子裡也在滴水。小葵坐在沙灘上，摸到沙子，抓了一把往嘴裡塞，美冴嚇得大叫一聲，趕緊掰開她的嘴把沙子摳出來，小葵愣了兩秒，然後哇哇大哭。
廣志在沙灘上鋪了墊子，躺了不到五分鐘就睡著了，鼾聲比海浪還大。他沿著海邊走了很遠，撿了十幾個貝殼，有白色的、粉色的、螺旋的、扇形的。回家洗乾淨，放在書桌上的小盒子裡，到現在還在，偶爾拿出來看看。
那片海是藍色的，亮亮的，浪花撲在腳踝上，涼涼的，沙子從腳趾縫裡擠出來。他記得很清楚。但他畫的那片海不是那片海。他畫的那片海更深，更暗，更安靜。海面上沒有游泳圈，沒有遮陽傘，沒有跑來跑去的小孩和躺在墊子上睡覺的爸爸。只有一條小船，一個老人，一片望不到邊的水。他沒去過那樣的海，但他畫出來了。
“小旭，你在擔心比賽的事？”沙希從旁邊探過頭來，辮子垂到桌上。
明旭想了想。“有點。”
畫畫這種事情，跟比武不同，有時候，靠的不一定是實力。
沙希愣了一下。這是明旭第一次說“有點”。他從來不說這種話。問他“你擔心嗎”，他通常會說“沒有”或者“還好”，從來不說“有點”。沙希不知道該怎麼接，就坐在那兒，手放在桌上，手指頭在桌面上畫圈，一圈一圈的，畫了三個圈，又畫了三個。
“小旭擔心拿不到第一！”小新從桌上蹦起來，聲音很大，旁邊的小朋友都回頭看，風間從前面轉過頭來看了他一眼，又轉回去了。
“小新你小聲點——”沙希瞪了他一眼，眼睛瞪得圓圓的。
小新捂住嘴，眼睛還亮亮的，從手指頭縫裡說：“小旭不用擔心！你肯定能拿獎！上次畫的那個海，比真的海還好看！拿不到我請你吃布丁！”聲音從手指頭縫裡擠出來，含含糊糊的，但還是挺大聲。
“好。”明旭說。
小新滿意了，趴回去繼續翻漫畫。翻了兩頁，又抬起頭。“草莓味的。”
“好。”明旭說。
小新又趴回去了。
沙希看了看明旭，又看了看小新，笑了。
下午放學的時候，吉永老師在門口點名。她站在門口，手裡拿著點名冊，藍色塑膠夾板。小朋友們排成一排，一個一個應聲。點完了，她把點名冊夾在胳膊底下，看了看明旭。
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