“你是何人？空口白牙，我們憑什麼信你？”
“就是！官府的人只會說漂亮話，”我們的親人已經餓死好幾個了！這麼長的時間過去了，朝廷可曾管過我們的死活啊。在這漫長的日子裡，親人們一個個因為飢餓而倒下，我們苦苦掙扎，可朝廷卻彷彿對我們的悲慘遭遇視而不見，沒有給予我們哪怕一絲一毫的關懷和救助。
楚慕言深知，僅憑自己空口白牙說出來的話，別人是不會輕易相信的。因為在這個人心惶惶、充滿猜疑的時刻，大家對於陌生人的話語往往抱著懷疑的態度，沒有實際的行動，很難讓眾人信服。
“我本意是來南州探親的，我是那如意樓掌櫃的兄長。你們如果有任何困難，不管是生活上的難題，還是物資上的匱乏，都可以前往如意樓尋求幫助，我們定是能幫則幫，絕不會坐視不管。”他真誠地向流民們說道，希望能給他們一些安慰和希望。
今日的南州難得算是一天好天氣，陽光奮力地穿透厚厚的雲層，灑下溫暖而明亮的光芒，照在楚慕言的身上，讓他整個人都熠熠生輝，他就如同百姓心中的神祗一般突然出現在眾人面前。那光芒彷彿賦予了他一種神聖的力量，讓流民們不由自主地將目光投向他，心中湧起一絲希望。
流民們面面相覷，原本躁動不安的情緒漸漸平復下來。他們的眼神中透露出一絲猶豫和思索，似乎在權衡著楚慕言話語的可信度。
那糧鋪掌櫃見狀，連忙趁機喊道：“各位！這位公子既然說了如意樓會管你們的死活，不如就去那如意樓走一走。小店同那如意樓共為南州商戶，如意樓都這般大義，小店也不能吝嗇，自也願意捐出存糧一百石，助大家一同度過難關！”他的聲音在人群中迴盪，試圖穩定住局面。
楚慕言淡淡瞥了那掌櫃一眼，他心知肚明對方是被逼無奈才肯鬆口，不然在流民圍困之前他便將至一百石糧食發出來何至於被圍困，同時也說明了，這些商戶的存糧比他想象中要多得多，不然也會輕輕鬆鬆就拿出一百石糧，但他並未點破，他明白，多一份力量，對這些流民而言，自然也就多一份生存下去的希望。
楚慕言轉向流民，語氣誠懇地說道：“諸位且先散去，到城中空地等候登記。如意樓一定與諸位共進退，南州之困，朝廷絕不會坐視不理的！”他的話語不疾不徐，卻帶著一種令人信服的力量，彷彿有一種無形的魔力，讓流民們的內心漸漸安定下來。
“我們憑什麼相信你？憑什麼相信朝廷？”人群中有人大聲喊道，表達著心中的疑慮和不滿。他們經歷了太多的苦難，對朝廷的不作為已經失望透頂，很難再輕易相信別人的承諾。
“我就是從京都方向來的，我在京都就聽說了皇上已經派了欽差大臣來處理南州水患一事，而且也撥了賑災糧，想來不日便會到！如果沒有這樣的保障，我家裡人自然也不放心我來這樣一個動亂之地不是。”楚慕言耐心地解釋著，試圖打消眾人的顧慮。
眾人沉默了，確實，這小公子一看就是養尊處優的，他的氣質和穿著都顯示出他的身份不凡。而且這個時候人群中也有人竊竊私語，說起這些天如意樓的善舉。大家開始在心裡重新衡量楚慕言的話，也許真的有希望，也許朝廷真的會有所行動。
如果這小公子真是如意樓掌櫃的兄長，說不定真不會見死不救。
說到底大家都只是想活下去，所以即便是楚慕言的話不能全信，至少有這麼一分希望也好。
流民們漸漸散去，臨走時有人跪下叩首，有人抹著眼淚喃喃道謝，說到底，還是人心為善。
楚慕言將人一一扶起，細細詢問每家的受災情況，一一記在心中，吩咐安南安排部分暗衛統計各家情況，總覺得能幫一點算一點。
先前被圍困的那戶糧商的目光落在楚慕言身上微微皺了皺眉，這個人出現的太過突然了，總覺得會成為變數。
“來人！”
“老爺有何吩咐？”
“你去……”那糧商在小廝耳邊低語吩咐道，自然也沒有注意到楚慕言那一瞬掃過來的目光。
如意樓，這地方，還真是……糧商的眼中閃爍著那晦暗不明的光，那光彷彿隱藏著無數不為人知的秘密和算計。
“公子，您看，如意樓就在前面的街角處呢。“安南微微低下頭，輕聲地在楚慕言耳邊提醒道。
楚慕言輕輕地點了點頭，正準備抬起腳邁步向前走去，忽然，他的眼角餘光瞥見街角那片陰影之處，有一個十分熟悉的身影如同鬼魅一般一閃而過。那個人身形顯得格外瘦削，每一個動作都極為敏捷，雖然身上穿著粗布做成的衣裳，但是卻怎麼也掩蓋不住從骨子裡透出來的那股機靈氣——仔細一看，不是小金豆還能是誰呢！
不過才僅僅過去了短短一月的時光罷了，這傢伙怎麼就瘦成了這副模樣啊！
“小金豆！“楚慕言幾乎是脫口而出地喊了出來。
那道身影猛地一下子頓住了，就像被施了定身咒一般，然後緩緩地轉過了身，等到他看清了來者的面容時，少年的臉上先是露出了難以置信的神情，那眼神中滿是驚愕，接著，臉上又湧起了狂喜之色，嘴角都忍不住向上揚起；最後，竟連眼眶都紅了起來，像是有無數的委屈和思念在那一刻湧上心頭，他跌跌撞撞地朝著楚慕言奔了過來。
“姐…兄長，你、你怎麼來了？”小金豆一邊奔跑一邊急切地問道。
小金豆好不容易撲到了近前，卻被安南伸出橫臂給攔住了。
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