“需要我做什麼？”
“你好好休息，然後經營好如意樓，這裡是我們的耳目所在，我可沒那麼多錢，你可是我的小金庫。”楚慕言轉身，目光灼灼，充滿了期待。“另外，替我聯絡南州的地頭蛇，三教九流之輩往往知道最多的秘密。”
小金豆眼睛一亮，這倒是他的強項。兄長和楚哥哥不瞭解，可師傅卻說過，他見人說人話見鬼說鬼話，這樣的人最是圓滑，辦起這種事來自然得心應手。
“兄長放心，包在我身上！”
楚慕言微微頷首，目光中流露出欣慰與認可，這小子如今已然能夠獨當一面了，其成長速度之快，著實超出了自己最初的預料。
關於楚慕言在城內公開要接濟災民的訊息，自然如同長了翅膀一般，迅速在城中傳揚開來，成為了街頭巷尾熱議的話題。
“聽聞你家老爺也開倉放糧了？！”
“大人明鑑，我家老爺那不過是迫於形勢的權宜之計，心中始終是以大人您馬首是瞻的。當時那些刁民聚集圍堵在糧鋪門前，情勢危急，老爺也是被逼無奈才出此下策。這一切，都怪那如意樓的小子橫生枝節！”
“又是如意樓！”問話者的聲音裡帶上了明顯的惱怒。
“正是，據小的探知，那出面之人似是如意樓小掌櫃的兄長。”
“本官知曉了……”話語尾音拖長，陷入了深思。
是夜，月色朦朧，楚慕言於如意樓靜謐的後院中召見了安南。
“安南，對於今日發生的種種，你有何看法？”楚慕言開門見山地問道。
安南聞言，並未立刻回答，而是低頭沉吟了片刻，似乎在仔細梳理日間的見聞與思緒。隨後，他恭敬地拱手行禮，語氣凝重地回稟道：“公子，遵照您的命令，屬下今日外出仔細探查了一番。如今這南州的局勢，恐怕比我們原先預想的還要兇險複雜。白日里那些聚集的流民雖然暫時被勸退疏散，但他們心中積壓的怨氣並未消散，猶如一堆乾燥的柴薪。倘若此時再有居心叵測之人在暗中煽風點火、挑撥離間，極有可能引發難以控制的大規模騷亂。更令人不安的是，那些在背後暗中煽動流民的勢力至今尚未查明，他們就像隱藏在陰暗角落裡的毒蛇，悄無聲息，卻隨時可能伺機而動，發出致命一擊，實在是讓人防不勝防。”
他稍作停頓，繼續深入分析道：“在這般錯綜複雜、暗流湧動的局勢之下，若是有人在一旁刻意加以煽動引導，那麼整個局面就會如同乾柴遇到烈火一般，一點即燃，極易演變成一場大亂。公子，您要知道，今日您在那人聲鼎沸中挺身而出，慷慨陳詞，是那般的引人關注，吸引了無數目光。想來，這樣的矚目與影響力，必然也已經引起了那些心懷不軌、居心叵測的有心之人的密切注意，他們將您視為眼中釘、肉中刺，亦或是可供利用的棋子。”
“無妨。”楚慕言聽罷，唇角微微上揚，勾勒出一抹自信且從容的笑意，彷彿一切盡在掌握之中。“常言道，打草驚蛇。可我們此番，要的恰恰就是這‘打草驚蛇’的效果。”他目光深邃，繼續解釋道：“倘若那蛇一直小心翼翼地躲在幽深的洞穴之中，不肯輕易現身，我們又如何能夠尋得其蹤跡，進而將其捉拿歸案呢？”
安南先是微微一怔，眼中閃過一絲疑惑與不解，但隨即便恍然大悟，臉上露出欽佩之色：“公子，您的深意……莫非是想主動出擊，引蛇出洞？”
“自然如此。”楚慕言肯定地點了點頭，負手踱了兩步，聲音沉穩而清晰。“這南州的官場，早已是盤根錯節，各種利益關係錯綜複雜，交織成一張巨大而又隱秘的網。如果我們只是按部就班、循規蹈矩地一步步去探查，只怕要耗費大量的時間與精力，最終也未必能夠將其中真相徹底查清。既然如此，倒不如我們反其道而行之，主動出擊，想辦法攪動這一潭深不見底的渾水。只有讓水動盪起來，那些一直沉在水底、隱藏極深的渣滓與汙穢，才會自己按捺不住，浮出水面。到那時，我們便能更清楚、更直接地看清他們的真實面目與勾當。”清冷的月光如水般灑落，籠罩在他挺拔的身姿上，將其輪廓勾勒得如同刀削斧劈般分明，顯得格外冷峻而堅毅。
安南凝視著楚慕言的背影，竟有片刻的失神。此刻楚公子的神態氣度，像極了他記憶中的那位。
這一瞬，安南似乎隱隱約約地明白了一點，為何主子會對這位楚侍郎如此看重與信任。“不過……”楚慕言話鋒一轉，目光投向安南。“這一次的行動，需要你全力配合我，共同演一齣好戲。”
“公子您儘管吩咐，屬下定當竭盡全力，萬死不辭！”安南立刻抱拳，語氣斬釘截鐵。
“三日之後……”楚慕言壓低聲音，說出了自己的計劃。“你要想辦法，看似‘意外’地將我的行蹤洩露出去。訊息的內容就是，欽差大人已經微服私訪，秘密前往了城西的災民聚集區視察。”
安南的瞳孔驟然收縮，臉上瞬間佈滿了擔憂之色：“公子，您這……這是要以身犯險啊！主子臨行之前可是千叮萬囑，一切行動都必須以您的安危為最首要的考量。此舉是否太過冒險？”
“不入虎穴，焉得虎子。”楚慕言神色淡然，語氣卻充滿了不容置疑的堅定。“你且放寬心，我自有分寸和安排。況且……”他眼中閃過一絲狡黠的光芒。“我可從未明確說過，那位微服私訪的‘欽差大人’，究竟是誰。”
“公子的意思是……”安南似乎捕捉到了什麼，試探著問道。
“你們這些常年跟隨聖駕的暗衛，雖說首要職責是保護赫連……皇上的安危，但朝廷中的諸多事務與規矩，你們自然也是熟稔於心的，假扮一位欽差大臣，想來對你們而言，也應是手到擒來之事。”
