那兩人皆穿著一身毫不起眼的灰布短打，瑟縮地藏在角落的柱子後，彷彿刻意要將自己融入陰影之中，其中一人眼神遊移不定，明顯帶著幾分警惕與不安，他微微側過頭，壓低嗓音對身旁的同伴說道：“你仔細瞧瞧那人……是不是和畫像上所繪的模樣極為相似？”言語之間，他的目光不自覺地瞟向楚雲連所在的方向，手指則無意識地反覆摩挲著袖口邊緣，洩露出他內心的緊張。另一人聞言眯起雙眼，凝神端詳楚雲連片刻，眉頭漸漸緊鎖，沉吟著低聲回應：“確實如此，越看越覺得相像……不過信上明明提到那人腿部帶有殘疾，眼下看來卻行動如常，這究竟是怎麼回事？”
這兩人表面故作鎮定，實則舉止鬼祟、心懷不軌，然而楚雲連此時的心思全然不在周遭環境上，因此並未留意到這兩人的異常舉動。
畢竟正值酒樓重新開業的首日，楚雲連與眾人一直忙碌至深夜，直至返回府邸時，他才發現門前靜立著一道熟悉的身影。
這座府邸是他們新更換的隱秘據點，知情者甚少，然而玉華泉卻準確地尋到了此地。
“師傅！”小金豆一見來人便熱情地喚道，楚雲連也隨之放鬆了緊繃的心緒。小金豆雖較尋常孩子更為懂事，但終究年紀尚小，楚雲連猜想或許是他透露了地址給玉華泉。
“你們終於回來了！”玉華泉的語氣中帶著一絲等候多時的疲憊。
楚雲連見狀，心知對方必定已在此守候良久，便溫言道：“先進府再敘吧。”
“多謝。”玉華泉頷首應道。
實際上，玉華泉早已聽聞如意樓當日重新開業的訊息，也知是他們買下來如意樓，本不願前去打擾，認為在府外靜候更為妥當，卻未料到眾人直至夜深方歸。
小金豆亦明白，師傅此時仍在門外等候，必定有要事與哥哥商議，故而乖巧地避開，不願打擾二人談話。
“等候如此之久，所為何事？”楚雲連開門見山地問道。
玉華泉神色凝重，沉聲回答：“關於皇后遠赴海外仙山養傷一事，我想向你打聽些內情。我派人多方查探，卻始終未能尋得她的任何蹤跡。此外，和同映月告御狀之事我亦有所耳聞，然而此後映月竟不幸身亡，這其中必然隱藏了許多我所不知的真相。”當提及映月姑娘之死時，他仍感到幾分愕然，總覺得事有蹊蹺，卻一時難以捕捉那瞬息的直覺。
“你若細想便知，若那是真正的皇后，她怎會不願查清三年前的舊案？至於映月，不過是遭人暗中算計罷了，總有人不願我們看到三年前的真相。”
“如此說來，那皇后竟是贗品？那赫連灝……”
“赫連灝並非愚鈍之人，他既然留下這冒名頂替者，自有其深意。”若有一天桑竹真心想要回歸，一切反倒會因此順理成章。
玉華泉心中豁然開朗，彷彿撥雲見日，一切疑惑在此刻煙消雲散！
然而，猶豫再三，他終究還是忍不住開口，向楚雲連追問那個深埋心底的疑問：“皇后她……究竟是否真的死於三年前那場焚天大火？”
楚雲連目光深遠，語氣淡然卻意味深長：“和死過一回，又有什麼分別呢？”
玉華泉聞言一怔，隨即緩緩點頭，眼中閃過一抹明悟與釋然。他輕聲嘆道：“我明白了。”
對他而言，答案已不再執著於生死之界，只要知道她還存在於這人間，便已足夠。畢竟，在這紛擾世事中，沒有什麼比活著——比生命本身更加珍貴。
“既然如此，那便不再打擾了。”他微微躬身，言辭謙和卻堅定。
隨後，玉華泉轉身離去，身影漸行漸遠，融入薄暮微光之中。他此行所求，從來不是真相的全部，而只是一個能讓他心安的答案。如今既已得到，雖不圓滿，卻足以撫平他多年的牽掛與疑慮。
五月的風已悄然染上了夏日的溫度，空氣中浮動著若有似無的暖意，彷彿季節正踮著腳尖輕輕邁入更熱烈的時光。
牆角的暗影裡，溼潤的青苔幽幽地蔓延，而在那青苔背後，夜蟲細細地鳴叫，一聲接一聲，起伏頓挫，猶如誰在低低地吟誦詩句，又似某種隱秘的夜曲，為這靜謐的夜晚添了幾分生動。
花牆之下，石榴樹的枝頭綴滿了鼓脹的骨朵，它們沉甸甸地垂著，紅中透出青綠，彷彿每一顆都蓄滿了綻放的衝動，隨時就要“啪”地一聲迸裂開來，噴湧出豔紅飛綠般的奇香，那香氣既濃且烈，像是要把夏天的顏色和氣味一齊揮灑出來。
月光柔柔地灑落，如同淮南上好的煙華錦緞，細膩、瑩潤，又帶著一絲迷離的質感。它流淌在那些一頁頁被翻動的紙頁之間，彷彿有了生命和動勢。每當紙頁被輕輕掀起，月光便如被擊起的清泉般，四散飛濺，化作點點銀輝，向四周漾開，又緩緩落下，靜謐之中竟有流動的韻律。
轉眼間時光已悄然流轉至五月，楚慕言進入刑部任職已有兩個多月的光景。儘管他只是個職位不高的主事，卻始終懷著一顆赤誠之心，渴望能夠踏踏實實地為朝廷、為百姓盡一份心。因此，他不僅在日常公務中兢兢業業、恪盡職守，更是常常將那些尚未審結的複雜案卷帶回府中，繼續挑燈夜戰、深入研究。
此刻，楚慕言正全神貫注地伏案審閱手中的卷宗，眉峰微蹙，目光如炬。他時而提筆蘸墨，在紙頁上圈點勾勒，將關鍵之處一一標記；時而擱筆凝思，推敲案中細節。正當他沉浸於案情推理之時，隱約察覺到身後傳來一陣極輕微的異樣響動。他下意識地抬起頭，轉身望去——只見那熟悉的身影正靜立門邊，默然注視著他。
。無還有似，嫋嫋韻餘，香沉的盡燃中爐鼎玉分時夜午是像更；遠遙而朧朦，月縷一的流間幔是似又；靜寂而冷清，霜薄層一的結凝上瓦青是像倒，冽凜冬寒像不意涼那，意涼的出不說種一著帶乎似間袖他。散吹他將能就風陣一彿彷，薄單瘦清加更日往比他得覺卻言慕楚可，立站行自夠能，愈已勢傷明明人那
