隊部門口，生產隊長和幾位上了年紀的社員已經等在那裡。
隊長是個四十多歲的漢子，姓馬，皮膚黝黑，手掌粗大，見了劉主任等人，熱情地上前握手，臉上卻帶著掩不住的愁容：
“劉主任，各位大夫，可把你們盼來了！我們隊裡最近病倒了好幾個，都是壯勞力，眼看春耕就要開始，急死人啊！”
劉主任忙問：“具體什麼情況？”
“主要是拉肚子，發燒，渾身沒勁。”馬隊長皺著眉，“起初就一兩個，現在有七八個了。還有幾家娃娃也咳嗽發燒。衛生所的韓大夫來看過，給了點藥，吃了好像好些，可沒兩天又犯了。”
樂瑾和孫醫生對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
短時間內多人出現相似症狀，且反覆發作，這不太像普通的胃腸感冒。
“馬隊長，病人在哪兒？我們先去看看。”劉主任當機立斷。
“都在各家躺著呢，我領你們去。”
一行人先去了症狀最重的一戶人家。
病人是個三十歲左右的壯年漢子，叫李鐵柱，正虛弱地躺在炕上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂。
他妻子在一旁抹眼淚，見大夫來了，連忙起身。
劉主任上前檢查，發現病人體溫偏高，腹部有壓痛，舌苔黃膩，脈滑數。
詢問得知，已腹瀉三四天，每日十餘次，糞便稀薄如水，伴有噁心嘔吐，食慾全無，渾身痠痛無力。
“什麼時候開始的？發病前吃過什麼特別的東西嗎？”劉主任問。
李鐵柱的妻子回憶道：“就是大前天，他從河灘上挖河工回來，說又累又渴，在河邊捧了幾捧生水喝。晚上就開始拉肚子。一起挖河的還有兩個人，也病了，症狀差不多。”
“挖河工？最近隊裡在挖河？”樂瑾追問。
馬隊長點頭：“是啊，開春了，得把灌溉渠清一清，不然沒法引水澆地。活重，工地上都是壯勞力。”
劉主任眉頭緊鎖：“挖河接觸河水，又喝生水......樂瑾，孫醫生，你們怎麼看？”
孫醫生沉吟道：“多人同時發病，症狀相似，有共同暴露史，即接觸河水並飲用生水。很可能是水源性腸道傳染病，比如細菌性痢疾，或者傷寒副傷寒的早期。”
樂瑾補充道：“而且反覆發作，提示感染可能未徹底清除，或者環境中的傳染源持續存在。”
劉主任點頭：“馬隊長，其他病人呢？是不是都參加了挖河，喝了生水？”
“差不多......有兩個沒去挖河，但家裡也有人病了，也......也喝過河灘那口老井的水。”馬隊長額頭冒出汗來，“劉主任，您的意思是......水有問題？”
“極有可能。”劉主任語氣凝重，“當務之急，一是隔離治療現有病人，防止進一步擴散。二是立刻切斷可疑傳染源，調查水質。三是加強全隊衛生宣傳，尤其是飲水衛生。”
略一思考，劉主任迅速做出安排：“孫醫生，你帶孫護士，馬上給現有病人做詳細檢查，並給予對症和支援治療。樂瑾，你跟我，還有小孫，去檢視挖河的河段和隊裡常用的水井。馬隊長，請你立刻通知全隊，從現在起，所有人必須喝燒開的水，暫時不要直接飲用河水或井水。病人的排洩物要用生石灰或漂白粉消毒處理，防止汙染環境。”
指令清晰果斷，眾人立刻分頭行動。
樂瑾跟著劉主任和孫建軍，在馬隊長的帶領下，趕往河灘挖河工地。
工地上一片泥濘，十來個社員正在寒風中揮鍬剷土，疏通一段淤塞的河道。
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