果然如蔡倩所言，香蓮被拐賣後的那段空白，約莫一年有餘。
他忽然轉了話鋒，聲音陡然沉了下去：“我再問你一遍——她進禁院，當真只因為病了？”
青鸞渾身一顫，嘴唇翕動，卻發不出聲。
書房裡靜得可怕，只聽得見燭芯偶爾“噼啪”輕響。
“看來，你對監察院還是一無所知。”王檜放下茶盞，瓷底碰著紫檀桌面，發出清脆一響。
他靠向椅背，臉上掛著那慣常的、圓滑又略帶陰森的笑：“你可知道，魏大人為何讓你到這兒來，而不是直接請你去監察院坐坐？”
青鸞猛然抬頭，眼中懼色洶湧。
“還不是因為憐香惜玉。”王檜拖長了調子，“在這兒問話，沒有刑具，你好生交代，大家都體面。可若是進了監察院的大門……”
他頓了頓，欣賞著青鸞瞬間慘白的臉，“不脫三層皮，怕是出不來的。東市四海館的熊飛揚，你總該聽說過吧？”
青鸞點點頭。
“熊飛揚是什麼人，你很清楚。不久前，他進了監察院，至今還沒走出來，不過現在和死人也沒什麼區別。他，尚且如此。”王檜陰惻惻道，“你呢？你這細皮嫩肉的，當真想去試試監察院的十八般手藝？”
“奴家不敢！魏大人，奴家……奴家說！”青鸞的防線徹底崩潰，“求大人開恩……”
“讓你到這兒來，就是給你機會。”魏長樂接過話，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量，“把你知道的，一字不漏地說出來。”
青鸞低聲道：“昨天晚上……京兆府有人去了瀟湘館。”
“果然是京兆府。”魏長樂眸中寒光一閃，“什麼人？”
“是參軍事周興。”青鸞的聲音壓得極低，像是怕被窗外誰聽去，“他從前常來，奴家認得。他帶了兩個手下，便裝從側門進來的。找喜媽媽問話，喜媽媽把奴家也叫去了……”
“問什麼？”
“大人昨日在瀟湘館義診，許多人都知道。”青鸞道，“周興問大人都做了些什麼，我們不敢瞞，照實說了。還有……還有大人在屋裡掛了兩幅畫像的事，也說了。”
魏長樂眼神一凝。
“周興說什麼？”
“他說……說大人是越權辦案，誰敢多嘴，就是干擾京兆府公務。”青鸞聲音發抖，“他逼問喜媽媽，可有人認出畫像？喜媽媽起初說沒有，周興就要把她鎖回京兆府去……喜媽媽怕了，這才說……說雖然不知是否有人認出畫像，但……但看病結束後，大人單獨留香蓮陪酒，酒未喝完，香蓮又中途離席……”
魏長樂心中一沉。
是了，這確是個破綻。
“周興當下將香蓮帶進了禁院。”青鸞眼圈紅了，“我們都被趕開，不許靠近。過了足足一個多時辰，周興才出來，吩咐喜媽媽把人看緊，不許任何人見。還說……若大人再去瀟湘館，立刻報信給京兆府……”
“香蓮現在如何？”魏長樂的聲音裡透出一絲緊繃。
“只剩……只剩半口氣了。”青鸞淚如雨下，“周興他們下手狠，喜媽媽只讓奴家隨便給她敷了點藥，不肯請大夫……說明日若還不行，就……就預備後事……”
王檜在旁道：“魏兄弟，一個歌伎，落在周興手裡，還能剩半口氣，那已經算幸運，真要打死了，丟下幾兩銀子，樂坊也不會狀告，隨便找個藉口，說是病死了，拉出城就能隨便埋在亂葬崗。”
“砰！”
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