魏長樂踏進隱土司門檻時，東邊的天際剛透出一線若有似無的魚肚白，像是有人用筆尖吝嗇地蘸了一點兒清水，在濃墨的邊沿輕輕暈開。
這裡和靈水司那派水榭聽香、風雅通透的景象全然是兩個世界。
夜色彷彿還沒打算退場，反倒在這裡找到了歸宿——院牆、屋瓦、廊柱，目之所及皆是一片沉到底的玄黑，連簷下那幾盞象徵性掛著的燈籠，都矜持地蒙著厚厚的玄紗，漏出的光暈昏昏沉沉，像久病之人半睜半闔的眼，有氣無力地打量著這個彷彿被遺忘在時辰之外的角落。
魏長樂一身深青便服，幾乎要融化在這片刻意雕琢的幽暗裡。
他步子走得穩，心裡卻像揣了只撲騰的雀兒，字字句句都在舌尖上掂量了又掂量。
求這位孟司卿辦事，好比去伺候一隻開屏前的美貌孔雀——你得先把它每一根翎毛都誇出花兒來，贊得它通體舒泰了，它才可能紆尊降貴地、施捨般地對你展開那華彩奪目的尾羽。
京兆府的圈套，他已看得分明。
若香蓮真因自己之故被周興害了，他魏長樂絕不會猶豫，定要讓周興知道什麼叫悔不當初。
可如今香蓮還吊著一口氣，事情便不只是辦案那麼簡單，救人成了頂要緊的事。
他還是低估了那幫人的狠辣。
能殺而不殺，背後必有圖謀。
青鸞今晚能被放出來，分明是周興那夥人擺下的餌，專等著自己這條魚去咬。
頭一回派人接香蓮，怕是已經打草驚了蛇；再派人去接青鸞，周興想必已嗅到了自己的味兒。
故意放青鸞出來，那是斷定青鸞一定會將香蓮的處境告知。
一旦得知香蓮處境，自己能不動麼？
魏長樂心裡明鏡似的：這種時候，誰都能往瀟湘館湊，唯獨他魏長樂去不得。
倒不是怵了京兆府那幾尾臭魚爛蝦，只是若因此被揪住把柄，攪黃了繼續查案的資格，那才叫因小失大，得不償失。
可香蓮命懸一線，又耽擱不起。
自己不能露面，那就只好……另請高明。
隱土司的正堂比外間更黑、更靜，靜得能聽見自己衣袖摩擦的悉索聲。
孟喜兒端坐在一方巨大的紫黑檀木案後，身上那襲墨緞常服，在極其微弱的光線下，竟流轉出一種內斂的、彷彿深淵水波般的幽光。
黑夜給了他黑色的眼睛，此刻這雙眼眸裡卻尋不見半分黎明時分的倦怠，反而亮得懾人，像兩枚浸在寒潭裡的黑曜石。
“稀客啊。”孟喜兒的聲音飄過來，帶著點剛醒玉的涼意，“這可是你頭一回來我這隱土司。挑這麼個時辰求見，總不會是來找我品早茶的。”
他手裡正把玩著一面銀柄手鏡，邊緣鑲著暗色的螺鈿，就著案頭那盞唯一沒蒙黑紗、光線卻調得極暗的銅燈，似乎在端詳自己的面容。
“司卿這裡，果然是別具洞天。”魏長樂順勢接話，語氣裡滿是恰到好處的歎服，“一踏進來，便覺神魂一清，俗慮頓消。”
孟喜兒從鏡面上撩起眼皮，斜睨了他一眼，語氣淡淡的，聽不出情緒：“別具洞天？怎麼個別具法？”
他問得隨意，可那眼角餘光，分明往魏長樂這邊掃了兩回，像在等著聽下文。
魏長樂立刻擺出一副真心實意的讚歎模樣，說道：“神都到處燭火通明，照見的不過是些蠅營狗苟、雞零狗碎。而隱土司這片玄黑，卻是淵渟嶽峙的沉靜，是洞察永珍的深邃。在此地待上一刻，便覺心氣都被滌盪了一番。都說居移氣，養移體，司卿常年坐鎮這般氣象之中，難怪有這般……明察秋毫、超凡脫俗的風儀。”
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