秦淮茹拎著空飯盒走進衚衕，遠遠就聽見院裡傳來細碎的說話聲，湊近了才從眾人斷斷續續的聊天中總結知道，是鄰居們在說胡大媽去找賈張氏的事。
“……胡大媽也是厲害，硬跟賈張氏吵了一架，總算讓她把藥給孩子餵了……”
“唉，說到底還是秦淮茹太懦弱，自己的閨女都護不住，還得靠外人，真不知道平時對咱們的時候不是挺會耍小聰明的嘛，怎麼到了賈張氏那裡就……”
這話像根針，輕輕紮在她心上。她腳步頓了頓，心裡又酸又澀。是啊，連外人都看不下去了，她這個親孃，卻連跟婆婆爭一句的勇氣都沒有。
回到家，賈張氏正坐在炕頭納鞋底，小槐花歪在一旁，手裡攥著半塊乾硬的窩頭，小臉還是沒什麼血色。桌上的藥碗空了，碗邊沾著點藥渣——看來胡大媽確實起了作用。
秦淮茹看著女兒，一股火氣“噌”地竄了上來。憑什麼？憑什麼她的女兒要受這種委屈？憑什麼賈張氏能這麼偏心，這麼狠心？
她攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，腦子裡甚至閃過一個念頭：大不了吵一架，大不了被婆婆罵，哪怕被趕出去，也要讓她知道，小槐花也是她的孫女，不能這麼被糟踐！
可這股衝動剛冒頭，就被一股更深的恐懼壓了下去。她想起以前跟賈張氏吵架的樣子——婆婆叉著腰，站在院裡罵得驚天動地，把她的祖宗十八代都數遍了，最後總是她被罵得啞口無言，蹲在地上哭。
她想起棒梗，想起這個月的工資，想起家裡揭不開鍋的日子。要是跟婆婆鬧翻了，婆婆不給她看孩子，不給她搭把手，她一個人又要上班又要帶三個孩子，日子該怎麼過？
那點剛燃起的勇氣，像被潑了盆冷水，瞬間滅了。
賈張氏抬眼看她，陰陽怪氣地說：“回來了？聽見院裡人說啥了吧？覺得我給你丟人了？”
秦淮茹張了張嘴，想反駁，可話到嘴邊，卻變成了低低的一句：“沒有……”
“沒有就好。”賈張氏哼了一聲，“我告訴你，別以為有人給你撐腰你就能翻天。這家裡，還輪不到你說話。”
秦淮茹低下頭，看著自己磨出毛邊的袖口，眼淚在眼眶裡打轉。她痛恨這樣的自己，痛恨自己的懦弱，痛恨自己連保護女兒的勇氣都沒有。可她又能怎麼辦呢？在這吃人的日子裡，她就像一片葉子，只能跟著風走，連反抗的力氣都沒有。
傍晚，她給小槐花喂藥，孩子喝得急，嗆了一下，咳嗽起來。秦淮茹抱著女兒，輕輕拍著她的背，眼淚終於忍不住掉了下來，砸在小槐花的頭髮上。
“槐花，娘對不住你……”她哽咽著說，聲音輕得像嘆息。
窗外的天色暗了，院裡的燈一盞盞亮起來，鄰居們的說笑聲隱約傳來。秦淮茹抱著女兒坐在黑暗裡，心裡一片茫然。她不知道這樣的日子什麼時候才能結束，也不知道自己什麼時候才能真正硬氣起來，為自己的孩子爭一次。
或許，永遠都不能吧。這個念頭剛冒出來，就被她狠狠壓了下去——不，她得熬著，為了槐花，為了孩子們，再難也得熬著。總有一天，會好起來的。
她這樣告訴自己，可心裡的失落和無力，卻像潮水一樣，把她慢慢淹沒了。
