半月後，趙國邯鄲。
城郭依舊巍峨，但細看之下，牆垣多有修補痕跡，往來行人面色憔悴，市井喧囂中總透著幾分不易察覺的緊繃。
邯鄲之戰雖已過去一年，傷痕卻未曾淡去。
城門處排隊入城的人流中，有三道風塵僕僕的身影。
為首者是個鬚髮灰白、面容滄桑的老者，一身粗布麻衣，脊背微駝，與尋常行商老者無異。
他身旁跟著一名氣質沉穩、目光銳利的青年男子，以及一位年紀輕輕、卻神態從容的錦衣公子。
守城的趙兵懶洋洋地查驗照身，目光掃過老者時未有絲毫停留，揮手放行。
無人認出，這看似普通的老人，正是一年前令趙國舉國震顫、深恨亦深懼的秦將，武安君白起。
行走在邯鄲街道上，唐方生低聲感嘆：“這變化著實不小。”
餘朝陽目光掠過兩旁略顯蕭瑟的店鋪，輕聲道：“歷經天門、長平兩場大戰，趙國元氣大傷，國內男丁近乎折去三分之二，家家縞素。”
“想要恢復元氣，談何容易？”
白起默然前行，腳步踏在熟悉的街道上，眼底無波。
他此刻的容貌與氣質，與昔日那位殺氣盈野的秦軍統帥判若兩人。
不僅鬚髮刻意染灰散亂，連身形姿態都收斂了所有鋒銳，宛如一枚沉入潭底的石，不起波瀾。
三人尋了一處僻靜酒肆，在二樓臨窗處坐下。
酒肆生意冷清，倒也合意。
“趙人防秦之心甚重，”唐方生斟酒，聲音壓低，“進城時盤查雖鬆散，但街巷間隱有暗哨。城牆修補處雖新，但夯土不實，財力匱乏可見一斑。”
餘朝陽接過話頭：“民生更艱，市集貨品寡少，糧價偏高，百姓面色少有紅潤。”
“戰事雖歇，元氣已傷。趙丹如今，只怕是外強中乾。”
“遑及還有那位信陵君魏無忌的三千門客，和八萬魏卒張嘴吃飯。”
“魏無忌和其兄長徹底鬧掰，再無返回魏地可能，這些人拱衛邯鄲、上黨倒是可以，你讓他們去種地。”
“先不說他們願不願種，光是那些既得利益的貴族、地主，都夠趙丹頭大的。”
“不錯。”
唐方生接過話茬：“八萬不事生產的壯年男丁，只怕拖都能拖死趙國！”
白起靜靜聽著，目光投向窗外遠處隱約可見的趙王宮輪廓。
“趙國如今主事者，仍是趙丹？”他忽然開口，聲音沙啞低沉。
