乞伏骨從石槽裡第一個跳了下去。
崖壁到谷底的落差有兩丈多，他落地的時候膝蓋往泥裡砸了一截，碎石把小腿皮甲的綁帶硌斷了一根，他沒管橫刀在手裡翻了個面就朝最近的那個鐵甲騎兵劈了過去。
那個騎兵還在跟受驚的戰馬較勁，韁繩纏在手腕上往外扯不開，乞伏骨的橫刀從下方往上撩起來，刀鋒劃過馬腹，滾燙的血從切口裡噴了他一臉，馬匹慘嘶著往側面倒下去的時候把背上的騎兵壓在了碎石堆裡。
乞伏骨一腳踩上那匹倒地戰馬的脖子跳了過去，橫刀在空中劃了一道弧砍向第二個騎兵的頸側，鐵甲護住了要害但頸甲下面那段沒有防護的皮肉被刀鋒割開了一道口子，血從甲縫裡往外冒。
身後和兩側的崖壁上，乞伏部計程車兵像黑色的螞蟻一樣密麻地往下湧，有的跳有的滑有的抱著崖壁上的枯藤蕩下來，摔斷腿的有被碎石絆倒滾到谷底的也有，但更多的人是兩隻腳穩穩地砸在了碎石路面上，手裡的橫刀在黑暗中碰撞出了一片斷續續的鐵響。
同時從崖壁頂部倒下來的滾木和碎石把最前面和最後面的王庭騎兵砸得人仰馬翻，一根碗口粗的滾木從五丈高的崖頂直落下來，正砸在一匹戰馬的脊背上，馬脊骨碎裂的聲音在混亂中都能聽得清楚楚。
拓跋烈在佇列中段把馬穩住了，彎刀在手裡轉了半圈指向崖壁上方。
“圓陣！所有人下馬結圓陣！”
他的嗓門在混亂中被各種聲音撕碎了大半，但身邊那些跟了他十幾年的老兵還是聽見了，二十幾個親衛率先翻身下馬，鐵盾從馬鞍側面解下來擋在身前，彎刀從盾牌的縫隙裡探出來，背靠背地圍成了一個不規則的小圈。
但更多的王庭騎兵來不及下馬，乞伏部的人已經撲到了跟前。
谷底的碎石路面上，兩撥人絞在了一起。
王庭精銳的鐵甲在近身搏殺中展現出了恐怖的防禦力，乞伏部士兵的橫刀砍在鐵甲面上只能留下一道白印，刀鋒彈開的時候帶著一串刺耳的金屬尖嘯，好幾個乞伏部的年輕牧民被自己橫刀彈開的力量震得虎口裂開，滿手是血還在往前衝。
但數量上的碾壓是無法忽視的。
三千對一千，三個人圍一個，六隻手從不同的角度朝同一個鐵甲兵身上招呼，第一刀砍不透就砍第二刀，第二刀砍不透就換個角度找甲縫，總有一刀能從護肩和頸甲的銜接處或者腋下那塊沒有防護的軟甲裡鑽進去。
一個王庭老兵被三個乞伏部士兵按倒在了碎石上，他的鐵甲擋住了前兩刀，第三刀從他腋下那塊軟皮的縫隙裡捅了進去，刀鋒絞進了肋骨之間的軟肉裡，老兵從嗓子裡噴出一口血沫，手裡的彎刀還在朝外揮，把其中一個乞伏部士兵的胳膊從肘關節處斬斷了才倒下去。
亂石谷變成了一隻石頭做的碗，碗裡裝著翻滾的血水。
崖壁頂上那處被灌木叢遮擋著的高臺上，高炅端著粗陶碗喝了一口馬奶酒，碗沿在嘴唇上磕了一聲。
“開始了。”
宋七蹲在他旁邊，炭筆攥在手裡，帛片攤在膝蓋上，目光穿過灌木枝葉的縫隙往下看著谷底那幅不忍直視的畫面。
“頭兒，我記什麼？”
高炅把碗擱在平石上，從旁邊那條冷羊腿上撕了一塊肉塞進嘴裡嚼著，腮幫子鼓了兩下。
“王庭的死一個記一筆，乞伏骨的死一個也記一筆，分兩列寫，別混了。”
宋七嚥了口唾沫，炭筆落在帛片上劃了第一道。
谷底的廝殺已經進入了最混亂的階段，人和馬和屍體攪在碎石上滾成了一團，有人在喊有人在罵有人在慘叫，更多的人是悶不吭聲地往對手身上捅刀子，連呼吸的餘力都省了。
拓跋烈在親衛組成的圓陣中間穩住了陣腳，二十幾個老兵的鐵盾和彎刀在夜色中形成了一道看得見的鐵牆，乞伏部計程車兵衝上來一個被砍倒一個，圓陣周圍的碎石上堆起了半尺高的屍體。
但圓陣不夠大，只能保住拓跋烈和他身邊的人，更遠處的王庭騎兵已經被乞伏部的人數淹沒了，一個接一個地倒在了碎石路面上。
鐵木真在圓陣外面十幾步遠的地方還在死撐著，他的馬已經倒了，他一個人站在三具屍體上面，彎刀在手裡砍出了一片飛濺的血花，左臂上中了一刀只能用一隻手揮刀。
“大人！圓陣往我這邊靠！”鐵木真的嗓子從十幾步外傳過來，聲音被兵器碰撞和慘叫聲削得只剩了個輪廓，但拓跋烈聽見了。
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