乞伏骨的呼吸還沒平復下來，胸口的起伏把左肩的傷口擠得又湧出了一團血水，他扶著高炅的衣襬往後坐了一下，屁股落在了泥地裡。
“縕紇提不需要衝進來，他圍住了餓死本汗就行了。”
高炅站起來，從帳裡那堆雜物下面翻出了一截肉乾叼在嘴裡。
“所以大汗問本官大周的援軍在哪裡。”
乞伏骨的眼睛裡閃過一絲光。
“在哪裡？”
高炅嚼著肉乾，腮幫子鼓了兩下。
“在路上。”
乞伏骨的身體往前傾了。
“什麼時候到？”
高炅把肉乾從左邊倒騰到右邊，含混地吐了一個字。
“等”
乞伏骨的臉色在那一個字落下去之後變了三遍，從希望到憤怒到絕望再到一種說不清道不明的灰敗，他張了張嘴想說什麼，嗓子裡只擠出了一個乾澀的氣音。
高炅轉過身朝帳簾走去，走到簾子跟前的時候停了一下，回頭看著還坐在爛泥裡的乞伏骨。
“大汗回去做兩件事，第一把營地裡所有能打的人全部叫起來修工事加固圍欄，把帳篷之間的通道全用拒馬樁堵上只留幾條窄巷子給自己人走，第二把糧倉的存糧重新清點一遍算清楚還能撐多少天。”
乞伏骨從泥地裡爬起來，腿還在發軟，膝蓋上的泥水順著褲腿往靴筒裡灌。
“高大人，本汗還能撐幾天？”
高炅掀開簾子，帳外的風灌進來吹得他皮襖的下襬往後飄了一截。
“大汗能撐多久，大周就幫多久，撐不住了就什麼都沒了。”
簾子從他身後落下來。
乞伏骨站在帳裡的爛泥上，手指垂在身側攥著拳頭，骨節因為用力而泛了白，那雙眼睛裡燒著的東西從恐懼慢慢變成了一種被逼到絕路上的野獸才有的兇光。
他從帳裡衝了出去。
半天之後，縕紇提的兩萬鐵騎從北面的地平線上碾了過來。
金鷹旗在地平線上從一面變成了十面變成了幾十面，鐵甲騎兵的方陣從北面推進到了乞伏部營地外圍五里的位置停了下來，紮下了連營，帳篷從東到西綿延了不下三里，把乞伏部的營地從北面到東面到西面三個方向圍得嚴嚴實實，只有南面留了一道沒有合攏的口子。
乞伏骨站在營地中間那座矮丘上看著外面的連營，他身後的白色狼頭旗在風裡翻動著，旗面底下是他那張灰白得像紙一樣的臉。
縕紇提沒有急著進攻。
第一天，兩萬人圍著乞伏部的營地紮好了營盤挖好了壕溝，騎兵方陣在營地外圍的曠野上來回跑了三圈，鐵甲碰撞的聲音和戰馬嘶鳴的聲音從四面八方灌進乞伏部營地裡每一個人的耳朵中。
第二天，縕紇提派人在營地外面豎了一排木樁，木樁上面掛著的不是旗幟，是十幾顆醃製過的人頭，全是前些天從乞伏部外圍巡邏哨上抓回去的斥候。
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