柔然王庭大帳內的燈火燒了整一夜沒有滅。
拔都站在帳簾內側，手按在佩刀上，聽著帳內那個來回走了一夜的腳步聲終於停了下來。
縕紇提站在沙盤前面，手掌撐在木框上，十根手指的指甲嵌進了木頭的紋路里，他的眼睛佈滿了紅絲，眼眶底下是兩道發黑的溝壑，整個人從昨晚到現在一口水沒喝一口飯沒吃，鐵甲下面的裡衣被汗浸透了又幹了，貼在身上散著一股酸臭的味道。
“拔都。”
“臣在。”
縕紇提從木框上鬆開了手，轉過身來，那雙赤紅的眼睛裡燒著的東西讓拔都的後背皮膚繃了一下。
“傳令，調王庭全部機動兵力，兩萬人，三日內集結完畢，本汗親征。”
拔都的嘴唇動了一下。
“大汗，兩萬人全調走了王庭只剩下守衛和日常巡邏的五千人……”
縕紇提的拳頭砸在了沙盤的木框上，木框上那道之前就裂了的角這回被他砸斷了一截掉在了地上。
“右賢王說不能打的時候本汗忍了，你說先等一等的時候本汗也忍了，忍了十天了！十天之內又跑了三個部落投奔乞伏骨去了，西面突厥的狗也開始朝東面蹭了，再忍下去本汗的王庭就是一座空殼子！”
拔都沒有再勸，他把佩刀從腰間解下來雙手橫舉過頭頂。
“臣願為大汗先鋒。”
縕紇提大步走到帳簾前面，一把掀開了簾子，帳外的冷風灌進來把帳內一夜的濁氣吹散了大半。
“告訴各部徵兵使，三日之內本部人馬集結不到位的，頭人的腦袋本汗親自來取。”
三天後，王庭南面的大校場上黑壓壓地站滿了人。
兩萬騎兵列成了方陣，鐵甲和彎刀在正午的日光下連成了一片鐵色的海洋，戰馬的嘶鳴和甲片的碰撞聲匯成了一道悶沉的潮音從校場上空往四面八方擴散。
縕紇提的鐵甲是從庫裡翻出來的那套舊戰甲，跟他年輕時征伐四方穿的是同一件，甲面上磨損的痕跡和舊年刀劍留下的凹痕一道地排列著，他翻身上馬的時候整個校場安靜了下來，兩萬雙眼睛盯著那面從旗杆頂端展開的金鷹大旗。
縕紇提拔出了彎刀，刀鋒朝東面的天際指了過去。
“乞伏骨，一個放羊的奴隸自封可汗，殺了本汗的將軍，踩碎了本汗的臉面，本汗今天親自去取他的狗頭！”
兩萬人的吼聲從校場上衝天而起，把天上的雲層都震得散了兩片。
大軍出發的那天，右賢王站在王庭外圍的高坡上遠地看著那條黑色的鐵甲長龍從南面碾過草原朝東面去了，他身邊站著他的親信侍衛長額爾敦。
“右賢王，縕紇提帶走了兩萬人，王庭現在只剩五千。”
右賢王把兩隻手攏在袖中，肩膀鬆垮地耷拉著，嘴角往兩邊拉了拉。
“讓他去。”
額爾敦偏了偏頭看著他。
右賢王轉過身朝自己的營帳方向走去，走了三步回頭看了一眼那條越來越遠的黑色長龍。
“他要是贏了，回來還是大汗。他要是輸了……”
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