信鴿落在總管府後院鴿籠的橫杆上時，天色剛擦亮，院牆外面長安道上的牛車轆聲還沒響起來，值夜的親兵把竹管從鴿腿上解下來送進正堂的時候，陳宴已經坐在條案後面了，手裡端著一碗剛沏的熱茶沒喝，茶麵上的熱氣在晨光裡飄成了一條白線。
張文謙從側門進來的時候手裡也攥著一截竹管，兩根竹管幾乎是前後腳到的。
“柱國，兩份貨，一份是烏日根的王庭密報，一份是高炅的戰損。”
陳宴把茶碗擱在案角，伸手接過兩截竹管，用指甲剝開蠟封，先抽出烏日根那份帛條展開看了一遍，放下，再抽出高炅那份帛片看了一遍，帛片上的字跡寫得飛快，筆畫潦草但關鍵數字一個不差。
“念”
張文謙湊到案前把高炅的帛片拿起來，對著晨光裡透進來的那道亮讀了出來。
“王庭一千精銳全滅，主將拓跋烈陣亡，副將鐵木真陣亡，乞伏部三千出戰折損一千四百餘人，軍械損耗過半不堪再用，乞伏骨本人左肩重傷但未致命。”
陳宴靠在椅背上，兩隻手交叉擱在身前，嘴角那道弧度淡到幾乎看不見，臉上沒有任何可以被稱為喜悅的東西，只有一種賬房先生看完了今年流水之後的平靜。
“烏日根那份呢？”
張文謙換了一張帛條。
“縕紇提在大帳裡吐了血，右賢王帶著各部首領來議事，拔都請求調五千精騎東征被右賢王以西面突厥和王庭空虛為由攔了下來，縕紇提暫未做出兵決定，但帳內桌案被他砸碎了。”
陳宴的手指在案面上敲了一聲，節奏不快，像是在數什麼。
“縕紇提吐血了。”
張文謙把帛條放回案面上。
“屬下覺得這仗打到現在，縕紇提已經被逼到牆角了，他不打乞伏骨等於承認王庭的權威被踩碎了，打的話兵力抽不出來。”
陳宴從椅子上站起來，走到沙盤前面，手指在草原東部那幾個標記點上劃了一圈。
“他會打。”
張文謙跟過來站在沙盤側面。
“柱國確定？”
陳宴轉過身看著他，嗓音裡帶著一種從骨頭縫裡滲出來的冷。
“一個人吐了血還能把桌子砸碎，說明他沒有被打服，只是被按住了，按住的手一鬆他就會撲上來咬，拔都和右賢王之間的扯皮拖不了太久，縕紇提遲早會親自帶人去收拾乞伏骨。”
他的手指從沙盤上收回來，走條案後面坐下，拿起茶碗喝了一口，沿碰到嘴唇的時候停了一下。
“但不管他什麼時候打，這中間的空檔，本公要把好處吃乾淨。”
張文謙的脊背挺直了兩分，等著他說下去。
陳宴把茶碗擱穩了，從暗屜裡摸出一本薄冊子翻開，提筆蘸了墨。
“第一件事，互市的馬匹收購價從今天起壓低三成。”
張文謙的眉毛往上跳了一截。
“柱國，壓三成的話那些來賣馬的柔然牧商怕是要鬧。”
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