第六天。
太陽剛從東邊冒頭，乞伏部營地裡已經沒人睡了。
有人蹲在帳篷外磨刀。磨石貼著刃口來回蹭，聽得人牙根發酸。有人把糧袋翻過來，使勁抖了幾下，把最後一點豆子倒進馬槽，又伸手摸遍袋角，連卡在縫裡的碎豆都摳了出來。
更多的人什麼也沒幹，只坐在泥地上發呆。
水只夠再喝一天。
糧食昨天就停發了。各處灶臺冷著，鍋裡刮不出半點東西。幾個年紀小的孩子趴在帳篷口哭，哭著哭著，聲音便低了下去。沒人哄，也沒力氣再哭了。
乞伏骨從王帳裡出來。他一夜沒閤眼，眼底全是紅血絲。
腰間別著彎刀，身上穿了半套從王庭兵屍體上扒下來的鐵甲。那副甲不合身，腰腹處空了一大截，只能拿麻繩勒住。乞伏骨每走一步，甲片都會碰出幾聲輕響。
他沿著營地中間的泥路往北走。
兩邊帳篷裡的人都在看他。有人還盼著這位大汗能想出一條活路，有人臉上只剩下怕。還有些人已經餓得發木，目光跟著乞伏骨挪了幾步，很快又低下頭去。
阿木日從北面的集結處迎了過來。
一千名前鋒營士兵已經列好隊，全蹲在圍欄內側。有人抱著彎刀閉目養神，有人還在磨最後幾下。刀刃迎著晨光，亮一下，又暗下去。
“大汗，前鋒營準備好了，弟兄們都說了，今晚跟著大汗衝出去，活著是運氣死了也比餓死在這裡頭強。”
乞伏骨點了下頭，朝那些士兵看去。
隊伍裡有剛成年的年輕人，也有頭髮白了大半的老兵。有人咬緊牙關一聲不出，有人低頭摸著刀鞘。一個年輕牧民的手抖個不停，只好把彎刀抱進懷裡，用兩條胳膊死死壓住。
誰都怕死。
只不過到了這一步，怕也沒用了。
“告訴他們今天白天好歇著，把能喝的水都灌滿了帶身上，入夜之後兩個時辰，本汗的號角一響所有人跟著衝。”
阿木日應了一聲，轉身回了隊伍。
乞伏骨留在圍欄邊，往北面看了一陣。
曠野上的王庭連營沒多少動靜。巡邏的鐵甲兵按著時辰從營前經過，馬蹄踩過乾硬的土路，揚起一層薄灰。營中的旌旗垂在旗杆上，被風吹開時，影子便沿著地面拖出很遠。
看了一會兒，乞伏骨轉身去了高炅的帳篷。
高炅今天沒削木棍。他靠著帳篷門柱曬太陽，眼睛半眯著，腰間短刀的鞘被日頭曬得發亮，乍一看還真像是在打盹。
乞伏骨走到跟前停下。
“高大人，本汗今晚就衝出去了。”
高炅睜開眼，朝他看了一眼。
“大汗定了？”
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