“別哭了，省點力氣。”
說話的人自己也餓，聲音又幹又虛。
太陽落到地平線後面，最後一點光跟著沒了。
天黑了。
今晚沒有月亮，雲層蓋住了整片天。草原上黑得看不清遠處，只有縕紇提連營裡的火把還亮著。巡邏騎兵從營前經過，那些火光跟著人馬移動，一會兒靠近，一會兒又遠了。
乞伏骨站在營地北面。
圍欄已經拆開一大段，出口兩側用草捆和帳布遮著。四千多名士兵牽馬等在後面，所有馬嘴裡都塞了布團，刀鞘也纏上布條，免得碰出聲音。
沒有人說話。
有人在發抖，有人把韁繩一圈圈纏在手腕上，還有人低著頭，嘴裡念著家中死去長輩的名字。
一匹戰馬等得不耐煩，前蹄在泥地上刨了兩下。
牽馬計程車兵趕緊抱住馬頭，把臉貼在馬耳邊，嘴裡低低說了幾句話。那匹馬甩了甩頭，終於不再亂動。
阿木日牽著自己的戰馬來到乞伏骨身邊，把聲音壓得很低。
“大汗，亥時二刻了。”
乞伏骨低頭翻了一下手裡的彎刀。
四周太黑，刀刃上看不見半點光。他伸手摸了摸刃口，手指被割開了一道小口，血沾在刀上，也看不出顏色。
乞伏骨沒有去拿號角。
號角一響，王庭的人隔著幾里都能聽見。
他臨時改了主意。今晚不用號角。前鋒營一齣圍欄，後面的人便一起跟上。第一陣馬蹄聲落下，便算是進攻的號令。
乞伏骨踩住馬鐙翻身上馬。
左肩的舊傷被這個動作扯開，繃帶下面又滲出了血。熱血沿著甲片往下淌，很快貼住了裡面的衣裳。
乞伏骨低下頭，牙齒咬住嘴裡的軟肉，把那聲悶哼硬嚥了回去。
他等疼勁緩過去，重新坐穩，右手提起彎刀。
“衝。”
聲音很輕，只有旁邊的阿木日聽見。
阿木日沒有應聲，雙腿一夾馬腹。
戰馬從人群前面竄了出去。
前鋒營第一排騎兵緊跟在他身後，從拆開的圍欄口衝上曠野。第一批馬蹄落在營外的硬土上，地面跟著震了幾下。
後面的騎兵也動了。
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