“用你們明鏡司最拿手的法子，本公只要結果，不要過程。”
高炅的嘴角牽了一下，那張陰鷙的面孔上浮現出一種讓人後脊發涼的笑意。
“屬下明白。”
他站起身，轉頭對身後兩名面罩遮得只露一雙眼睛的繡衣使者招了招手。
那兩人從鞍袋裡取出了一個捲成筒狀的黑色牛皮包裹，展開后里面整整齊齊地排列著十幾種形狀各異的精鋼器具，有的像是細長的銀針，有的像是彎曲的鐵鉤，每一件都打磨得光可鑑人。
劉大疤看到那些東西的瞬間，眼珠子向上翻了一下，直接暈了過去。
趙里正比他多撐了兩息，然後也軟了。
高炅衝那兩個人潑了兩瓢冷水，將他們從昏迷中澆醒。
刑訊在村口的牛棚裡進行。
村民們聽不到具體的聲音，但能看到牛棚的木板牆縫裡透出來的昏黃燈光，以及偶爾從裡面飄出來的、讓人汗毛倒豎的悶哼聲。
不到半柱香的功夫，高炅從牛棚裡走了出來。
他的手上端著一塊木板，木板上攤著三張寫滿了字的白帛，墨跡還沒幹透，帛書的底部各自按著一個鮮紅的血手印。
“稟柱國，全招了。”
高炅將木板遞到陳宴面前，嗓音壓得很低。
“劉大疤的遠房表叔叫周興嗣，是郡城的司法參軍，主管整個郡城以及下轄三縣的刑獄訴訟。”
他的手指在帛書上某一行字上點了一下。
“此人利用職務之便，與劉家兄弟裡應外合，將柱國撥給流民的田地暗中轉到了劉家名下累計七百餘畝，剋扣糧補摺合白銀三千二百兩。”
陳宴的手指在帛書上緩慢地劃過那些字跡，劃到最後幾行的時候，手指停住了。
高炅的聲音更低了。
“還有一樣東西，比這些貪墨更要命。”
他從懷中取出一封被摺疊得極其仔細的信箋，信箋的紙質泛黃，邊角處有被火漆封過的痕跡。
“劉大疤供出來的齊國銀子不是空穴來風，這封信是周興嗣與齊國暗影司殘餘聯絡人之間的往來密函，約定由齊國方面提供每季度三千兩白銀的資金支援，條件是周興嗣必須利用手中的司法權力，在基層製造流民與本地農戶之間的對立。”
陳宴將那封信箋拿到眼前，展開看了一遍。
他的手沒有抖。
但他握著信箋的那幾根手指，指骨上的力道將信紙邊緣捏出了幾道深深的褶皺。
“帶路。”
陳宴將信箋收入懷中，翻身上了高炅牽來的戰馬。
“去郡城。”
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