統萬城的中心廣場，在陳宴下令之後的第三天清晨，被徹底改造成了一座殺氣沖天的修羅場。
廣場正中央，一座三丈高的行刑臺用整塊松木搭建而成，檯面上鋪著猩紅色的粗布，四角插著明鏡司的暗紅色旗幟，旗面上那隻展翅蒼鷹在晨風中獵獵翻飛。
臺下的空地被繡衣使者用三排拒馬和一條鐵鏈圍成了一個封閉的觀刑區，明鏡司的緹騎全副武裝地列隊在拒馬後方，腰間的橫刀半出鞘，弩機已經上了弦。
夏州的文武百官在天亮之前就被強令集中到了廣場前排，一個個穿著整齊的官服，站在寒風裡連大氣都不敢出。
張文謙站在文官佇列的最前面，他的面色沉穩，但握在袖管裡的手指微微收緊了兩分。
數十萬流民和本地百姓將廣場圍得水洩不通，人頭攢動，黑壓壓地一直延伸到了視線的盡頭。
陳宴到了。
他身披那件玄色蟒紋大氅，從廣場北側的主通道大步走來，身後是紅葉與十二名全身覆甲的背嵬死衛。
大氅的下襬被風捲起又落下，暗金色的蟒紋在晨光中隱隱浮動，將他寬肩窄腰的身形襯托得猶如一尊從鐵水裡澆鑄出來的戰神像。
他登上行刑臺的石階，一步一步，每一步落下去都像是一記重錘砸在所有人的心尖上。
站定。
他轉過身，面向臺下那片密密麻麻的人海。
廣場上原本還有的竊竊私語在他那道目光掃過來的瞬間全部歸於死寂，只剩下晨風吹動旗幟的獵獵聲響。
“把人帶上來。”
陳宴的聲音不高，但運轉真氣送出之後，每一個字都像是鐵釘一樣釘進了廣場上每一個人的耳朵。
行刑臺側面的甬道里，鐵鏈拖地的聲響由遠及近。
高炅親自押著第一串囚犯走上了檯面。
走在最前面的是周興嗣。
這個三天前還在郡城裡呼風喚雨的司法參軍，此刻渾身上下只剩一件沾滿血汙的白色囚衣，頭髮散亂，赤著腳，腳底板上全是被粗糙的石板磨出來的血泡。
他身後用鐵鏈串著的是劉大寶，劉大疤，趙里正，以及從清河縣衙裡揪出來的十一名涉案官吏與幫兇。
每個人的臉上都帶著明鏡司刑訊留下的痕跡，有的眼眶青紫，有的嘴唇裂開，有的走路一瘸一拐，顯然膝蓋骨已經不在原來的位置上了。
十五名死囚被推跪在行刑臺的正中央，面朝臺下那幾十萬雙眼睛。
陳宴從紅葉手中接過一卷帛書，展開。
他的目光掃了一遍帛書上的內容，然後抬起頭，將那捲帛書舉到與肩齊平的高度。
“夏州百姓聽清了。”
他的聲音從胸腔深處碾壓出來，帶著一股能將凍土都震裂的沉重力道。
“跪在這臺上的十五條狗，第一條罪，勾結齊國暗影司，收受敵國資金白銀累計一萬三千餘兩，意圖在本公治下製造流民暴亂，顛覆夏州根基。”
臺下的人群裡傳出了一陣壓抑的倒吸冷氣聲。
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