陳宴站在這道聲浪的中心，大氅被風捲得向後翻飛。
他沒有去煽動這股情緒，也沒有去壓制它，他只是讓它自然地燃燒到了最烈的程度。
然後他伸手，從面前那個籤筒裡拔出了一把硃紅色的死刑籤。
十五根，一根不多，一根不少。
他將那把籤高高舉起，讓陽光將硃紅色的漆面照得鮮血一般。
“斬立決。”
他將第一根籤擲在了檯面上，籤頭嵌入木板，發出一聲清脆的震響。
“首惡周興嗣，劉大寶，劉大疤，趙里正四人，加判剝皮揎草，囚車遊街三日。”
剝皮揎草。
這四個字像是四把燒紅的烙鐵，將臺下所有官員的臉燙得變了色。
張文謙的嘴唇抿緊了，他閉了一下眼睛，沒有說話。
幾名站在後排的縣令級別的小官，膝蓋已經開始打顫了，有一個甚至在悄悄往人群裡縮。
高炅的目光像鷹一樣掃過那些官員的佇列，將每一張臉上的表情都記在了腦子裡。
行刑。
劊子手是明鏡司專門訓練的，手法極其老辣。
鬼頭刀揚起的時候，整個廣場安靜得像是一座墳場。
刀落。
第一顆頭顱滾落在猩紅色的粗布上，頸腔裡噴湧而出的血柱在陽光下拉出了一道弧線，濺在了行刑臺的邊沿上，滴滴答答地往下淌。
第二顆。
第三顆。
第四顆。
一直到第十五顆頭顱全部脫離了各自的身體，劊子手才退到了檯面的側方。
然後是那四個加判了剝皮揎草的首惡。
明鏡司的刑罰專家走上臺面的時候，手裡拎著一把特製的弧形薄刃剝皮刀和一袋乾燥的稻草。
這個過程持續的時間不長，但給在場所有人留下的視覺衝擊，足以讓他們後半輩子每一次閉上眼睛都能看到。
四張完整的人皮被從頭骨到腳踝一寸不差地剝離下來，再被工匠用極其精細的手法將乾草填充進去，縫合成了四具與活人一般大小的草人。
草人的面部保留著死前那種被極端恐懼扭曲成的表情，空洞的眼眶朝著天空大張著，在陽光下散發著一股令人作嘔的血腥味。
四具草人被掛上了四根新削的白木旗杆，豎立在行刑臺的四角。
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