楚辭的聲音穩得像是一塊被反覆錘打過的鋼鐵。
“被踩在腳下的人，一旦翻了身，下手會比任何人都狠。”
陳宴的手指在扶手上停了一拍。
這句話讓他想起了某個人。
他自己。
簡拔考試的結果在當天下午張榜公佈，一共錄取了二十七人，全部是齊國逃難流民中有真才實學的寒門子弟。
他們被分派到了各個空缺的基層崗位上，從縣令到主簿，從糧長到倉頭，像一把把燒紅的鐵釘，楔進了夏州官僚體系的每一道裂縫裡。
這些人上任之後的兇猛程度，遠遠超出了張文謙的預期。
楚辭到任清歸縣的第二天，就帶著兩名明鏡司暗樁和六名縣衙新招的差役，將前任糧長留下的全部賬簿封存清查，三天之內揪出了五處造假記錄，將涉案的兩名倉頭當場革職押送總管府。
其餘二十六名新官也是同樣的作風，有一名新任主簿甚至直接住在了縣衙的庫房裡，眼睛二十四個時辰不離那些糧袋，誰來套近乎都是一句冰冷到了骨子裡的回答。
“本官的官帽是柱國給的，你算什麼東西。”
但權力的交接從來不是請客吃飯。
楚辭上任的第七天，一封來自清歸縣的加急快報被送上了陳宴的案頭。
高炅跪在書房裡，聲音壓得很緊。
“柱國，清歸縣的官倉種子被人調了包。”
陳宴翻開快報，目光在那幾行倉促寫就的字跡上停了三息。
“什麼意思。”
高炅的牙關咬了一下。
“楚辭在檢查春耕用的第一批種子時發現，發到各村的糧種有三成已經被替換成了發黴的死種，種下去之後出苗率不到兩成，一旦大面積播種，到了秋天就是顆粒無收。”
陳宴將快報合攏，手指在案面上輕輕一叩。
“誰幹的。”
高炅從懷中取出了楚辭附在快報裡的一份調查文書。
“楚辭順著種子調撥的賬目一路追查，查到了清歸縣城東的三家大糧商頭上，這三家糧商的背後站著的是本地的老牌豪強謝家，謝家老爺子去年剛死，如今當家的是他的大兒子謝平崖。”
他的聲音又低了一分。
“謝平崖在給種子動手腳的同時，還暗中僱傭了六名江湖殺手，已經埋伏在了楚辭下鄉巡查的必經之路上。”
陳宴的手指在案面上劃出了一道長長的弧線。
“他們要殺楚辭。”
高炅點了一下頭。
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