“王庭那個只顧自家死活的暴君，金山去跟突厥人拼命的時候，我乞伏部出了一千五百個壯丁，活著回來的不到四百人。”
他的拳頭砸在膝蓋上。
“仗打完了，一句慰勞的話都沒有，轉頭又下令讓我們補交兩倍的牧稅，還要抽調三百匹戰馬。”
他身邊的一個將領也跟著罵。
“咱們部落的戰馬加上牧馬一共才七百匹出頭，一口氣抽走三百匹，讓咱們騎什麼去放牧？騎牛？”
另一個將領灌了一碗酒，嗓門更大。
“王庭的貴族老爺們住著最暖和的帳篷，吃著最肥的羊，喝著從中原買來的好酒，什麼時候管過咱們這些邊上的人死活！”
高炅在火光裡低著頭，嘴角微微翹了一下，又被他壓了回去。
乞伏骨的情緒越來越激動，他把酒罈抱過來，仰頭灌了幾口，酒液從嘴角溢位來淌進了胸口。
“本來想著忍一忍就算了，誰讓人家是王庭呢。”
他把酒罈墩在地上，嘴裡冒著酒氣。
“可是你知道最氣人的是什麼？”
高炅抬頭看著他。
“什麼？”
乞伏骨的聲音低了半截，低到了那種壓著怒火說話的沙啞調門。
“賀蘭部。”
他的牙齒咬得咯吱響。
“乞伏和賀蘭打了三十年的仗，那片最好的避風草場本來就是我們先佔的，後來王庭偏向賀蘭部，把草場判給了他們。”
“金山之戰我乞伏部出了一千五百壯丁，賀蘭部出了多少？三百！三百個窩囊廢！”
他一腳踢翻了面前的空碗。
“憑什麼我們出人最多，分到的卻最少？憑什麼他們霸著最好的草場，我們只能窩在這破風口子裡吃沙子？”
高炅在火光底下眨了眨眼，手指在膝蓋上不動聲色地敲了兩下。
然後他開口了，嗓音還是那種商人的低調和圓滑，但每個字都踩在了乞伏骨那根最痛的神經上。
“首領這話說到點子上了，小的走了這麼多部落，發現一件事——王庭不是不管人死活，是隻管跟自己沾親帶故的人死活。”
“賀蘭部的族長娶了王庭貴族的女兒，那就是自己人，出三百壯丁也能分到最好的草場。”
“首領的乞伏部出了一千五百條人命，但跟王庭沒有那層關係，在人家眼裡，你們就是出力氣的，用完了踢到牆角去。”
乞伏骨的臉色一層層地變，從紅變成紫，從紫變成鐵青。
他身旁的將領們也沉默了，火堆的噼啪聲在安靜中顯得格外響。
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