乞伏骨的兩百騎在圖海部營地外圍三里的位置勒住了馬，黑暗中只聽得見戰馬鼻孔裡噴出的熱氣和皮甲上綁帶被風吹得微顫動的聲音。
阿木日從側面催馬湊過來，壓著嗓門。
“首領，前頭的斥候回來了，圖海部營地裡只有六十多個帳篷亮著火，看火光大小全是小灶，沒有篝火堆，沒有哨兵的位置上有人影走動。”
乞伏骨把韁繩在手腕上纏了一圈，橫刀的刀柄在他掌心裡被攥得吱嘎作響。
“牲畜圈在什麼位置？”
阿木日朝前方那片黑暗伸了伸下巴。
“營地西北角，牛和馬混在一起圈著，羊群在更外圍一點的草窪子裡，連個看牲口的人都只剩兩三個老頭。”
乞伏骨鬆開韁繩上那一圈，馬蹄在原地踩了兩下凍土。
“高大人說的沒錯，壯丁被王庭全抽走了，這就是一個空殼子。”
他抬起左手握拳，在夜色中朝前方揮了一下。
兩百騎黑甲無聲地湧動起來，馬蹄悶在乾草裡的聲音碎成了一片密集的沙響，隊形從縱列散成了一條弧線，像一張正在合攏的網朝圖海部營地的西北方向兜了過去。
乞伏骨騎在最前面，離圖海部牲畜圈還有半里遠的時候他就看見了那幾個蹲在地上打瞌睡的老牧民，火堆燒得只剩一點暗紅色的餘燼，映出幾張被風沙刻滿了皺紋的臉。
“不要驚他們，先把牛馬從圈口趕出來再說。”
乞伏骨的聲音從齒縫裡漏出來，輕到只有身旁兩步內的騎兵能聽見。
二十個騎兵從弧線的兩端分出來，繞到了牲畜圈的後方，那裡的圍欄是用朽了半截的木樁和麻繩紮起來的，一腳踹過去就能倒一片。
第一根木樁被人從泥地裡拔出來的時候發出了一聲悶響，圈裡最靠外面的幾頭牛扭過頭來看了一眼，鼻孔裡噴出兩團白氣。
然後更多的木樁被同時拔起，圍欄在暗夜裡像被推倒的骨牌一樣一截一截地倒了下去，麻繩斷裂的聲音在寂靜的草原上拖出了幾道短促的嘶啦。
圈裡的牛群開始騷動，最先察覺到危險的是那些馬，幾百匹馬在圈欄倒塌的瞬間就炸了群，前蹄在凍土上亂刨，嘶鳴聲從一匹傳到兩匹再傳到整個馬群，像被點燃的引線一樣蔓延開來。
乞伏骨一夾馬腹衝了上去，橫刀沒有出鞘，他只是扯下了腰間的馬鞭甩了一個炸響的鞭花。
“趕！往北趕！”
兩百騎黑甲從三個方向同時逼近了敞開口子的牲畜圈，馬鞭聲和吆喝聲在黑暗中此起彼伏，受驚的牛馬群像被打開了閘門的洪水一樣從圈口湧了出來，蹄聲匯成了一道滾雷般的悶響，凍土被踩得顫抖。
那幾個打瞌睡的老牧民被驚醒了，其中一個從地上爬起來的時候腿沒站穩，被自己腳邊的火堆絆了一跤摔在了泥地裡。
他抬起頭看見了潮水一樣湧過來的騎兵黑影，嘴巴張開想喊，但嗓子裡只擠出了一個嘶啞的氣音。
另一個老牧民從火堆旁邊撿起了一根牧羊杖，攥在手裡舉過頭頂，枯瘦的胳膊在夜風裡抖成了篩子。
乞伏骨的馬從他身邊三步遠的位置掠過，沒有停，沒有回頭看他，馬蹄捲起的泥塊打在了老牧民的臉上。
“不管他們，趕牲口，趕完了走！”
阿木日的馬鞭在牛群的尾巴上抽了兩記，幾頭跑得慢的老牛被他從隊尾驅到了隊中間，整群牲畜像一條翻湧的黑色河流朝北面的曠野裡奔湧。
營地裡開始有帳篷的門簾被掀開了，一個披頭散髮的女人和半大的孩子從帳篷裡鑽出來，站在寒風中看著自己部落的全部牲畜在黑暗中被一群不知來路的騎兵驅趕著消失在遠方。
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