阿木日跟在後面應了一聲。
乞伏骨翻身上了馬，在馬背上轉過身朝高坡底下那片正在被騎兵驅趕著進圈的牲畜群掃了一眼，那些牛馬羊在晨光中擠成了一團團黑色的影子，嘈雜的叫聲從四面八方匯過來。
“阿木日，去把高大人請來，本首領要跟他喝一碗。”
阿木日撥馬走了，蹄聲在凍土上踩了十幾下就消失在了營地深處。
高炅到的時候乞伏骨已經在自己的王帳裡坐好了，矮桌上擺著兩碗馬奶酒和半條烤得焦黃的羊腿，肉香混著帳裡火盆的炭煙味裹在一起，聞著有一股羶腥的熱乎氣。
高炅掀簾進來的時候身上還披著那件舊皮襖，靴筒上沾著泥，左手虎口上的老繭磨出了新的血泡，是昨天削木樁時磨的。
“首領大喜。”
高炅在矮桌對面坐下來，順手端起那碗馬奶酒灌了一口，酒水順著喉嚨下去的時候他的眉頭皺了一下，太羶了。
乞伏骨把那條羊腿推到高炅面前。
“高大人，三家全拿下了，跟你說的一樣，不費吹灰之力。”
高炅撕了一條羊肉在嘴裡嚼著，嚼了三下才咽，指著矮桌旁邊那捲攤開的牛皮地圖。
“首領現在手裡的地盤從東到南連成了一片，加上賀蘭部原來那塊，整個草原東南方向兩百里的草場全是首領的了。”
乞伏骨端起酒碗，沿碰到嘴唇的時候沒急著喝，隔著酒面的白霧盯著高炅的臉。
“高大人，本首領問你一句實話。”
高炅嚼肉的動作沒停。
“首領問。”
乞伏骨把酒碗擱在矮桌上，身體往前傾了半寸。
“縕紇提什麼時候會來找本首領的麻煩？”
高炅把嘴裡的肉嚥了，用袖口擦了擦嘴角的油漬。
“不會來。”
乞伏骨的眉毛挑了一截。
“憑什麼不會來？本首領一個月之內吞了四個部落，他就算是瞎子也該知道了。”
高炅從矮桌旁邊那堆雜物裡翻出一根枯草叼在嘴裡，身子往後靠在了帳壁的牛皮上。
“首領算一筆賬就明白了。”
他伸出右手，五根手指一根地掰著。
“縕紇提手裡的總兵力大約四萬，去掉封鎖邊境的九千六百，去掉盯著突厥殘部的三千，去掉王庭本部的守衛和日常巡邏的五千，去掉各個驛路和關卡上分駐的兩千，他的機動兵力還剩多少？”
乞伏骨在腦子裡算了兩個呼吸。
“兩萬出頭。”
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