御書房內的燭火跳了跳，將小皇帝端茶的手映得忽明忽暗。
“邪教？”他將茶盞輕輕放下，盞底與桌面相觸，發出一聲極輕的“嗒”。那聲音不大，卻格外清晰，“這件事和邪教有關係？”
“陛下可瞭解邪教？”國師不答反問，微微抬起頭，目光與皇帝對視了一瞬，隨即又垂了下去。
小皇帝看了他一眼。隨後他淡淡道：“國師這麼說，那一定是對邪教知之甚詳了？說來聽聽。”
國師微微欠身，然後才緩緩開口：“臣家中藏書中，曾有記載邪教的出身。邪教歷經千年歲月，如今傳到這一代教主手上，才真正成了氣候。”
“上千年？”小皇帝的眉毛微微揚起，露出一絲訝色。他的手指在扶手上停了一瞬，隨即又叩了起來“這比一個朝代都要長得多。國師，你繼續說。”
國師頓了頓，繼續說道，語速比方才慢了一些：“千年前，邪教的前身名叫‘殤教’。傳說殤教的教主曾在教眾面前展示過神蹟，因此教主便成了殤教唯一的供奉，代代相傳。殤教一直在民間秘密傳播，傳說殤教的教主自始至終都是同一個人——但這個說法，歷史已不可考。”
小皇帝眉頭微蹙，沒有插話。
“而三劫教的由來，更是一個怪誕之事。傳聞，殤教中一個剛入教的新人，在面見教主的時候，親手將教主殺死了。隨後，此人用雷霆手段壓服了所有教眾，並改教名為‘三劫教’。”
小皇帝的手指在扶手上輕輕一叩，發出“嗒”的一聲輕響。
那聲音不大，卻像一顆石子落入深潭，在寂靜的殿中格外清晰。國師的聲音立刻停住了，像是被那一聲“嗒”掐斷了話頭。
小皇帝沒有看他，目光落在龍案上的奏報上。片刻後，他抬起手，輕輕擺了擺，示意國師繼續。
國師繼續又說道：“原本殤教只有教主一人，改名三劫教之後，變成了正副教主兩人，下面還列了七大天師、四大金剛。但這些只是三劫教表面的勢力。在三劫教內，教主之下，還有數名道主。百姓入三劫教，無非是圖個祛病消災，或者貪圖長生不老。三劫教內不同的道主，會根據教眾的不同，選擇不同的‘道’。“相傳三劫教起初只有體派和靈派兩條道，後面又陸續增加了其他的，但傳承至今最出名的就是鬼道和魔道。”
“起初，他們還不稱自己為鬼道和魔道。自從前朝橫徵暴斂、民不聊生之後，三劫教便提出了‘世道不公，三死三生’的口號。這時兩道的人也開始自稱‘鬼仙’或‘魔仙’。”
小皇帝聽得專注，表情看不出喜怒。
“相傳這兩道有兩本至聖經典。”國師伸出一根手指：“其一便是《太玄經》。前些年東海兩州之地的人們，便是因為修煉了《太玄經》而不得法，導致自己變成了活死人。三劫教卻放任這種行為，因為他們號稱需要‘三死三生’——過不了這一步，便是沒有慧根。確實也有少部分人從那種狀態恢復正常，變得和之前不一樣了。所以當時在東洲的底層百姓之中，這法門傳播得極廣。”
國師說到這裡，微微一頓，像是在斟酌措辭：“這中間還有一個插曲。東洲之地本來有一個頂級的世家，在圈養異獸一道上格外厲害。不知道他們和三劫教達成了什麼約定，很多年前開始幫三劫教圈養那些活死人中沒有直接死去、而是展現出巨大潛力的怪物——這被他們稱作‘鬼王’。原本‘鬼王’神志不清，極難控制，但這個世家竟然真有辦法透過某種手段，給這些‘鬼王’下達簡單的指令。這一下子，三劫教和這個世家的實力都得到了巨大的提升。”
小皇帝聽到這裡，原本散漫的目光忽然變得銳利起來：“這個世家，如今何在？”
國師搖了搖頭：“早已被滅門。”
殿中安靜了片刻。
“可惜，國師你繼續吧。”
“傳聞殤教的傳承之地，就在太行山的深處。只是那位置太過神秘，上千年來鮮有人能踏足。自從殤教被三劫教奪舍之後，他們一直都在謀劃顛覆朝廷。”他頓了頓，抬起頭，目光與小皇帝對視了一瞬，“當今的邪教教主，更是一個野心勃勃的傢伙。此時太行山深處傳來異常，臣擔心——可能是三劫教要有什麼異動了。”
“異動？”小皇帝微微側過頭，目光落在國師臉上，“國師說的是？”
“他們想顛覆朝廷，取而代之。”
小皇帝沒有立刻說話。他沉默了片刻，手指在扶手上又叩了一下。
“用什麼？”他終於開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的冷意，“用你所說的那種‘鬼王’？”
“陛下，三劫教當年在東海兩州之地肆意傳教，沒有人知道他們當時培養了多少‘鬼王’，也沒有人知道他們除了‘鬼王’以外還有沒有其他的殺手鐧。”國師的聲音裡帶上了一種罕見的急切，“陛下不可不防啊。”
“顛覆朝廷？呵，他們……”小皇帝冷笑了一聲，慢慢站起身來，走到窗前，推開半扇窗戶。夜風裹著深秋的涼意灌進來，吹得他的衣袍微微飄動，也吹得案上的燭火東倒西歪。
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