從皇宮中回到府中，國師徑直走進書房，吩咐下人掌燈。燭火亮起，將整個房間照得通明。他在書案後坐下，沉默了片刻，然後叫來自己的大兒子孔妙興。
孔妙興走進書房時，看到自己的父親正在寫信。等了好一會兒，國師才停下筆。他抬頭看向孔妙興，然後自己在皇宮中與小皇帝的事情，一五一十地講給了兒子聽。
說完，他長嘆一聲道：“當代陛下真乃一代梟雄。”
孔妙興見父親的表情有些不對，有些好奇地向前傾了傾身子，問道：“父親，梟雄難道不好嗎？”
“亂世才需要梟雄，治世只需要明主。若是可以，我真想重新選擇一番。可惜……我們已經綁在了這座大船之上，無法回頭了。”
看著孔妙興還沒清楚什麼情況，國師耐著性子繼續解釋道：“皇上派我去找四大商協商糧草的事情，無非就是要解決國庫空虛發不出軍餉這件事，但是去找四大商要錢糧可不是什麼好事。商人重利，無利絕不可能答應，而皇上不出面，卻讓我去，那就是讓我去許諾，至於後面需不需要應諾，全在皇上的心情，而後面的時局。不管事情辦的成辦不成，都把四大商得罪死了。”
孔妙興不以為然：“父親，普天之下，莫非黃土，率土之濱，莫非王臣。天下都是皇上的，他們四大商能有何話說。”
國師冷眼看了他一下：“你不要覺得他們只是商人，能成為大商，他們的能量你想不到。到時候是我們孔家把四大商完完全全得罪了，那我們孔家今後可能只能依附於天家了。這可能也是父親讓我們各處押注的考慮吧。”
孔妙興有些不明白：“父親，小皇帝為什麼允許我們孔家各處押注？這天下難道不是全是天家的嗎？”
孔無覺搖了搖頭：“你跟妙之真的差的太多了。”他說，聲音裡帶著一種說不出的疲憊：“小皇帝允許我們孔家如此，不恰好說明，現在天家已經快掌握不了局勢了？更何況，我是名義上孔家的下一代家主。我以家主身份入朝廷，對天下來說，難道不是孔家已經臣服於天家了？”
孔妙興聽完羞愧不已，低下頭聽著父親的教誨。不過眼底閃過一絲冷意。
孔無覺擺手讓他起來，又說道：“雖然我是名義上下一代家主，那是因為妙之的父親早就不在了。這孔家可以到我的手上，也可以到其他人手上。未來是你的，也是你二弟、三弟的，更是妙之的。不服氣也罷，真覺得羞愧也罷。這些都無所謂，孔家的兒孫都是聰明人，跟聰明人打交道就不能用對付傻子的那一套辦法。我這麼說你能明白嗎？”
孔妙興被父親點破，臉頰變得慘白，唯唯諾諾的說了句：“是。”
孔無覺看到他的反應，閉著眼搖了搖頭，隨後讓他下去了。
等這自己的大兒子走後，孔無覺嘆了口氣：“未來如何就看你們自己了，我也要為孔家負責。”
說完他叫來自己的管家，然後親手將自己剛寫好的書信交給他。“信你要親自交到我父親的手上，聽著，絕對不能假手於人。若是被人發現這封信。一定要在死前毀掉。”
管家神情肅穆，雙手接過信回道：“是，老爺。”說完便退了出去。
國師看見管家離開，自言自語的說道：“皇上想讓杜偉死在北征中，但絕對不能死在孔家的手上。父親，希望你能支援我的選擇。”
————
一個月以後的深秋，太行山腳下的夜色濃得像化不開的墨。
靠近山腳的一戶農家小院裡，三個黑衣人趁著夜色翻牆而入，動作乾淨利落，落地時幾乎沒有發出任何聲響。院子裡的老黃狗剛張開嘴，為首的黑衣人手指一彈，一粒石子正中它的昏睡穴，黃狗悶哼一聲，軟軟地癱在了地上。
屋裡的油燈還亮著，昏黃的光從窗紙上透出來，將院中幾棵枯樹的影子拉得老長。三個黑衣人無聲無息地靠近房門，為首的那人伸手輕輕一推——門沒栓。
他們閃身進去的時候，農戶的男女主人正圍坐在灶臺邊吃飯。男人三十出頭，皮膚黝黑，手掌粗糙，一看就是常年幹農活的手。女人懷裡摟著一個五六歲的孩子，正低頭給孩子餵飯。一家三口誰也沒料到，這窮鄉僻壤的深秋夜裡，會有不速之客從天而降。
等他們反應過來的時候，已經晚了。
兩個黑衣人一左一右，手法極快，幾息之間便將男人和女人五花大綁，連那孩子都被輕輕按在了凳子上，沒有哭鬧，只是瞪著一雙烏溜溜的眼睛，驚恐地看著這些蒙面人。
三個人自始至終沒有說一句話。其中一個黑衣人從腰間抽出一柄短刀，隨意地耍了幾個刀花。刀身在油燈下閃過幾道寒光，映在女人和孩子蒼白的臉上。
男人的喉結上下滾動了一下。他壯著膽子，聲音發顫，卻還是努力讓自己顯得鎮定：“各……各位好漢，我們這窮鄉僻壤的，全家都沒有幾吊錢。都在裡屋的櫃子裡了，求各位好漢高高手。”他說著，用下巴朝裡屋的方向努了努，眼神里滿是卑微的祈求。
其中一個黑衣人忽然“噗嗤”一聲笑了出來，聲音年輕，帶著幾分戲謔：“學得還挺像那麼回事。”
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