飛機穿透雲層，向著北方飛去。機艙內，韓衛民靠在椅背上，閉目養神。
東南亞潮溼悶熱的氣息似乎還縈繞在鼻尖，但礦場機器重新轟鳴的節奏、工人們送別時誠摯的眼神，讓他心中踏實了許多。
他想著回國後的彙報重點：穩定壓到一切，人心需要經營，底線必須堅守。
他並不知道，就在他離開後不到二十四小時，那片剛剛恢復平靜的礦場，再次被陰雲籠罩。
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礦場辦公室的電話刺耳地響起時，周技術員正在核對本月的產量報表。
他接起電話，聽筒裡傳來門口保安急促而驚恐的聲音：“周工！不好了！來了好多車，好多人！把大門和外面的路全堵住了！他們……他們說不準進出，要我們管事的人出來說話！”
周技術員心裡“咯噔”一下，剛平復的神經瞬間繃緊。“什麼人？看清楚了嗎？有沒有警察？”
“沒有警察！都是陌生面孔，穿著黑襯衫，開著好幾輛越野車和皮卡，帶頭的……帶頭的說他姓鞏，讓我們‘管事的’滾出來！”
保安的聲音帶著顫抖。
“他們人很多，得有三十個以上，看著……看著很不好惹！”
“穩住，別起衝突！我馬上出來！”
周技術員放下電話，深吸一口氣，對正在整理檔案的小孫和老趙、老錢急促地說道。
“出事了！又有人堵門，這次陣勢更大，來者不善。老趙、老錢，你們去後面看看圍牆和其他出口的情況。小孫，跟我去前面，帶上錄音筆，小心點。”
礦場大門口，氣氛已經劍拔弩張。三輛黑色越野車和四輛皮卡呈半圓形堵住了唯一的進出通道。
三十多個精壯男子，清一色穿著緊身黑T恤或敞開的花襯衫，露著紋身，面無表情地站在車旁，或蹲在車斗裡，眼神不善地盯著礦場內部。
他們手中並沒有明顯武器，但那種無聲的壓迫感和紀律性，遠非之前巴頌糾集的烏合之眾可比。
一個五十多歲、身材微胖、穿著絲質唐裝的男人，坐在最前面一輛越野車的引擎蓋上，手裡盤著一串深色的檀木念珠。
他臉龐圓潤，眼睛微微眯著，看似平和，卻透著一種久居上位的倨傲和冷漠。
旁邊站著一個身材高瘦、面色冷峻的年輕人，眼神銳利如鷹。
周技術員和小孫走到大門內，隔著鐵門與對方對峙。
周技術員努力讓聲音保持鎮定：“我是這裡的臨時負責人。各位這是什麼意思？為什麼堵住我們礦場的路？”
盤念珠的男人慢悠悠地抬起眼皮，瞥了周技術員一眼，沒說話。
旁邊的冷麵年輕人上前一步，用流利但語調生硬的中文開口：“你們這裡，誰叫韓衛民？”
周技術員心中一凜，知道麻煩直接衝著韓主任來了。“韓主任已經回國了。你們有什麼事，可以跟我說。”
“回國了？”年輕人冷笑一聲，“跑得倒快。跟你說？你做得了幾斤幾兩的主？”他指了指坐在引擎蓋上的男人，“這位，是鞏爺。這片山區，三分之一的林木，二分之一的礦石生意，都得看鞏爺的臉色。你們這個礦，開錯了地方。”
被稱為“鞏爺”的男人終於停止了盤念珠，緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的份量：“年輕人，我不跟你們繞彎子。這個礦脈，十五年前，我就從寮國王那裡拿到了勘探和開採的意向書。後來政局變動，手續耽擱了，但這裡的‘權’，一直是我的。”
他頓了頓，眼神變得銳利，“你們中國人，不懂這裡的規矩，拿了張不知道從哪個角落裡翻出來的批文，就敢動我的東西？誰給你們的膽子？”
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