金色的路走到盡頭的時候，陳峰以為會看見一扇門，或者一座宮殿，或者至少什麼東西。但什麼都沒有。路的盡頭是一片海。不是藍色的海，是灰白色的，像一大片被碾碎了的骨灰鋪成的海。海面是靜止的，不起波瀾，不泛漣漪，像一面巨大的、死去了的鏡子。海面上方沒有天空，只有一種說不清來源的光，灰濛濛的，像陰天，像黃昏。
陳峰站在海邊，腳下的金色路面正在變淡，像一幅被水浸泡的畫，顏色一層一層地褪去。身後，尺老、蒼崖、碧裙女子、玄君、赤玄、墟歸，六個人站在他身後，看著這片海。沒有人說話。
尺老第一個開口，聲音壓得很低，像怕驚動什麼：“這什麼地方？”
沒有人回答他。也沒有人知道。
墟歸從陳峰身後走出來，走到海邊，蹲下，伸手探進那片灰白色的水裡。手指沒入水面的瞬間，水面蕩起一圈漣漪——很小，很輕，像一顆石子扔進深潭。但漣漪擴散出去的時候，整片海都震了一下。是某種更深層的、觸及這個世界根基的震動。墟歸收回手，看著指尖上沾著的水珠。水珠是灰白色的，像稀釋了的骨灰，在她的指尖停留了一息，然後蒸發成一縷白煙。她的表情沒有變化，但她的眼睛裡的暗金色火焰跳了一下。
“湮燼海。”
“蒼梧淵說這是高位面最邊緣的地方。九天老人管這裡叫‘界外’，但真正的名字叫湮燼海。不是海，是廢墟。是一個比九天更高等的世界崩碎之後留下的灰燼。”
陳峰皺眉：“崩碎？”
墟歸點頭。“很久以前，這裡有一個世界。比九天大百倍，比墟界深千倍。那個世界的人修煉的不是靈氣，不是法則，是另一種東西——蒼梧淵叫它‘源’。源是比靈氣更本質的東西，是這個世界還沒誕生之前就存在的能量。後來那個世界崩了，崩碎的原因沒人知道。崩碎之後，源就散了，散成這些灰燼，散成這片海。海的邊緣，就是九天。九天是從湮燼海的灰燼里長出來的新世界，所以九天的靈氣、法則、萬物，都帶著湮燼海的影子。”
陳峰低頭看著腳下的灰白色沙礫——不，不是沙礫，是骨灰。是那個崩碎的世界的骨灰。他蹲下，抓起一把灰燼，灰燼從指縫間漏下去，很細，很輕，像時間的粉末。歸墟道基在他體內震了一下，不是警告，是——悲傷。那種悲傷不是他的，是歸墟道基的，是這塊石頭的，是蒼梧淵的。歸墟道基認得這片海，認得這些灰燼，認得這個世界崩碎時發出的最後一聲嘆息。
他站起來，看著那片灰白色的海。海的盡頭，有什麼東西在發光。很淡，很遠，像一盞快要燃盡的燈。那光不是暗金色，不是金色，是一種他從來沒有見過的顏色——像把彩虹攪碎了再重新攪在一起，攪得亂七八糟，但看著很舒服。
“那是什麼？”他問。
墟歸看著那個方向，看了很久。“門。不是天墟那扇門，是真正的那扇門。通往高位面的門。那個世界崩碎之後，門還在。門後面的東西還在。門在等一個人。”
她轉頭看著陳峰。
“在等你。”
陳峰沉默了很久。他看著那片海，看著那盞遙遠的、快要燃盡的燈，看著那些從指縫間漏下去的灰燼。他想起蒼梧淵說的話——“那扇門後面，有你們要的答案。”他想起虛燼說的話——“門在找你。”他想起自己說的話——“我會活著回來。”
他深吸一口氣。空氣裡沒有靈氣，沒有任何他熟悉的東西。這裡的“源”太原始了，太粗糙了，像一塊未經雕琢的璞玉。對尋常修士而言，這源需要身體慢慢適應，或者乾脆洗筋伐髓才能承受。但陳峰不需要。他的骨架是蒼梧淵的骨頭，他的道基是歸墟，他的血肉裡融著天墟心臟。他吸進那口源的時候，經脈微微一熱，然後便像久旱逢雨，每一寸骨節都發出細微的舒暢的嗡鳴。不是排斥，是契合。彷彿他的身體天生就是為這片海準備的。
尺老試著吸了一口，臉色變了。他猛地咳嗽起來，像嗆了水。“乖乖——這什麼東西——吸進去像吞刀片——”
蒼崖也試了，他的臉色從紅潤變成蒼白，又從蒼白變成鐵青。“老道的經脈……像被什麼東西堵住了……不是不能吸，是吸了之後用不了……”
碧裙女子沒有試，她抱著燈，燈芯上的火焰在湮燼海的光線下變成了灰白色，像一灘死水裡的磷火。她的嘴唇在抖，不是怕，是燈在告訴她——這裡不是她該來的地方。玄君閉著眼，龍魂珠在他眉心前方緩緩旋轉，珠子裡的龍魂虛影縮成了一團，像一隻被凍僵的蛇。赤玄的冰火瞳徹底滅了，是被壓滅了。這裡的“源”太重了，重到他的冰火瞳承受不住。
唯有墟歸，在踏入湮燼海的瞬間，整個人像變了一樣。不是長相變了，是氣息變了。她的氣息從陳峰的感知中消失了——不是隱藏，不是收斂，而是躍升到了另一個層次。陳峰看著她，她站在灰白色的海面上，光腳踩著灰燼，布條還纏在小腿上，可她周身的氣息已經和這片海融為一體。她不再是天墟養出來的東西了，她是湮燼海的一部分。她一呼一吸間，海面微微起伏，像一頭沉睡的巨獸在隨著她的呼吸吐納。
陳峰感覺不到她的境界了。不是大乘，不是渡劫，不是渡劫之上——是那種“不是一個層次”的感覺。像一隻螞蟻抬頭看天空，天空就在那裡，但螞蟻永遠摸不到。
他收回目光，轉身看著身後那六個人。尺老的臉白了，蒼崖的臉青了，碧裙女子的燈快滅了，玄君的龍魂珠縮成了一團，赤玄的冰火瞳滅了。六個人，五個人失去了戰鬥力。他沉默了一息，然後開口。
“你們留在這裡。”
尺老瞪眼：“啥？”
“這裡的源你們吸不了。你們留在這裡。”
尺老低頭看著自己的手，那隻手在抖，不是因為怕，是因為經脈裡的靈氣在被湮燼海的源排斥，像兩塊同極的磁鐵，互相推，推得他的手在抖。他攥緊拳頭，指節發白。
“多久？”他問。
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