紫微的手還伸在半空，阿燼的疑問的表情還沒消散。
天穹上那圈逆時針旋轉的紫黑色光暈忽然停了。
不是消散，是停了。像一隻正在轉動的磨盤被人從軸心處按住了剎車，光暈邊緣所有細密的符文同時凝固，緊接著從光暈正中央裂開一道口子。那道口子裂得極不規則，不是空間被撕開，而是空間被“風化”了——裂口邊緣沒有空間撕裂時常見的銀白毫光，只有一層灰撲撲的、像是被風化了萬年的老岩石斷面。斷面上的顆粒在簌簌往下掉，每一粒碎屑落到一半就化成一縷極淡的黑煙，黑煙不散，在裂口周圍聚成一層薄薄的霧障。
霧障裡緩緩伸出一隻手。
那隻手很瘦，瘦得皮包骨頭，皮膚是灰白色的，上面佈滿了密密麻麻的褐色斑塊——不是老人斑，是荒斑，是修荒者體內荒力沉積在皮膚表面形成的天然紋路。每一塊斑紋都像一隻半睜的眼睛，斑紋邊緣在微微翕動，彷彿還在呼吸。手指極長，每一根指節都比正常人長出一倍，指甲是純黑的，黑得像五片被打磨過的黑曜石，邊緣鋒利得反光。那隻手往下一按，紫黑光暈裂口周圍的霧障便往兩邊分開，一道人影從裂口裡走了出來。
來人是個老叟。佝僂著背，身高不過五尺，瘦得像一根被風乾了幾萬年的老樹根。身上穿的不是衣袍，是一片一片用獸筋縫合的灰褐色古獸皮，每一片獸皮上都刻著極原始的符紋——不是後來修仙界那種精細繁複的符文，是比符文更古老的東西，是文字還沒誕生之前，用骨頭在石頭上刻出來的那種符號。歪歪扭扭，筆畫粗糲，但每一個符號都帶著一股從時間深處滲出來的蠻荒氣息。老叟的光頭上沒有頭髮，頭皮上也佈滿了同樣的荒斑，荒斑一直蔓延到耳後、頸側，消失在獸皮領口裡。
他的眼睛是灰白色的，沒有瞳孔，沒有焦距，像兩顆被磨砂處理過的舊琉璃珠。但你不會覺得他瞎——因為他在掃視下方的所有人時，每一個人的汗毛都同時豎了起來。
尺老的後脊樑躥起一道涼意，從尾椎骨一直竄到後腦勺。他把玉骨劍握緊了三成力，劍身上的淡金光芒猛地一亮，然後被他壓了回去。他壓低聲音，用只有身邊幾人能聽見的動靜嘀咕：“老道頭一回看見有人從天上走出來的架勢比龍尊還大。這位身上的衣服——那獸皮縫得也太隨意了，老道年輕時在野外打獵，剝的兔子皮都比這整齊。”
沒人接他的話。火阮按著胸口的手指在微微發抖，金色瞳孔裡的傀神意志被這股荒古氣息激得劇烈翻湧——它醒了。傀神意志在這老叟出現的瞬間就醒了，不是被鈴音安撫的那種沉睡，是警覺地醒，像一頭猛獸在深夜裡聞到了另一頭更古老的猛獸的氣味。蕭瑟握緊了她的手，劫劍道的本命劍意在兩人交握的指縫間急速流轉，發出極細微的嗡鳴。殷墟的戰刀在鞘中震顫不止，刀柄上那顆骨珠裡的三成本源像被投入沸水般劇烈波動。
那老叟站在紫黑光暈裂口邊緣，灰白色的眼珠往下掃了一圈。他先看了一眼太始殿塔頂的白眉，又看了一眼燭龍殿縫隙邊緣的龍尊，最後看了一眼九蓮雲臺下垂的銀鈴。然後他開口了。聲音不大，但每個字都像是兩塊粗糙的砂岩在互相摩擦，擦出來的不是聲波，是某種直接刮在人骨頭上的震動。傳到塔下，柳如絲剛撿起來的油紙傘又脫了手，刀九懷裡厚背刀上的暗紅光芒被壓得縮回刀身深處，孟川的膝蓋彎了一瞬，硬撐著沒跪。
“太始殿。燭龍殿。九蓮雲臺。”老叟一個一個點名，每念一個名字，他頭皮上的荒斑就亮起一圈極淡的灰光，像幾十隻眼睛同時在眨，“三家加起來幾十萬年的臉，今天丟在接引塔底下，撿都撿不起來。”
塔頂沉默。燭龍殿方向沉默。九蓮雲臺沉默。
老叟把灰白目光轉向陳峰一行人。他看得極慢，從陳峰開始一個一個往下看。看到火阮時，他乾癟的嘴唇動了一下；看到殷墟刀柄上的骨珠時，他喉間滾過一陣極低的咕嚕聲，像是喉嚨深處有什麼東西被觸動了。最後他重新把目光落回陳峰身上，在陳峰右臉上那半張魔神面具上停了整整三息。這三息裡，陳峰感覺到面具深處那個古老存在往裡縮了半寸——它不是在躲，是在盤算，像一頭經驗豐富的老狼在看到另一頭狼王時先把爪子往回收了收，不是怕，是準備。
“下界小崽子，踹門上來，壞了蒼源天萬年的規矩。”老叟的語氣很平淡，平淡到像在說今天天氣不錯，“踹門就踹門吧——反正歸墟之門的規矩也不是我定的，三祖獻祭獻的是你們下界的命，跟本座無關。但你們不該走到這裡。不該進那座塔。不該讓他——”他用一根枯瘦的手指點了點陳峰，“——拿到世界樹的認可。”
紫微往前邁了一步。絳紫長裙在源風中揚起的弧度比之前更大了，裙襬邊緣凝出一層薄如蟬翼的紫色冰晶，冰晶在空氣中噼啪作響，每響一聲就有一道細密的紫色電弧在裙襬上竄過。眉心的硃砂痣亮得不再像月亮，而是像一顆正在燃燒的紫色星辰，光從眉心往兩側蔓延，在她眼角凝成兩道極細的紫紋。她開口時聲音裡那股慵懶的調子蕩然無存，每個字都像淬過冰水的刀刃。
“荒篁前輩，您從地淵爬出來，第一件事不是去找白眉算舊賬，而是在我面前動我看上的人。是不是封了萬年，腦子還沒解凍？”
老叟——荒篁——乾癟的嘴角扯了一下。那不是笑，是某種極其生疏的肌肉動作，像一張太久沒用過的弓被強行拉開，弓臂發出嘎吱嘎吱的呻吟。
“紫微小丫頭。萬年不見，嘴皮子倒是比白眉那老東西利索了。可惜——”他抬起右手，右手食指和中指併攏，指尖凝出一粒芝麻大的灰白色光點，“你還沒資格跟本座談條件。你師尊紫極真人活著的時候，也只是在本座手下走了三十招。你？修了萬年，連你師尊七成火候都沒到，站遠些。”
那粒灰白光點從他指尖彈了出來。不是射向紫微，而是往廢墟外圍飄去。飄的速度極慢，慢到所有人都看清了它的軌跡——它像一顆被風吹散的蒲公英種子，晃晃悠悠地飛過接引塔下的廢墟，飛過碎裂的源殼，飛過柳如絲、刀九和孟川頭頂。柳如絲仰頭看著那粒光點從自己鼻尖上方飄過，瞳孔猛地縮成針尖大小，她想尖叫，嘴張開了卻發不出任何聲音——因為她感覺到了，這顆看起來人畜無害的光點內部，壓縮著一股極其恐怖的力量。那力量不屬於源，不屬於靈力，不屬於她在蒼源天修行四千年裡接觸過的任何能量形態。它更古老，更原始，更不講道理。
光點飄到了廢墟最外圍那群散修聚集的地方——那些散修是蒼源天外島來看熱鬧的，境界從化神到大乘不等，大概有三四十人。光點在他們頭頂三尺處停住了。停了一息。然後爆了。
沒有聲音。沒有火焰。沒有衝擊波。光點爆開的瞬間，所有處於爆炸範圍內的修士同時瞪大了眼睛——他們體內的源在光點爆開的瞬間全部倒流。不是被吸走，是倒流。丹田裡的源從丹田倒灌入經脈，從經脈倒灌入骨骼，從骨骼倒灌入五臟六腑，然後再從五臟六腑倒灌回丹田。這個過程在一剎那完成，修士的身體承受不住這種逆向迴圈，經脈像被從裡往外翻出來一樣寸寸斷裂。三四十個散修——化神、煉虛、合體、大乘都有——同時悶哼一聲，眼耳口鼻裡同時噴出灰白色的霧氣，然後直挺挺地倒下去，身體摔在碎裂的源殼上，發出一連串沉悶的、像是裝滿水的皮袋被戳破的聲音。他們的眼睛還睜著，灰白色的荒霧從眼眶裡緩緩飄出來，瞳孔裡最後倒映著那圈紫黑色的光暈。
柳如絲癱坐在地上，她剛才要是往右多站三步，現在躺在地上的就是她。油紙傘從她手裡滑落，被源風一吹，在地上滾了兩圈。刀九握著厚背刀的手在發抖——不是恐懼，是憤怒。他認得那群散修裡有幾個人是和他一起從第九島出來闖蕩的舊識，昨天還一起喝酒，現在躺在地上，連魂都被化成了荒霧。
荒篁收回手指，臉上的表情沒有任何變化。
“這才叫壞規矩。”他說，“下界踹門是壞小規矩。你們三家見了好苗子就收，忘了萬歲那年籤的封荒協議，是壞大規矩。”他將灰白目光轉向陳峰，灰白色的眼珠裡沒有任何情緒，像兩顆被時間掏空了核心的舊玉，“這姓陳的小子得了世界樹認可，他身上有三道印。樹心印、龍影印、雪印。每一道都和封荒協議有關。你們收他——就是動了封荒協議。本座今日只殺幾個看熱鬧的，是給你們面子。按荒淵的規矩，私啟封印等同宣戰。”
陳峰右臉上的魔神面具發出一聲極低的嗡鳴。面具眼眶裡那隻純黑魔瞳在緩緩轉動，暗金豎紋已經縮成了一道極細極銳的線。他往前邁了一步。紫微伸手想攔，手抬到一半，被陳峰一個眼神壓了回去——那個眼神不屬於陳峰，也不屬於魔神，是兩者在半面之下的第一次完全同步。
“前輩。”陳峰開口了，聲音很穩，和他在樹心裡答第四問時的語調一模一樣，“你說我們壞了規矩。歸墟之門的規矩是誰定的？封荒協議是誰籤的？你口中這些規矩——有人問過下界的人同不同意嗎？”
荒篁的灰白眼珠轉了一下。那雙沒有瞳孔的眼睛盯住陳峰，盯了很久，然後老叟做了一個所有人都沒料到的動作——他偏了偏頭。幅度極小，但確實在偏，像一個老學究在聽一個剛入學的蒙童問了一句“天為什麼是藍的”。不是被冒犯，是被問了一個太久沒人問過的問題。
“小子，你有點意思。”他說，“但這點意思不夠保你的命。”
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