夜幕如同墨汁般緩緩浸染天際，蠻族大軍營地的篝火在遠方的地平線上連成一片跳動的星海，如同巨獸喘息時明滅的眼睛，散發著令人窒息的壓迫感。戍壘之內，燈火通明，卻死寂得可怕，只有巡邏隊沉重的腳步聲和軍官偶爾壓低的呵斥聲，打破這暴風雨前的寧靜。
江辰獨立於西南段壘牆之上，寒風捲動著他的衣襬，卻吹不散他眉宇間那凝固的沉重。主動出擊的建議被斷然駁回，周卓和那些老牌軍官的保守與恐懼，如同一堵無形的高牆，將他試圖破局的腳步死死攔住。
困守…待援… 這四個字如同毒蛇，啃噬著他的理智。他比任何人都清楚，在絕對的數量優勢面前，再堅固的防禦也有被耗盡的那一刻。黑山墩，就像怒海中的一葉孤舟，傾覆似乎只是時間問題。
難道真的只能坐以待斃？
不！絕不行！
他的大腦在絕望的壓迫下瘋狂運轉，搜尋著記憶中一切可能改變戰局的力量。火藥…手雷…地雷…這些固然能造成區域性殺傷和混亂，但面對潮水般的軍團式衝擊，終究是杯水車薪。
他需要一種更強大、更持久、能進行遠端面殺傷、足以震懾甚至擊潰敵軍密集陣型的武器！
一個名詞，帶著金屬的轟鳴和火焰的咆哮，驟然劈入他的腦海——火炮！
是的，火炮！真正的戰爭之神！哪怕只是最原始、最粗糙的火炮，其威力和震懾力，也遠非投擲類火器可比！
這個念頭一旦升起，就如同野火般瞬間燎原，壓過了所有的困難和不可能！血液似乎都在微微發熱，一種源於靈魂深處的、對絕對力量的渴望，被徹底點燃！
他猛地轉身，快步走下壘牆，回到那間空曠冰冷的隊副值房。油燈如豆，光芒搖曳，卻映亮了他眼中近乎狂熱的火焰。
他一把推開桌案上的雜物，鋪開一張最為潔白平整的樹皮紙（這是他僅能找到的最好“紙張”），手指因激動而微微顫抖地抓起炭筆。
閉目凝神，前世所學的機械原理、有限的火炮知識、甚至博物館裡見過的古老火銃圖片…無數資訊碎片在腦中飛速碰撞、組合、推演…
再睜開眼時，他的目光已變得無比專注和銳利。炭筆落下，線條流暢而精準地在樹皮紙上蔓延開來。
炮身！必須是足夠厚實、能承受多次爆轟的堅固圓筒！材質…最好的當然是青銅，韌性好，不易炸膛。但青銅何其珍貴？退而求其次，必須是百鍊精鐵！需要多層鍛打，卷制焊接而成？不，以現在的工藝幾乎不可能做到無縫…那就鑄造！採用泥範鑄造法，澆鑄成實心鐵柱，然後…然後需要鏜孔！需要將實心鐵柱的內部一點點掏空，打磨光滑，形成均勻的炮膛！
炮膛的內徑、壁厚比例、長度…每一個數據都在他腦中瘋狂計算，權衡著威力、安全性和現有工藝的極限。
炮架！必須要有穩固的炮架！能夠調整射角，承受後坐力。木質結構？如何加固？是否需要鐵箍？輪子？以便於移動…
點火裝置！最簡單的火門點火，需要預留引信孔…
炮彈！實心鐵球？鑄造！需要標準化的模具，保證氣密性…或者…霰彈？填充鐵釘碎鐵，用於近距離面殺傷…
無數的細節，無數的難題，如同潮水般湧來。炭筆在紙上飛速移動，勾勒出一個極其簡陋、卻結構清晰、符合基本原理的原始火炮結構圖。旁邊還標註著密密麻麻的尺寸、比例、材料要求、以及…一大堆令人頭皮發麻的“？”和“難！”。
當最後一筆落下，江辰緩緩直起身，看著眼前這張凝聚著他無數心力和野望的圖紙，呼吸不禁有些急促。
圖紙上的武器，猙獰而原始，卻蘊含著足以改變這個世界戰爭模式的可怕力量！
只要…只要它能被製造出來！
然而，沸騰的熱血很快就被冰冷的現實無情澆滅。
他的目光再次掃過那些標註：
“炮身：需整體鑄造…優選青銅…次之百鍊鑄鐵…需鏜孔…內壁光滑勻稱…” “鏜孔…如何實現？需專用大型鏜床…或極高超的手工技藝…” “鑄造…如此巨大鐵器，需極高溫度熔爐…完美無砂眼氣泡…” “炮架：需堅韌木材…鐵件加固…” “炮彈：需標準模具鑄造…”
每一條，都如同天塹，橫亙在理想與現實之間。
黑山墩有什麼？有一個被打壓排擠的老軍匠，幾個破敗的熔爐，一些廢銅爛鐵…連給弩箭鏜削一根均勻的弩臂都困難重重，何談鑄造、鏜削一根數尺長、均勻堅固的炮管？！
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