軍工小組在標準化道路上艱難前行，震天雷的改良與火藥生產流程的梳理初見成效，但江辰的目光並未僅僅停留在進攻性武器上。黑山墩血戰的慘烈景象，尤其是那些倒在蠻族彎刀破甲重器下的同袍，讓他深知，在冷兵器碰撞的戰場上，一件好的護甲，往往比一件好的武器更能保命。
邊軍標配的札甲，由大量鐵片串聯而成，防護力尚可，但沉重異常，穿戴不便，且活動時嘩啦作響，不利於隱蔽行動。更重要的是，腋下、頸側、關節連線處存在不少防護死角，蠻兵久經戰陣，往往專攻這些薄弱之處。
江辰需要一種更好的甲冑。更輕便，以節省士兵體力，便於長途奔襲和長時間作戰；防護面積更大，尤其是要彌補傳統札甲的致命弱點；同時，最好還能兼顧一定的隱蔽性和相對低廉的造價。
他的腦海中，自然浮現出另一種經典的甲冑形制——鱗甲。
相較於札甲的大片甲葉重疊，鱗甲由無數小而薄的金屬甲片（鱗片）層層疊壓，如同魚鱗或鳥羽般緊密編綴在襯底上。這種結構靈活性更好，能更貼合身體曲線，更容易覆蓋如腋下、肩窩等複雜部位，且相對輕便，活動時聲響也較小。
思路既定，他再次將老秦頭和軍工小組的成員召集到那間充滿炭火和金屬味的倉庫。當江辰用木炭在舊木板上畫出鱗甲的大致結構和解剖圖時，迎接他的，依舊是困惑、懷疑，甚至比之前聽到“標準化”時更甚。
“大人…這…”老秦頭捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，第一個提出了異議，“這鱗甲…老漢倒是聽說過，前朝些勳貴侍衛好像穿過，華而不實，造起來極費工夫！每一片小甲片都要打磨鑽孔，再一片片編綴起來，耗時耗力！哪比得上札甲，大鐵片子一串了事？咱們這是軍用，要的是結實耐用，可不是唱戲臺上的行頭啊！”
孫木頭也在一旁幫腔：“是啊隊正，這得打多少小甲片？編起來得多麻煩？有這工夫，都能打好幾副札甲了。”他彷彿已經看到無數個日夜埋頭打磨小鐵片的恐怖場景。
趙二狗沒說話，但看著那複雜的結構圖，也是面露難色。就連對新鮮事物接受度最高的鄭樺，也覺得隊正這個想法有點“想當然”了，軍中甲冑自有規制，豈是那麼容易說改就改的？
阻力比想象中更大。這一次，連最核心的班底都充滿了懷疑。
江辰沒有立刻反駁，他知道空口白話無法說服這些經驗豐富的老匠人。他讓人去取來一副繳獲的、相對完好的蠻族皮甲和一副軍中標配的札甲，又讓李鐵叫來一名身材中等的新兵。
“披上它。”江辰指著那副沉重的札甲對那名新兵說。
新兵費力地將札甲套在身上，動作明顯變得笨拙遲緩，試著揮舞手臂、做出劈砍和閃避的動作，更是顯得僵硬彆扭，甲葉摩擦發出嘩啦啦的噪音。腋下的空隙和頸側的暴露尤為明顯。
“感覺如何？”江辰問。 “回…回大人，沉…活動不開…”新兵老實回答，額角已經見汗。
江辰讓他脫下札甲，稍事休息後，又讓他穿上那件蠻族皮甲。皮甲輕便許多，活動也靈活，但防禦力顯然不足，關鍵部位僅鑲嵌了幾塊小鐵片。
“現在呢？” “輕快多了，但…但感覺擋不住啥…”
江辰點點頭，讓新兵下去。他轉向老秦頭等人，指著兩副甲：“秦老，你們都看到了。札甲沉笨，死角多；皮甲輕便卻無力。我們需要的，是一種能兼顧二者優點的甲。而鱗甲，就是方向！”
他拿起一塊畫著鱗片結構的木板：“它是由許多小甲片組成，看似繁瑣，但正因如此，它可以更貼合身體，覆蓋札甲保護不到的地方。而且，我們可以選用更薄但經過鍛打硬化的鐵片來製作鱗片，總體重量可以比札甲輕上不少！”
“可是這工時…”孫木頭還是糾結於效率問題。
“工時是可以解決的！”江辰語氣斬釘截鐵，“我們不用手工一片片去打磨！我們可以製作標準模具！統一沖壓出甲片的雛形！統一鑽孔！趙二狗！”
趙二狗一個激靈：“小的在！” “你手巧，和老秦頭一起，研究如何用硬木或銅料做出堅固的模具，用重錘沖壓的方式，快速、批次地生產出大小、形狀、孔位完全一致的鐵製鱗片！這比打造大塊札甲甲葉，未必更慢！”
趙二狗眼睛一亮，似乎被這個想法吸引了。 “還有編綴！”江辰繼續道，“編綴方式也可以標準化！用什麼材質的繩索，如何走線，如何疊壓，都可以定出固定的流程，甚至可以分工作業，有人專門沖壓，有人專門打磨邊緣防止割傷襯裡，有人專門編綴！效率未必比串聯札甲低多少！”
老秦頭聽著聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展開一些。他畢竟是老匠人，一旦跳出固有思維，立刻能意識到這種標準化、流程化生產可能帶來的改變。
“可是…襯底呢？用什麼料子？既要結實能承重，又要舒適…”老秦頭提出新的問題。
“用厚實的多層麻布或皮革，關鍵受力部位加襯鐵條或厚皮條強化。”江辰顯然早有思考，“我們可以先做幾件不同襯底的樣品出來試。”
“還有造價…”孫木頭還是心疼錢。
“先不考慮大規模造價！”江辰一揮手，“我們現在只做小批次！十副！甚至五副！先做出來，試！讓弟兄們穿上它去操練，去模擬對抗！好用，我們再想辦法降低成本！不好用，我們就改！直到改出最好的為止！”
他的決心和清晰的思路，終於逐漸驅散了眾人心中的疑雲。一種挑戰權威、創造新事物的興奮感開始取代最初的牴觸。
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