鎮北將軍盧懷遠的車駕儀仗並未進入左前營，而是停在了營外一處地勢較高、視野開闊的小坡上。親兵衛隊迅速散開警戒，中軍大纛在寒風中獵獵作響，無聲地昭示著主人的權威。
盧將軍並未披掛全副甲冑，只著一身玄色常服，外罩墨色大氅，立於坡頂，目光如鷹隼般俯瞰著下方偌大的校場。他身後站著幾名心腹將領和斥候都尉趙莽。他沒有急於召見任何人，只是靜靜地看，彷彿要將這座營盤裡的一切都收入眼底。
校場內，左前營全體官兵肅立，鴉雀無聲，壓力卻如同實質般瀰漫在冰冷的空氣中。校尉親自指揮，各部依照號令，依次進行常規的佇列行進、陣型變換、弓弩齊射等操演專案。動作整齊，喊殺聲震天，顯示出邊軍應有的訓練水平。
盧將軍面色平靜，偶爾微微頷首，卻並未有太多表示。這些，是邊軍本該有的樣子，不足以引起他特別的興趣。
他的目光，更多地在佇列中掃視，似乎在尋找著什麼。
終於，輪到了重點戲碼——各都隊擇優選派精銳，進行小隊攻防對抗與特色專案演示。
當第一百人隊的方陣開始移動，進入指定區域時，盧將軍的眼神明顯凝聚起來。不僅僅是盧將軍，他身後的將領們也紛紛投去關注的目光。這支隊伍最近風頭太盛，傳言太多，大家都想親眼看看成色。
江辰立於隊首，沉聲下令。沒有多餘的吶喊，只有簡潔有力的口令和隨之而來的、精準如機械般的動作。
“鋒矢陣——變！” “弩手三疊——預備！” “震天雷——模擬投擲！”
隊伍在他的指令下，如流水般順暢地變換陣型，攻防轉換迅捷而高效。尤其是弩手射擊的環節，改良腰張弩的射速和威力，透過特製的訓練箭（去除了金屬箭鏃）依舊能看出端倪，密集的“箭矢”呼嘯著命中遠處的草靶，將其打得千瘡百孔。
最引人注目的是投擲震天雷的環節。為了安全，操演使用的是內部僅填充少量火藥和大量沙土的訓練彈，但引信和投擲動作一絲不苟。只見投擲手奮力擲出，“震天雷”划著弧線落入預設的“敵陣”區域，雖然爆炸聲遠不如實戰響亮，只是“噗”的一聲悶響，騰起一小團裹挾沙土的煙霧，但那份架勢和士卒投擲時展現出的熟練與果斷，已足以讓觀者心中凜然。
盧將軍的嘴角，幾不可察地微微向上牽動了一下。他身後的趙莽，則不易察覺地點了點頭。
然而，就在此時，一個略顯尖銳的聲音打破了坡頂凝重的氣氛。
“將軍，請恕下官直言！”
眾人循聲望去，只見開口的是隨行在盧將軍身側的一名文官打扮的中年人。此人面白無須，眼神中帶著幾分文官特有的審視與挑剔，正是隨軍前來、負責監察軍械輜重的軍械司主事，王煥。
王主事上前一步，對著盧將軍拱手道：“將軍，下方這支隊伍，操演架勢確是不錯，士卒也算精悍。然則，其所用弩機、甲冑形制，似乎並非我軍制式？尤其那所謂的‘震天雷’，更是聞所未聞。軍中械甲，皆有定製，豈可私自改易？此風斷不可長！且那‘震天雷’，看似駭人，實則聲響效果平平，莫非只是故弄玄虛之物？下官深恐其徒耗錢糧，華而不實，反損我軍戰力！”
王煥的話語，字字句句扣著“規制”和“實效”兩點，顯得冠冕堂皇，實則充滿了對江辰及其新式裝備的質疑與否定。軍械司掌管軍械製造、調配，最忌諱下面的人自行其是，這無異於挑戰他們的權威。而且，若這些新東西真的效果好，豈不是顯得他們軍械司無能？
盧將軍聞言，神色不變，只是淡淡地“哦？”了一聲，目光重新投向校場，看不出喜怒。
校尉在下方聽得清楚，額角微微見汗，心中暗罵這王主事多事。他剛想開口替江辰辯解幾句，卻聽盧將軍緩緩開口了，聲音平穩卻帶著不容置疑的份量：
“王主事所言，不無道理。軍國利器，確需謹慎。”他頓了頓，話鋒微轉，“然，實戰之效，方為檢驗之唯一標準。耳聽為虛，眼見亦未必為實。”
他目光掃過王煥，又看向下方肅立的江辰部：“江隊正。”
江辰聞聲，立刻出列，向上抱拳，聲如洪鐘：“卑職在！”
“軍械司王主事，質疑爾部所持軍械，乃違制之物，且華而不實。你，有何話說？”盧將軍將問題直接拋給了江辰，這既是考驗，也是給了他一個自辯的機會。
所有人的目光瞬間聚焦在江辰身上。
江辰深吸一口氣，昂首朗聲道：“回將軍！卑職所為，絕非私改制式，實乃戰時權宜，因地制宜之改進！皆為殺敵保國，提升戰力所為！弩機加重弩臂，纏以筋角，是為增射程破甲；甲片疊壓改良，是為增防護減負重；震天雷更是卑職與麾下匠卒嘔心之作，於黑山墩、野馬原已有實戰檢驗，殺敵效果顯著！若王主事認為卑職所為有違規制，或質疑其效，卑職願——當場比試，以證虛實！”
“比試？”王煥眉毛一挑，彷彿聽到了什麼笑話，“如何比試？與誰比試？莫非與你營中普通軍械比？豈有可比性？”
江辰目光銳利地看向王煥，毫不退縮：“卑職願以麾下一火之兵，及其所用改良弩、震天雷，與軍械司推薦之精銳、使用王主事認為合規制之最好軍械的另一火之兵，進行實兵對抗演練！勝敗優劣，一目瞭然！”
此言一齣，滿場皆驚！
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