蠻軍大營已徹底淪為一片燃燒的地獄。
從天而降的“天火”不僅點燃了帳篷、糧草、輜重，更徹底點燃了蠻族士兵心中最後的恐懼。軍令失效，建制崩壞，人人只求自保。救火者與逃竄者撞在一起，驚馬拖著火球橫衝直撞，將混亂擴散到每一個角落。空氣中瀰漫著皮毛燒焦的惡臭、糧食焚燬的糊味以及絕望的哭嚎。火光映照著一張張因極度恐懼而扭曲的面孔，昔日驍勇的草原戰士，此刻如同陷入了最深的夢魘，精神已然垮塌。
“鐵壁關”方向，炮擊已經停止。但那並非仁慈，而是獵手在重創獵物後，暫時收起了爪牙，以冰冷的目光審視著獵物的垂死掙扎，等待著最終發出致命一擊的最佳時機。這種沉默，比持續的轟鳴更令人窒息。
中軍王帳附近，情況稍好。鐵木真的親衛“怯薛”軍畢竟是百裡挑一的精銳，雖驚不亂，用身體組成人牆，拼命撲打著落下的火星，清理出一片安全區域，並將任何試圖衝擊王帳的潰兵——無論敵友——毫不留情地格殺。王帳之內，氣氛卻比外面的火海更加冰冷凝滯。
鐵木真端坐在狼皮椅上，腰桿依舊挺得筆直，但緊握著金刀刀柄的手，指節因過度用力而發白，微微顫抖。他面前的幾位萬戶長、以及來自各大部落的首領，則人人帶傷，臉色灰敗，眼神中充滿了驚恐、茫然，以及一絲難以掩飾的、對這位剛剛遭受重挫的可汗的質疑。
“大汗！”一名渾身浴血、頭盔都不知道丟到哪裡去的部落首領猛地跪倒在地，聲音帶著哭腔，“撤吧！不能再打了！那是天罰！胤人會妖法！我們……我們贏不了的！兒郎們都快死光了，也快嚇瘋了啊！”
“博爾術萬戶長戰死了！忽必來將軍重傷昏迷！我們的勇士不是被炸死，就是被燒死，剩下的也都……廢了啊！”另一人捶打著地面，涕淚橫流。
“大汗！胤人詭計多端，那江辰根本不是人！是魔鬼！我們再留在這裡，只會被他們一點點吃掉！請大汗為草原保留最後的種子吧！”
求援、哀嚎、甚至帶著一絲怨懟的勸說，如同冰冷的雨水，敲打著鐵木真最後的堅持。
帳外，親衛隊長渾身煙火氣地衝了進來，單膝跪地，聲音嘶啞急促：“大汗！火勢控制不住，正向中軍蔓延！潰兵衝擊親衛隊防線！更可怕的是……軍中開始流傳謠言，說……說是因為大汗您惹怒了長生天，才降下這等災禍！各部士兵看我們的眼神……不對了！”
最後這句話，如同最鋒利的匕首，狠狠刺入了帳內所有人的心臟！
內部不穩！士氣崩潰尚可用鐵血手段彈壓，但若是信仰崩塌，並將敗因歸咎於領袖，那麼隨之而來的，就可能是兵變甚至弒君！
鐵木真猛地閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏。他能感覺到，帳內那些部落首領的目光，從之前的敬畏服從，變得閃爍不定，甚至隱隱帶著一絲審視和……危險的意味。草原法則，弱肉強食。他憑藉強大的武力和威望統一各部，如今武力遭受前所未有的重創，威望掃地，那些被迫臣服的部落，心底的野狼是否會再次露出獠牙？
繼續死戰？拿什麼戰？用這些已經嚇破膽、甚至開始懷疑他計程車兵，去衝擊那座吞噬了無數勇士性命的鋼鐵雄關？去面對那個能召喚地火天雷的魔鬼將領？
那不再是戰鬥，是自殺，更是拉著整個草原的未來陪葬！
無盡的屈辱、憤怒、不甘如同毒火般灼燒著他的五臟六腑。他一生征戰，從未受過如此慘敗，從未被逼到如此絕境！那個叫江辰的胤人……他死死攥緊金刀，幾乎要將其捏碎。
但最終，所有的情緒，都被一種冰冷的、屬於政治家的理智強行壓下。
他必須活下去。只有活下去，才能重整旗鼓，才能洗刷今日之恥。草原可以承受失敗，但不能失去鷹旗。
良久，鐵木真緩緩睜開眼。此刻，他的眼神中所有的波動都已消失，只剩下一種近乎漠然的冰冷和決斷。
“傳令。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了帳內所有的嘈雜。
所有人都屏息凝神地看向他。
“全軍……”鐵木真幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，每一個字都重若千鈞，帶著血淋淋的份量，“……撤退。”
帳內瞬間一片死寂，隨即，幾乎所有部落首領都長長鬆了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，甚至有人虛脫般癱軟下去。
“但是，”鐵木真的聲音驟然轉冷，目光如刀鋒般掃過眾人，“不是潰逃！是撤退！”
“怯薛軍斷後，彈壓一切衝擊軍陣者，無論身份！” “各部依序列，交替掩護後撤！” “帶走所有能帶走的傷員和物資，帶不走的……全部燒掉，一粒糧食，一片布匹也不留給胤人！” “向金狼部、禿兀部傳令，讓他們的人馬向我靠攏，擔任側翼警戒！若有遲疑……”鐵木真的眼中閃過一抹嗜血的寒光，“……視同叛徒，盡屠之！”
最後幾句話，殺氣四溢，瞬間將某些首領剛剛生出的小心思凍僵在心底。可汗還是那個可汗，即便敗退，也依舊是一頭受傷的雄獅，獠牙猶在！
命令被迅速傳達下去。有了明確的指令，混亂的蠻軍彷彿找到了主心骨，開始在一些基層軍官和貴族頭人的嘶吼鞭打下，勉強恢復秩序，開始執行這屈辱卻必要的撤退。
然而，撤退之路，豈會平坦？
