年輕的皇帝感到一陣頭痛欲裂。他發現自己陷入了一個兩難的囚籠。賞也不行，不賞也不行；重了不行，輕了也不行。
這帝王權術，平衡之道，竟是如此艱難！
爭論持續了將近一個時辰，雙方依舊僵持不下，誰也無法說服誰。
終於，蕭景琰緩緩抬起了手。
只是一個簡單的動作，整個大殿瞬間安靜下來，所有目光都聚焦於龍椅之上。
皇帝的目光緩緩掃過眾人，沉默了良久，方才緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
“眾卿所言，皆有道理。江卿之功，確需厚賞；祖宗法度，亦不可輕廢。北疆安寧，關乎國本，不可不慎。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“裂土之議，關係重大，非一朝一夕可決。需從長計議，周全考量。”
這話，等於暫時擱置了爭議，雙方都不滿意，但也都無法再說什麼。
“然，江卿之功，不可不酬。”皇帝話鋒一轉，“傳朕旨意：於定北伯爵祿之外，再賞黃金五千兩，錦緞三千匹，御馬十匹，玉璧一對。加封其母為一品誥命夫人，其父追贈三等輕車都尉。另，北境新復之地，一應軍政要務，可暫由江辰權宜處置，具本上奏即可。待局勢徹底穩定，再議後續封賞及治理之策。”
旨意一下，眾人心思各異。
這賞賜，不可謂不重，尤其是允許其“權宜處置”北境軍政，幾乎是默許了其在北疆的巨大臨時權力，但偏偏又沒有給予名正言順的“裂土”之名。
既顯示了浩蕩皇恩，安撫了功臣，又將最終的決定權牢牢抓在了自己手中，留下了轉圜的餘地。
一份典型的帝王平衡術。
“陛下聖明！”群臣無論心中如何想，此刻都只能躬身齊呼。
朝會在一片看似和諧實則暗流湧動的氣氛中結束。
蕭景琰起身，在太監的簇擁下離開皇極殿。走在冰冷的宮磚上，他的臉色漸漸沉了下來。
裂土之議，雖被暫時壓下，但種子已經種下。
那些支援裂土的聲音，會源源不斷地傳到北疆，傳到江辰的耳中。
他會怎麼想？是會感激朝廷的厚賞和信任？還是會……對那最終未能到手的“裂土封侯”而感到失望甚至怨懟？
皇帝抬起頭，望著故宮巍峨的宮牆，目光彷彿穿透了千山萬水，落在了那座北方的雄關之上。
江辰，朕給你的，你要心存感激。 朕沒給你的，你……最好不要想。
君臣之間，那一道微妙的裂痕，經此一朝，似乎又悄然擴大了幾分。
未來如何，無人可知。
但風暴的氣息，已然在無聲地醞釀。
