時間一天天過去，投入的資源如同泥牛入海，卻看不到絲毫成功的跡象。流言和壓力再次甚囂塵上。
“聽說那‘吞金獸’又廢了一爐好鐵……” “真是瞎折騰！有那功夫，多造幾把刀不好嗎？” “將軍是不是……魔怔了？” 就連一直堅定的張崮，看著庫房裡急速消耗的物資清單，也忍不住委婉地提醒江辰是否暫緩一下。
江辰承受著巨大的壓力。他幾乎住在了實驗區，與工匠們同吃同住，親自參與每一次除錯，每一次失敗都讓他心急如焚，但他眼神中的火焰卻從未熄滅。
他知道，已經沒有了退路。
轉機，發生在一個深夜。一次失敗的加壓測試後，氣壓再次迅速下降。負責密封的老匠師看著再次被高溫蒸汽沖毀的麻繩填料，頹然地坐在地上，老淚縱橫：“不行……還是不行……將軍，恕老朽無能……”
就在一片絕望的氣氛中，一個平日裡負責打雜、沉默寡言的年輕學徒，看著那被沖壞的填料，又看了看旁邊一堆準備廢棄的、摻入了細石墨粉的軟木墊片（原本是用於火炮藥室的），突然怯生生地開口：“將軍……各位師傅……能不能……試試把這個，和浸了牛油的石棉繩……混在一起？”
他的聲音很小，幾乎被嘆息聲淹沒。
但江辰卻猛地抬起頭，銳利的目光瞬間鎖定那個少年：“你說什麼？再說一遍！”
少年嚇了一跳，結結巴巴地重複了一遍。
石墨潤滑？多層複合材料？
江辰眼中猛地爆發出驚人的光彩！這是一個他記憶中模糊的概念，竟然被這個少年無意中點破！
“快！就按他說的試試！立刻！”江辰幾乎是吼出來的。
工匠們雖然將信將疑，但還是立刻動手。將石墨軟木搗碎，與浸滿牛油的石棉繩層層交替，緊緊纏繞在活塞之上，再次小心翼翼地裝入氣缸。
所有人的心都提到了嗓子眼。點火，增壓！
壓力錶（江辰自制的簡易水柱壓力計）的水柱緩緩上升……上升……這一次，速度雖然依舊緩慢，但卻沒有像之前那樣快速回落！
它穩住了！
並且還在緩慢而堅定地繼續上升！
實驗區內，鴉雀無聲，只剩下爐火燃燒的呼呼聲和壓力計裡水泡輕微的咕嘟聲。
壓力達到了一個前所未有的數值！
“開啟……開啟氣閥！”江辰的聲音帶著一絲顫抖。
工匠顫抖著手，扳動了連線著飛輪機構的閥門手柄。
嗤——！！！ 一股強勁的白色蒸汽猛烈噴出！
緊接著，那根與活塞相連、沉重無比的連桿，猛地向外推動！
然後，在所有人難以置信的目光注視下，那巨大而笨重的飛輪，先是艱難地、發出令人牙酸的摩擦聲晃動了一下，隨即開始緩緩地、越來越穩定地——轉動了起來！
轟隆……轟隆……轟隆……
低沉而有力的、富有節奏的轟鳴聲，充滿了整個工坊！飛輪越轉越快，越轉越穩，帶動著沉重的連桿和活塞，進行著持續而穩定的往復運動！
力量！一種不同於水力、不同於人力畜力的、全新的、充滿了機械美感的力量，誕生了！
成功了！雖然它還簡陋，效率低下，噪音巨大，但它確確實實地運轉起來了！
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