黑水縣衙，公堂之上。
氣氛與往日截然不同。原本象徵著律法公正、明鏡高懸的匾額之下，此刻卻瀰漫著一股冰冷的、幾乎凝成實質的殺伐之氣。兩排頂盔貫甲、按刀而立的軍士取代了往常的衙役，他們面無表情，眼神銳利如鷹，身上還帶著操練後的塵土與淡淡的鐵腥味，無聲地訴說著力量。
堂外，聞訊趕來的百姓擠得水洩不通，鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在堂上那個端坐主位、身著四品武官豹補服的身影——江辰。
趙半山和錢茂才被反綁著雙手，跪在堂下。趙半山兀自強撐著一絲豪強的體面，試圖挺直腰桿，但微微顫抖的腿肚子和慘白的臉色出賣了他內心的恐懼。錢茂才則早已癱軟如泥，涕淚橫流，若不是兩名軍士架著，恐怕早已癱倒在地。
江辰沒有看他們，而是緩緩拿起面前桌案上的一卷文書，聲音清晰而冷冽地迴盪在寂靜的公堂上：
“人犯趙半山，錢茂才，爾等可知罪？”
趙半山強自鎮定，嘶聲道：“江大人！小民不知身犯何罪！小民只是依祖契索回祖產，縱有爭執，亦是民事糾紛！大人何以刀兵相加，汙我謀反重罪？小民不服！我趙家亦是詩書傳家，在地方上…”
“詩書傳家？”江辰打斷他，聲音陡然拔高，如同冰錐刺入骨髓，“詩書傳家，便是私蓄甲兵數百，刀槍俱全？詩書傳家，便是縱容家丁，毆打官府吏員，阻撓軍屯收割？詩書傳家，便是光天化日之下，持械威逼朝廷命官？”
他每問一句，聲音便冷一分，氣勢便漲一分，壓得趙半山喘不過氣。
“你口口聲聲民事糾紛，”江辰猛地將手中文書擲於案上，發出啪的一聲巨響，“那本官便與你論一論這‘民事’！田主簿！”
“下官在！”田文鏡應聲出列，手捧另一疊厚厚的卷宗。
“念！將清河鄉土地歸屬、墾荒備案、以及趙家所持舊契勘驗結果，當眾宣讀！讓全縣父老都聽聽，孰是孰非！”
“是！”田文鏡深吸一口氣，展開卷宗，聲音洪亮而清晰地開始宣讀。
他從朝廷頒佈的《墾荒令》細則念起，再到黑水縣衙招募流民、組織墾荒的詳細公文備案，最後唸到對趙家所持地契的勘驗結果：“…經查，人犯趙半山所持地契，乃前朝永業年間所立，距今已逾一百二十年。契書紙質脆化，墨跡多有暈散，官印模糊難辨，且所述田畝四至‘東至柳樹溝，西至黑石崖’，範圍籠統，與現今清河鄉實測界址相差逾五里之遙！按《大胤律·戶婚律》，遠年舊契，界址不清，又無連續管業之實據者，不予採信！反之，清河鄉新墾之地，皆由縣衙登記造冊，頒發田憑，程式合法，鐵證如山！”
田文鏡念得條理清晰，證據確鑿，每一句都引律據典，砸得實實在在。
堂外圍觀的百姓中響起一陣壓抑的議論聲。
“聽見沒？官府有理有據！” “那趙家的地契根本不作數！” “就是，荒了一百多年的地，也好意思說是祖產？” “呸！就是想明搶！”
輿論徹底倒向了官府一方。
趙半山的臉色更加蒼白，嘴唇哆嗦著，還想強辯：“即便如此…即便如此…小民也只是受人矇蔽，一時糊塗…罪不至謀反啊大人！”
“一時糊塗？”江辰冷笑一聲，站起身來，走到堂下，目光如刀般掃過趙半山和錢茂才，“若只是田土糾紛，本官或可念你無知，小懲大誡。但你二人，千不該，萬不該，不該動用私兵！”
他猛地轉身，面向堂外百姓，聲音陡然變得激昂，充滿了不容置疑的威嚴：
“清河鄉墾荒，乃本官為籌措軍糧、安頓流民、鞏固邊防所推行之‘軍屯’要政！所產糧食，關乎邊軍飽暖，關乎黑水安定，更關乎北境防務！此乃軍國大事！”
“爾等！”他回指趙半山二人，“先是唆使家丁，毆打吏員，阻撓軍屯收割，此為‘破壞軍屯’！其後，更膽大包天，私調數百武裝家丁，持械圍堵本官，威脅朝廷命官安全，試圖以武力脅迫官府就範！此等行徑，與造反何異？！”
“《大胤律·兵律》明文：凡私藏甲冑、弓弩、槍刀等軍器者，杖一百，流三千里！聚眾持械威脅官長者，以謀叛論處，主犯凌遲，家屬流放，家產抄沒！”
“爾等罪行，樁樁件件，鐵證如山！律法昭昭，豈容爾等狡辯！”
江辰的聲音如同雷霆，炸響在每個人耳邊。他不僅是在審判趙錢二人，更是在向所有黑水縣的豪強勢力、向所有暗中窺伺的目光，宣告他的底線和規則！
趙半山徹底癱軟下去，面如死灰。錢茂才直接嚇暈了過去。
