黑水縣衙後堂的炭火似乎永遠燒得那麼旺，但今日，空氣中卻摻雜了一絲不同尋常的黏膩與曖昧。來自上谷郡郡守府的特使，郡丞王文炳，正捧著暖手的茶盞，小口啜飲著黑水特產的高沫茶，眼神卻像滑膩的泥鰍，在江辰和周謹臉上來回逡巡。
他身材微胖，麵皮白淨，留著精心修剪的八字鬍，一身綢緞常服用料考究，卻掩不住那股子久混官場的老吏圓滑與貪婪之氣。他是郡守的心腹，此次前來，名為“視察邊縣防務，撫慰有功將士”，實則目的，堂上三人心知肚明。
一番冠冕堂皇的寒暄和對黑水縣“剿滅豪強、安定地方”的“高度讚賞”之後，話題便如同被無形的手牽引著，滑向了那敏感而危險的邊緣。
“江大人年輕有為，實乃我上谷郡之棟樑，邊軍之楷模啊。”王文炳放下茶盞，笑眯眯地開口，手指輕輕敲著桌面，“只是…木秀於林，風必摧之。趙半山、錢茂才雖罪有應得，但其在州郡乃至朝中，也並非全無瓜葛。此番動靜，可是引得不少大人側目啊。”
他頓了頓，觀察著江辰的反應，見對方只是面無表情地聽著，便繼續道：“尤其是安北都護府郭都督那邊…呵呵，聽說對大人您，可是頗有微詞。這邊境安寧，離不開邊軍與地方和睦相處，更離不開…上官們的鼎力支援，不是嗎？”
周謹在一旁，手心微微沁出汗水。這是赤裸裸的敲打和索賄了。搬出郭孝義和州郡“大人”的壓力，暗示江辰需要打點上下，才能保得平安。
江辰嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，彷彿聽不懂對方的弦外之音，只是淡淡道：“王郡丞所言極是。黑水縣地處邊陲，諸多事務，還需仰賴郡守大人和諸位上官主持公道。江某身為武人，只知盡忠職守，保境安民，於這官場迎來送往之道，實在疏拙，若有不當之處，還望王郡丞多多提點。”
疏拙？王文炳心中冷笑，你若疏拙，怎能短短時間把黑水縣經營得鐵桶一般，還扳倒了趙半山？但他面上笑容更盛：“江大人過謙了。提點不敢當，只是這為官一任，造福一方之餘，也需懂得…雨露均霑，和光同塵的道理。有些好處，獨享則易招禍患，分享則能…廣結善緣，化險為夷嘛。”
他終於圖窮匕見，將“分享利益”四個字，赤裸裸地拋了出來。堂內氣氛瞬間變得更加凝滯，連炭火的噼啪聲都清晰可聞。
周謹的心提到了嗓子眼，緊張地看著江辰。他知道自家將軍的脾氣，最恨的就是這等貪腐索賄之輩，真怕他當場翻臉。
然而，江辰的反應卻出乎他的意料。
只見江辰臉上非但沒有怒色，反而露出一副“恍然大悟”、“深以為然”的表情，撫掌道：“王郡丞一語驚醒夢中人！是極是極！江某受教了！若非王郡丞提醒，江某幾乎誤了大事！獨樂樂不如眾樂樂，此乃至理！”
他態度轉變之快，語氣之誠懇，讓王文炳都愣了一下，隨即心頭大喜：看來這姓江的也是個識時務的！畢竟年輕，稍微一嚇唬，就乖乖就範了！
“江大人能明白這個道理，真是可喜可賀！”王文炳笑容滿面，“不知…江大人打算如何‘分享’，又如何‘結緣’呢？”他已經迫不及待想看到真金白銀了。
江辰卻露出為難之色：“王郡丞，您也知我黑水縣乃是邊窮之地，此前又歷經戰亂，府庫空虛，實在是…囊中羞澀。這金銀黃白之物，怕是難入郡守大人和各位上官的法眼啊。”
王文炳的笑容僵了一下，心中不悅：沒錢？沒錢你說個屁！但他還是耐著性子：“哦？那江大人的意思是？”
江辰神秘一笑，拍了拍手。
早已候在堂外的親衛立刻抬進來兩個沉甸甸的紅木箱子。
王文炳瞥了一眼，箱子不大，不像能裝多少財寶，心中更是輕視了幾分。
“江某雖無餘財，但幸得手下匠人偶得奇技，製作了些許新奇玩意兒，或可博郡守大人和各位上官一笑。”江辰說著，親自打開了第一個箱子。
箱內鋪著厚厚的錦緞，上面並排放著三面物件，用絲綢覆蓋著。
江辰輕輕掀開第一塊絲綢。
剎那間，一道耀眼的光芒幾乎晃花了王文炳的眼睛！
那是一面臉盆大小的玻璃鏡！鏡面光滑無比，清晰至極，纖毫畢現！與他家中那面模糊昏黃的銅鏡相比，簡直如同仙器！
王文炳猛地瞪大了眼睛，呼吸驟然急促！他下意識地湊上前去，幾乎把臉貼到鏡子上，難以置信地看著鏡中那個連毛孔都清晰可見的自己！這…這是何等的寶鏡？！恐怕連皇宮大內都未必有如此清晰明亮的鏡子！
“此物名為‘水晶鏡’，乃海外秘法所制，偶得之。”江辰語氣平淡，彷彿在介紹一件尋常物事。
不等王文炳從震驚中回過神，江辰又掀開了第二塊絲綢。
下面是一匹摺疊好的織物，色澤豔麗異常，是一種他從未見過的、如同晚霞般的流彩緋紅，在光線下閃爍著微妙的光澤。
