黑水縣如同一顆被強行催熟的果實，在北疆的寒風中散發著異樣誘人卻又令人不安的光芒。其內部發生的種種變化——經濟的短暫波動與強力維穩、醫療體系的擴張、牛痘神蹟的顯現、尤其是近乎公開地大規模吸納中原流民——如同無數道細流，最終匯聚成一股無可忽視的洪流，猛烈地衝擊著千里之外京城那早已腐朽不堪的廟堂之門。
紫禁城內，金鑾殿上，往日那種虛偽的平靜和扯皮推諉被一種前所未有的焦躁和恐慌所取代。龍椅上的年輕皇帝，面色蒼白，手指無意識地用力掐著扶手上的金龍，彷彿要從中汲取一絲虛幻的力量。他的目光掃過下方袞袞諸公，看到的是一張張或驚懼、或陰沉、或狂熱的臉龐。
兵部尚書李庸，幾乎是撲跪在御階之下，手中高舉著一份厚厚的奏摺，聲音因為激動和恐懼而尖銳得變了調：
“陛下！不能再猶豫了！那江辰逆賊，其心早已昭然若揭！吸納流民，擴軍備戰，私鑄火器，僭越禮制，如今更以妖術（指牛痘）蠱惑人心！中原百萬流民，不思皇恩，竟皆北望而拜其偽庭！此非疥癬之疾，實乃心腹大患，膏肓之毒啊！”
他的話語如同投入滾油的火星，瞬間點燃了朝堂。
“李尚書所言極是！”御史大夫王鍇立刻出列附和，他鬚髮皆張，一副忠肝義膽的模樣，“江辰小兒，仗著些許微功，擁兵自重，目無君上！朝廷屢次招撫、試探，其皆虛與委蛇，陽奉陰違！如今其羽翼已豐，狼子野心，路人皆知！若再姑息養奸，恐不出一年，其必效安史故事，裂土稱王！屆時烽煙再起，國將不國！臣懇請陛下，速發天兵，犁庭掃穴，剷除此獠！”
主戰派的聲音驟然高漲，許多武將和激進文官紛紛出列，慷慨陳詞，歷數江辰罪狀，要求立即征討。他們的理由聽起來無懈可擊：江辰的實力膨脹太快，已然尾大不掉，其種種行為已與叛逆無異，必須趁其尚未完全消化流民、徹底穩固之前，以泰山壓頂之勢，將其扼殺。
然而，並非所有人都被這股狂熱所席捲。
戶部尚書顫巍巍地出列，滿臉愁苦：“陛下！征討？談何容易！去歲大旱，南方未靖，國庫早已空虛！大軍一動，錢糧何來？糧餉不繼，豈非驅士卒於死地？再者，江辰麾下火器犀利，傳聞有雷霆之威，我軍…我軍可有應對之法？”他的話語，給沸騰的朝堂潑了一盆冷水。
一位頭髮花白、經驗豐富的老將軍也沉吟道：“陛下，用兵非同兒戲。北疆路途遙遠，補給線漫長。江賊據險而守，以逸待勞。我軍勞師遠征，勝負難料。一旦戰事膠著，南方亂民再起，或是蠻族趁機叩關…後果不堪設想啊！是否…是否可再遣使臣，嚴辭斥責，令其交出兵權，入京請罪，或可免動干戈？”
主和派（或曰緩戰派）的聲音雖然微弱，卻代表著現實的困境：沒錢、沒糧、沒把握打贏，還要顧忌其他方向的威脅。
龍椅上的皇帝，臉色變幻不定。他何嘗不知江辰已是心腹大患？每一次關於黑水縣的情報傳來，都像一根毒刺紮在他心上。那股不受控制、日益壯大的力量，讓他寢食難安。尤其是那“牛痘”之術，竟能預防天花，此等收買人心的“神蹟”，比十萬大軍更讓他恐懼！
但他也同樣畏懼戰爭的風險。國庫空虛，軍隊腐化，他是知道的。萬一討伐失利，不僅江辰會立刻扯旗造反，國內其他心懷叵測的藩鎮豪強也會趁機而起，他的皇位頃刻間就會搖搖欲墜。
這種深深的無力感和被脅迫的憤怒，幾乎讓他發狂。他既恨江辰的跋扈，也恨朝臣的無能，更恨這搖搖欲墜的江山！
“夠了！”皇帝猛地一拍龍椅，聲音嘶啞地打斷了雙方的爭吵。他胸口劇烈起伏，眼中佈滿了血絲。
大殿內瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神，等待著天子的決斷。
皇帝的目光如同冰冷的刀子，緩緩掃過李庸、王鍇等主戰派，又掃過戶部尚書和老將軍等主和派。他的內心在進行著激烈的天人交戰。
打？有可能打贏，一勞永逸，但也可能萬劫不復。 不打？坐視江辰繼續壯大，最終必然反噬，同樣是死路一條。
這是一種令人窒息的絕望選擇。
最終，對權力失控的恐懼，壓倒了對於戰爭風險的畏懼。
“江辰…”皇帝的聲音低沉而充滿殺意，“藐視天威，擁兵自重，收買流民，其行已同謀逆！朕，不能再忍了！”
主戰派聞言，臉上頓時露出狂喜之色。
“但是！”皇帝話鋒一轉，語氣森然，“國庫空虛亦是實情。李愛卿！”
“臣在！”李庸連忙應道。
“朕命你，統籌糧餉！加徵‘平逆捐’！削減一切不必要的開支！即便是砸鍋賣鐵，也要給朕湊出大軍出征的糧草軍械！”
“王愛卿！” “臣在！” “朕命你，負責輿論！將江辰之罪狀，昭告天下！要讓天下人都知道，此獠乃國賊，人人得而誅之！” “老將軍！” “老臣在。”老將軍心中一沉。 “朕命你，即刻整飭京營及北方諸鎮兵馬，制定進軍方略！朕要的不是浪戰，是必勝！若無必勝把握，寧可暫緩！”
皇帝的旨意，充滿了矛盾與掙扎。他既下了戰的決心，又害怕失敗，於是將壓力層層下放，試圖讓臣子去解決所有難題。
朝會在一片詭異而緊張的氣氛中結束。主戰派興沖沖地去準備，主和派憂心忡忡地退下。
。號訊的烈強其極個一是疑無這但，地餘有留中意旨管儘！了兵用水黑對要廷朝。散擴方八面四著向並，城京遍傳速迅，膀翅了上同如息訊
。湧下的國帝在緒種各…心野、慮焦、興、慌恐
。頭案的辰江了在擺地細詳還、快還的道知員城京多許比至甚，容的會朝廷朝，網報的不孔無”收不夜“過，縣水黑在而
。諷嘲的冷冰一出上臉的辰江，憂擔與奈無的派和主著看，臉的耐可不急那派戰主著看，語話的重重慮顧又卻意殺滿充那帝皇的錄記上報著看
。面桌著打敲輕輕指手，語自聲低他”？嗎了來要是還…於終“
。方對激刺地意無意有至甚，舞跳線底的忍容廷朝著踩是就本，為行種種的前之他。中之料預的他在已早，囂的派戰主和慌恐的廷朝
。絕決…之此如，快之此如得來會到想沒，是只
。興的喻言以難一有還竟，意殺的冷冰了除，中心的辰江但。來下罩籠般質實同如，力
！吧戰便那，避可無避
。軍大國帝的結集促倉在正那了到看，水萬山千了穿乎似目。方南向，前窗到走，起站他
”…人下天訴告，朝王的朽腐個這訴告來，戰一這用就。好也“
”。了變經已，代時“
。疆北了罩籠底徹於終，雲的爭戰
