望野原的硝煙尚未完全散去，血腥味依舊濃重得令人作嘔。戰場上，黑水軍士兵們正在默默地打掃戰場。他們動作迅速而有序，收斂同袍的遺體，救助己方的傷員，同時，也將目光投向了那些倒臥在地、呻吟不止的朝廷官兵。
與以往戰爭勝利後殺俘、甚至以首級記功的慣例截然不同，黑水軍士兵們接到的是截然相反的命令。
“將軍有令！救治敵軍傷員！”
“放下武器者，不殺！”
“蒐集敵軍傷員，集中看管！”
起初，連黑水軍自己計程車兵都有些難以置信。這些朝廷官兵，不久前還揮舞著刀劍想要他們的命，現在卻要救他們？但軍令如山，看著那些倒在血泊中、因為失血和疼痛而哀嚎的敵人，同為士卒，難免生出些許兔死狐悲之感。於是，沉默的執行開始了。
軍醫營的擔架隊穿梭在屍山血海之間，不僅抬走黑水軍的傷員，也將那些還有氣息的朝廷傷兵一一抬起，集中到臨時劃出的戰俘醫療區。穿著白色罩衣、臂纏紅十字袖標的軍醫和護理兵們忙碌著，用酒精清洗傷口，進行簡單的包紮止血，甚至為重傷者實施截肢手術。雖然條件簡陋，但至少給了他們一條生路。
那些傷勢較輕、或僥倖未受傷的俘虜，則被集中看管在一片用繩索簡單圈出的空地上。他們面如土色，渾身顫抖，眼中充滿了恐懼和絕望，等待著想象中的屠戮或是更為悲慘的命運。他們見過太多勝利者對俘虜的所作所為。
然而，等待他們的，並非冰冷的屠刀，而是熱氣騰騰的米粥和麵餅。
幾口大鍋支了起來，炊事兵將剛剛熬好的稠粥和蒸好的麵餅抬了過來。
“排好隊！每人都有！受傷的優先！”黑水軍計程車兵維持著秩序，雖然語氣算不上多溫和，但動作卻並不粗暴。
俘虜們愣住了，難以置信地看著眼前的一切。直到熱粥的香氣鑽入鼻腔，求生的本能才讓他們遲疑地、小心翼翼地接過碗筷。他們低著頭，不敢看那些黑水軍士兵，狼吞虎嚥地吃起來，彷彿這是最後一頓飯。
人群中，一個斷了胳膊、剛剛被包紮好的老兵，一邊喝粥，一邊壓抑不住地低聲抽泣起來。他在軍中效力二十餘年，從未想過，戰敗之後還能得到救治，還能喝上一口熱粥。
天色漸晚，俘虜們被分批安置，甚至還領到了一些禦寒的毛毯。雖然周圍仍有黑水軍士兵持槍看守，但那種想象中的虐殺並未降臨。恐懼漸漸被一種巨大的迷茫和困惑所取代。
第二天，更讓他們意想不到的事情發生了。
江辰在一隊親兵的護衛下，親自來到了戰俘營。他沒有穿戴盔甲，只是一身普通的軍服，看起來甚至有些文弱，但所有俘虜接觸到他那平靜卻深邃的目光時，都不由自主地低下了頭，心跳加速。
江辰走到俘虜中間，掃視著一張張惶恐、疲憊、迷茫的臉孔，緩緩開口，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“我知道，你們很多人心裡在想什麼。在想我會不會殺了你們，或者把你們當做奴隸。”
俘虜們屏住呼吸，場中落針可聞。
“我不會。”江辰的語氣平淡卻帶著一種不容置疑的力量，“你們和我黑水軍計程車卒一樣，大多不過是貧苦出身，被朝廷徵召，或是活不下去吃了糧。你們為之賣命的朝廷，可曾把你們當人看？剋扣你們軍餉的是他們，驅使你們送死的是他們，視你們性命如草芥的也是他們。”
他頓了頓，指向遠處還在冒煙的戰場：“而你們看看那邊！躺在那裡的，是誰的兒子？誰的丈夫？誰的父親？他們本該在家耕種勞作，奉養父母，撫育兒女，卻因為朝廷的無道和貪婪，死在了這異鄉的土地上，死在了同樣是炎黃子孫的我們手中！這值得嗎？”
這番話，像一把錘子，重重地敲在許多俘虜的心上。想起軍中遭受的欺壓，想起戰死沙場的同鄉，想起遠方的家人，不少人眼眶紅了，死死咬住嘴唇。
“我黑水軍起兵，非為謀朝篡位，更非為了殺戮！”江辰的聲音提高，帶著一種激憤和真誠，“我們反的不是皇帝，是那矇蔽聖聽、欺壓百姓的貪官汙吏！我們爭的，只是一條活路！一條能讓天下百姓，包括你們和你們的家人，能吃飽穿暖，能安居樂業，不用再賣兒鬻女，不用再被隨意欺凌的活路！”
“你們看看我黑水治下！”他繼續道，“百姓分得田地，農稅僅十之一；工匠憑手藝吃飯，無人盤剝；軍中官兵，糧餉充足，無人剋扣！我們為何能勝？不是因為有什麼妖法，而是因為我們知道為何而戰！為父母妻兒而戰！為天下公道而戰！”
他目光掃過眾人：“現在，我給你們兩個選擇。”
所有俘虜的心都提了起來。
“一，願意留下加入我黑水軍的，我們歡迎。從此以後，你們就是我們的兄弟，同鍋吃飯，同帳睡覺，軍餉待遇，一視同仁，為你們自己，也為天下蒼生，打出一個太平盛世！”
“二，不願留下的，我也不強求。我會發給你們路費和乾糧，放你們回家！”
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