他們的目標，是隴川府。那裡是區域的糧倉和物資囤積地，守軍數量不少，但顯然還沒從撫遠城陷落的震驚中回過神來。
黑水軍快速部隊如同神兵天降，突然出現在隴川府城外。根本沒有勸降，沒有圍城，直接架起火炮轟擊城門！
守軍倉促應戰，卻發現對方的火炮打得又遠又準，己方的城防設施在炮火下迅速被摧毀。試圖出城逆襲的騎兵，更是被嚴陣以待的黑水軍排槍和霰彈炮打得人仰馬翻。
僅僅一天一夜，隴川府城門被轟開，守軍士氣瓦解，知府開城投降。大量的糧草、軍械落入黑水軍手中，極大地補充了消耗。
第三站，第四站……
鋼鐵洪流，繼續碾壓！
黑水軍的進攻節奏快得令人窒息。他們充分利用了繳獲和自身騾馬化的優勢，保持著極高的機動性。往往朝廷的敗報和求援信使還在路上，黑水軍就已經兵臨下一座城下。
攻城模式幾乎固定不變：炮兵前置，遠端火力覆蓋摧毀城防工事和打擊守軍士氣；工兵伺機爆破或直接炮火開路；步兵突擊，燧發槍和刺刀解決巷戰；騎兵迂迴包抄，追擊潰兵，切斷援軍。
一座座州府縣城，如同被推倒的多米諾骨牌，接連陷落。朝廷的統治在這些地方瞬間土崩瓦解。許多地方的守軍聽聞黑水軍將至，要麼望風而逃，要麼直接殺死主官，開城迎降。黑水軍“仁義之師”、“火器無敵”的名聲，以及“只反貪官、不反皇帝”、“投降不殺”的政策，比他們的軍隊行進得更快。
偶爾遇到一些負隅頑抗的死硬派，等待他們的便是毫不留情的毀滅性打擊。炮火會將城牆連同守軍的意志一起徹底粉碎。黑水軍用這種方式，冷酷地向所有仍在觀望的人傳遞著一個資訊：順我者昌，逆我者亡！
兵鋒所指，紫宸門！
不到一個月的時間，黑水軍連克三州十七縣，控制區域急劇膨脹，兵鋒如刀，直插帝國腹地！其前鋒精銳，已抵達距離京城最後一道屏障——潼武關不足百里的地方！
訊息傳回京城，舉朝震恐！
金鑾殿上，往日里高談闊論的袞袞諸公，此刻面如死灰，瑟瑟發抖。龍椅上的年輕皇帝，臉色蒼白，手指緊緊抓著扶手，指甲幾乎要掐進木頭裡。
敗報！敗報！全是敗報！
十萬大軍灰飛煙滅！
數位總兵、都督或戰死或被俘！
大片疆土淪陷！
逆匪兵鋒已近在咫尺！
“廢物！都是廢物！”皇帝終於失控，將龍案上的奏章一把掃落在地，聲音尖利而顫抖，“宇文賀誤國！該殺！該千刀萬剮！”
殿內鴉雀無聲，無人敢接話。恐懼如同實質的陰雲，籠罩在每個朝臣心頭。他們第一次真切地感受到，那把名為黑水軍的利刃，已經架在了他們的脖子上，架在了這個龐大帝國的咽喉上！
“潼武關！潼武關絕不能有失！”皇帝猛地站起來，嘶聲道，“調集京營所有兵馬！抽調各地勤王之師！死守潼武關！一定要把江辰擋住！否則……否則……”他不敢再說下去。
京城，這座帝國的中樞，前所未有的混亂起來。達官貴人開始秘密轉移家產， 把他們的家人秘密送到南方去，糧價飛漲，謠言四起，人心惶惶。一種末日降臨的氣氛瀰漫在空氣中。
而在百里之外，黑水軍的主力，正如同一片沉重的烏雲，攜帶著雷霆萬鈞之勢，緩緩向潼武關壓來。無數的炮車、輜重車、行軍隊伍，延綿數十里，揚起的塵土遮天蔽日。
江辰立馬於一座小丘之上，遙望著南方那隱約可見的、號稱“天下第一關”的潼武關輪廓。那裡，將是通往京城的最後一道，也是最堅硬的一道門檻。朝廷必然會集結所有殘餘的力量，拼死一搏。
一場決定帝國最終命運的大決戰，即將在那座古老的關隘下爆發。
黑水軍的鋼鐵洪流，能否一如既往地碾碎一切阻礙？京城的最後屏障，又是否能擋住這來自邊陲的毀滅風暴？所有的目光，都聚焦於潼武關。空氣中，瀰漫著決戰前令人窒息的緊張與期待。
