潼武關下的僵持，已逾半月。
表面上看，戰局似乎陷入了膠著。黑水軍不再發動大規模步兵衝鋒，只是每日例行公事般的炮擊，以及小股部隊的佯攻騷擾，彷彿真的對這座雄關束手無策。關牆之上的守軍，在經歷了最初的緊張和慘烈後，也逐漸適應了這種節奏，甚至開始滋生一絲輕慢。鎮北侯張廷煥每日巡關，望著城外“無可奈何”的黑水軍營寨，嘴角常帶著冷蔑的笑意。
“逆賊技窮矣！只需再堅守月餘，各地勤王大軍必至，屆時裡應外合，必叫這夥反賊灰飛煙滅！”他的話語，給守軍注入著信心。
然而，他們看不見的是，在黑水軍看似平靜的營盤之下，一場無聲卻更加激烈、更加危險的戰爭，正晝夜不息地進行著。
在地底深處，一條幽暗、潮溼、空氣汙濁的坑道，正如同一條執拗的毒蛇，頑強地向著潼武關巨大的城牆根基一寸寸掘進。這裡是工兵營的戰場，沒有震天的喊殺，只有鋤鎬撞擊岩石的沉悶聲響，士兵們粗重的喘息，以及不時因塌方或守軍破壞而傳來的慘叫聲。
挖掘工作異常艱難。龍脊山脈的岩石堅硬無比，工兵們輪班作業，手掌磨破了血泡，血泡又變成厚厚的老繭，虎口被震裂，汗水混合著泥土和血水，糊滿了全身。坑道內通風極差，缺氧和挖掘產生的粉塵讓人胸悶氣短，甚至昏厥。每隔一段距離，就必須挖掘垂直的通風孔，但這又增加了暴露的風險。
守軍並非沒有察覺。張廷煥是老行伍，深知攻城戰中地穴的威脅。他派出了大量聽覺敏銳計程車兵，將特製的瓦甕埋入地下，貼耳傾聽，試圖捕捉地下的動靜。一旦發現可疑跡象，便立刻組織人手，要麼向下挖掘垂直坑道進行攔截破壞，要麼向推測的地道方向灌注毒煙、汙水，甚至點燃柴草用濃煙燻嗆。
短短半月內，已有三條輔助坑道和數十名經驗豐富的工兵，因守軍的破壞而長眠地下。每一次失敗，都意味著更多的時間和鮮血的代價。
但黑水軍的工兵們，展現出了驚人的毅力和犧牲精神。他們就像一群沉默的鼴鼠，頂著巨大的心理壓力和生理極限，前赴後繼。一條坑道被毀，就立刻挖掘另一條。用江辰的話說：“他們的鋤頭，比火炮更重要！”全軍最好的伙食、最珍貴的藥品，都優先供應給這些地下的勇士。
終於，在付出了慘重的傷亡後，一條主坑道成功避開了守軍的多次攔截，穿透了堅硬的岩層，悄然延伸到了潼武關主城牆正下方最深處的根基部位！
訊息傳回中軍帥帳，一直沉穩如山的江辰，眼中也猛地爆發出懾人的精光！
“確定了？”他聲音帶著一絲不易察覺的急促。
“確定了，將軍！”負責工兵營的張崮激動得滿臉通紅，聲音嘶啞，“地道末端正好位於關牆最厚處的正下方！弟兄們摸到了牆基的大青石！堅固無比，但正是爆破的最佳位置！”
“好！”江辰猛地一拍桌子，“立刻行動！按照第二套方案，埋設藥室！”
最後的衝刺開始了！工兵們小心翼翼地將一箱箱用油布包裹、防潮處理過的顆粒黑火藥，如同運送珍寶般，悄無聲息地運抵坑道盡頭。這些是黑水軍軍工坊日夜趕工生產出的最高品質火藥，威力遠超這個時代任何同類產品。
在經驗最豐富的工兵師傅指導下，一個巨大的藥室被挖掘出來。一箱箱火藥被整齊地碼放進去，層層壓實。為了確保爆破效果，江辰幾乎將庫存的一半攻城火藥都填了進去，總量驚人！
插入引信，鋪設導火索（採用了多根備用引信確保萬無一失），回填土石進行夯實約束爆破方向……每一個步驟都緊張而有序，工兵們在黑暗中憑藉微弱的油燈和驚人的默契操作著，汗水順著下巴滴落，卻沒人敢大聲喘氣。
與此同時，地面上的黑水軍，開始了最後的佯動。
炮擊突然變得異常猛烈起來！所有火炮，包括那十門重型臼炮，不再進行騷擾性射擊，而是集中全部火力，瘋狂轟擊潼武關的城門樓和一段看似搖搖欲墜的城牆！
“咚咚咚！”戰鼓擂得震天響！
大量的步兵方陣開始在陣前列隊，做出大規模衝鋒的態勢！旌旗招展，殺聲震天！
這一切，都是為了吸引守軍的全部注意力，掩蓋地底最後那致命的行動。
張廷煥果然中計！他認為黑水軍終於按捺不住，要發動最後的強攻了！他將絕大部分兵力都調集到了遭受猛攻的正面城牆，親自坐鎮指揮，準備迎接一場血戰。至於地下的威脅？連日來的成功攔截，讓他略微放鬆了警惕，認為黑水軍的地道戰術已經失敗。
他完全不知道，致命的毀滅，就在他腳下深處醞釀。
子時，萬籟俱寂，唯有零星的炮聲和喊殺聲還在繼續，但強度已大不如前。無論是攻方還是守方，士兵們都已極度疲憊。
地道內，最後一步準備完成。所有工兵有序撤離，只留下兩名經驗最豐富的老師傅，負責最後檢查引信。
其中一位老師傅，摸了摸那粗壯的、連線著巨大藥室的導火索，對同伴沙啞地笑了笑：“老夥計，點了這玩意，咱們可就名垂青史了。”
