又是一陣死寂的沉默。
“求和……的使者，派出去了嗎？”另一位閣老懷著一絲渺茫的希望問道。
“派了……三撥了……”一個負責此事的官員面如死灰，“第一撥還沒靠近就被亂箭射回，第二撥倒是見到了對方一個營官，直接被轟了回來，說……說除非陛下自縛出降，否則免談。第三撥……至今未歸，怕是……凶多吉少。”
最後一絲求和的幻想也破滅了。
“難道……難道就真的沒有一點辦法了嗎？京城城高池深，存糧尚可支撐數月，或許……或許會有轉機？”有人不甘地掙扎。
“轉機？”首輔慘笑一聲，指了指北方和南方，“北有蠻族叩邊，南有群雄割據，朝廷最後一點精銳盡喪太平原，哪裡還有轉機？困守孤城，不過是延緩死期罷了。城內的糧食……又能吃多久？一旦斷糧，不需城外攻打，城內自亂！”
絕望，如同冰冷的潮水，徹底淹沒了這間象徵著帝國最高權力的值房。
黑水軍中軍大帳。
與城內的絕望恐慌形成鮮明對比，黑水軍大營的氣氛雖然肅殺，卻充滿了勝利在望的篤定。
江辰站在巨大的京城沙盤前，目光沉靜。諸將分列兩旁，人人臉上都帶著壓抑不住的興奮和戰意。
“將軍，還等什麼？將士們士氣正盛，火炮都已就位，只要您一聲令下，最多三天，必能轟破城門，殺進紫禁城，活捉狗皇帝！”李鐵摩拳擦掌，迫不及待。
“是啊將軍！遲則生變！萬一南方那些傢伙緩過勁來，或者北邊徐將軍那邊……”張崮也表示贊同，但語氣中多了一絲顧慮。
江辰抬起手，止住了眾人的請戰。
“京城，已是甕中之鱉。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的權威，“強攻而下，不難。但我要的，不僅僅是一座破城，更是一個相對完整、人心至少不那麼對立的京城。”
他指著沙盤：“圍而不攻，有三利。其一，最大程度減少我軍傷亡和城內百姓傷亡，避免結下死仇，利於日後統治。其二，以絕望之勢，摧垮城內守軍和朝廷最後的抵抗意志，或許能不戰而屈人之兵。其三，”
他頓了頓，目光掃過眾將，“給城裡那些人，一點時間，一點壓力。讓他們自己內部……先亂起來。”
眾將恍然。這是攻心為上之策的延續，要將壓力施加到極致，從內部瓦解敵人。
“當然，”江辰話鋒一轉，眼神銳利，“我們不會無限期等下去。各部需做好萬全準備，尤其是攻城器械和爆破物資。若城內冥頑不靈，或北方告急，則雷霆一擊，粉碎一切抵抗！”
“遵命！”眾將轟然應諾。
於是，在這令人窒息的圍困中，時間一天天過去。
城外，黑水軍嚴陣以待，耐心地磨著刀鋒。
城內，恐懼、絕望、飢餓、猜忌……各種負面情緒在不斷發酵、膨脹。
皇帝在深宮中時而暴怒，時而哭泣，時而陷入呆滯。
官員們各自打著算盤，有的想著如何殉節留名，有的暗中尋找退路，甚至有人開始偷偷與城外暗通款曲。
百姓在飢餓和恐懼中掙扎，怨氣在不斷積累，對朝廷的無能充滿了憤怒。
這座孤城，就像一口被架在烈火上的巨釜，裡面的壓力正在持續升高，直至某個臨界點。
崩潰，或許來自於一次偶然的走火，或許來自於一頓斷糧的暴動，或許來自於某個官員的叛變，或許……來自於龍椅上那位年輕皇帝最終的抉擇。
兵臨城下的危機，轉化為了煎熬人心的慢火。最終的結局似乎早已註定，但過程卻充滿了令人窒息的懸念和情緒上的極致拉扯。每一個人，都在等待著那最終時刻的來臨，或恐懼，或期盼。
