正陽門洞開，黑水軍的洪流湧入京城。喊殺聲、零星的槍聲、以及驚恐的哭喊聲，如同瘟疫般迅速從城門區域向著整座城市，尤其是那象徵著權力核心的皇城區域蔓延。
紫禁城，這座天下最宏偉、最森嚴的宮殿建築群，此刻卻成了最大的囚籠和最顯眼的靶子。宮牆之內，最後的秩序正在以肉眼可見的速度土崩瓦解。太監宮女們如同無頭蒼蠅般哭喊著四處奔逃，有的試圖卷帶細軟藏匿，有的則茫然失措地跪地哭泣。少數還忠於職守的大內侍衛，則面色慘白地握著兵器，守在各處宮門和甬道，但他們的眼神中充滿了彷徨與絕望，不知該為何而戰，為誰而死。
乾清宮內，一片死寂般的混亂。皇帝朱允昭被救醒後，不再哭泣，不再憤怒，只是呆呆地坐在龍椅上，目光空洞地望著殿外逐漸亮起的天光，彷彿靈魂早已抽離。方才還在激烈爭吵的群臣，此刻也大多癱軟在地，或面如死灰，或低聲啜泣。最後的希望已然破滅，現實如同冰冷的潮水，淹沒了每一個人。
“陛下！陛下！”老太監連滾帶爬地再次衝進來，聲音已經嘶啞得不成樣子，“賊兵……賊兵快到午門了！侍衛們……侍衛們擋不住啊！快走吧陛下！從神武門走，或許還來得及……”
走吧？又能走到哪裡去？普天之下，莫非王土？可如今，這王土已盡屬他人。
年輕的皇帝，緩緩地、極其緩慢地轉過頭，看了一眼那老太監，臉上露出一絲比哭還難看的慘笑：“走？朕……還能走到何處？朕是天子，天子……死社稷。”
“陛下！”幾位老臣聞言，痛哭失聲，匍匐在地。
就在這時，宮外傳來的喊殺聲和腳步聲越來越近，越來越清晰！甚至能聽到黑水軍士兵那特有的、帶著邊塞口音的呼喝聲以及皮靴踏在青石板上的鏗鏘之聲！
一名渾身是血的大內侍衛踉蹌著衝進大殿，撲倒在地：“陛……陛下！午門……午門失守了！賊兵……衝進來了！”
最後的時刻，終於到了。
皇帝的身體微微顫抖了一下，眼中閃過一絲極致的恐懼，但隨即又被一種詭異的平靜所取代。他慢慢地、掙扎著從那張象徵著至高權力的龍椅上站了起來。他的動作很慢，彷彿身上壓著千鈞重擔。
他環視了一下這座他無比熟悉、曾讓他敬畏又讓他迷失的宮殿，看了看那些癱倒在地、痛哭流涕的臣子，看了看那些驚慌失措的太監宮女。
然後，他用一種異常平靜，卻讓所有人感到毛骨悚然的聲音說道：“你們都……下去吧。各自……尋條活路去。”
“陛下！”臣子們和太監們發出絕望的哀鳴。
“滾！”皇帝突然爆發出一聲嘶啞的怒吼，隨即又是一陣劇烈的咳嗽。
眾人被這突如其來的怒吼嚇得一顫，看著皇帝那決絕而瘋狂的眼神，終於不敢再勸，連滾爬爬地退出了乾清宮。偌大的宮殿，瞬間變得空空蕩蕩，只剩下皇帝一人，和他那被拉得長長的、孤寂的影子。
殿外的喊殺聲和腳步聲越來越近，已經能夠聽到兵刃碰撞和呵斥聲就在乾清門附近！
皇帝緩緩地走到龍案旁，拿起那盞還在燃燒的、用來照明的長明油燈。燈油因為他的顫抖而微微晃盪。
他的目光，最後落在了那方用和田美玉雕琢而成、象徵著受命於天、既壽永昌的傳國玉璽上。他伸出手，顫抖著撫摸了一下那冰冷的璽身。
然後，他猛地轉過身，用盡全身力氣，將手中的油燈狠狠地扔向了那垂掛著的、明黃色的綾羅帷幔！
噗！
浸滿了油脂的帷幔瞬間被點燃，火苗騰地一下竄起，迅速蔓延開來！緊接著，他又推倒了殿內的其他燈盞，引燃了更多的簾幕、桌椅、木柱……
乾清宮，這座帝國最高權力的心臟，瞬間燃起了熊熊大火！
火勢蔓延得極快，濃煙和烈火迅速吞噬著宮殿內的一切。朱允昭的身影被淹沒在火光和濃煙之中，只能聽到他最後發出的一聲不知是哭是笑的、淒厲的長嘯，隨即戛然而止。
“著火了！乾清宮著火了！”
“快救火啊！”
宮外的人們發現了沖天的火光和濃煙，發出了驚恐的尖叫。
率先衝入皇宮的黑水軍先鋒部隊也看到了這一幕，帶隊軍官又驚又怒：“快！控制火勢！搜尋宮殿！務必找到皇帝！”
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