華朝海軍在東南沿海的凌厲攻勢，如同砸向偽明政權後背的一記重錘。當李鐵的主力軍團如同壓路機般從北向南碾來，當趙承海的艦隊在海上摧城拔寨、不斷輸送生力軍登陸側擊之時，那個倉促拼湊起來的“弘光朝廷”，其抵抗意志和軍事防線，終於開始了雪崩式的總崩潰。
第一塊倒下的多米諾骨牌，是號稱“金陵門戶”的鎮江府。
這座控扼長江與運河交匯處的重鎮，原本被偽明寄予厚望，駐紮了重兵，城防也進行了加固。然而，守城的將領卻各懷鬼胎。有真心想報效“君恩”的死硬派，有首鼠兩端、隨時準備投降的騎牆派，還有被裹挾而來、毫無戰意的潰兵。
李鐵大軍兵臨城下，甚至沒有進行傳統的圍城作業。數百門火炮直接前出，在城外構築起恐怖的炮兵陣地。
“給老子轟！瞄準了轟！把城樓給老子掀了！”李鐵騎著戰馬，在陣前來回賓士，聲音如同炸雷。
前所未有的猛烈炮擊開始了！實心彈、開花彈如同疾風驟雨般傾瀉在鎮江城頭！磚石結構的城牆在持續轟擊下顫抖、開裂、崩塌！木質城樓燃起熊熊大火，濃煙遮天蔽日。守軍被這毀滅性的火力徹底打懵了，根本不敢露頭。
炮擊持續了整整半日。當炮火開始向城內延伸，壓制可能的援軍和炮兵時，華軍的工兵已然冒著零星箭矢，填平了護城河的數段。
“先鋒營！上雲梯！陷陣營！準備爆破城門！”李鐵的命令簡潔而冷酷。
精銳的華軍步兵發出震天怒吼，扛著雲梯，推著衝車，如同潮水般湧向殘破的城牆。抵抗微乎其微——倖存的守軍要麼被炮火嚇破了膽，要麼早已做好了逃跑或投降的準備。
更有一支精幹的陷陣營小隊，頂著門板，冒著城頭零星的滾木礌石，衝至城門洞下，安放了足足數箱火藥。
“轟隆！！！”
一聲巨響，沉重的包鐵城門被炸得四分五裂！
“城門破了！殺啊！”華軍士兵如同決堤的洪水，從缺口處洶湧而入！
城內巷戰幾乎未能組織起來。偽明守軍成建制的投降，或者潰散。僅半天時間，鎮江易主。那位試圖“死守”的死硬派總兵，被亂兵殺死在自己的衙門口。
鎮江失陷的訊息，如同瘟疫般迅速傳遍江南。偽明軍計程車氣遭到了致命一擊。沿途州縣，聞風而降者比比皆是。華軍所到之處，往往只需派一使者，宣讀皇帝詔書，展示軍威，城池便四門大開。
第二記重擊，來自海上。
趙承海的海軍艦隊在肅清沿海抵抗後，掩護大量運輸船，直接將超過兩萬人的生力軍，輸送到了杭州灣登陸，兵鋒直指偽明朝廷臨時落腳地——杭州。
“海……海寇登岸了！數不清的船！數不清的兵！”潰逃計程車兵和百姓將恐怖的訊息帶入杭州城。
一時間，杭州大亂！偽帝朱由榘嚇得魂飛魄散，連夜帶著他的寵妃和部分“忠臣”，在少數精銳護衛下，棄城而逃，向更南方的金華、衢州方向流亡。試圖組織防禦的魏國公徐宏基，發現自己根本指揮不動早已人心惶惶的軍隊。
華軍登陸部隊幾乎兵不血刃地進入了這座聞名天下的繁華都城。
抵抗，並非完全沒有。
在湖廣、江西等地的部分割槽域，一些手握實權、獨立性更強的前明總兵或地方豪強，依託複雜山地和水網，進行了更為頑強的抵抗。他們不與華軍正面交鋒，而是利用地利，節節阻擊，襲擾糧道，試圖拖延時間，甚至幻想能與華朝討價還價。
然而，在絕對的實力和全新的戰術面前，這種抵抗顯得蒼白而徒勞。
華軍改變了戰術。不再追求單純的攻城略地，而是以精銳營團為單位，在熟悉地形的嚮導帶領下，進行靈活的清剿作戰。他們裝備輕便，火力卻絲毫不弱，燧發槍和手雷在山林溝壑中同樣致命。
更讓抵抗者絕望的是華軍無孔不入的“夜不收”偵察和小股特種破襲。抵抗者的藏身之地、糧草囤積點、首領行蹤，往往很快就被鎖定。隨後，要麼是精準的炮火覆蓋（如果地形允許），要麼是夜間突如其來的突擊和斬首行動。
同時，緊隨軍隊之後的，是新朝派出的文官。他們帶著安民告示、減免賦稅的承諾，以及實實在在的糧食，對佔領區進行安撫和重建。“只懲首惡，脅從不問”的政策，有效地瓦解了抵抗隊伍的軍心。
一處又一處負隅頑抗的據點被拔除，一個又一個自稱“忠臣”的軍閥或豪強被擊斃或俘虜。南方的地圖上，代表華朝控制的區域，如同浸水的墨跡般，飛速地擴大、蔓延。
最後的尾聲，在閩粵交界的一處荒僻山村上演。
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