南方的烽火漸次熄滅，偽明朝廷的鬧劇以一場倉皇的追捕狼狽收場。然而，在華朝版圖的最西南角，雲貴川的交界地帶，層巒疊嶂的十萬大山之中，最後一支成建制、且極具象徵意義的抵抗力量，仍在負隅頑抗。
這不是偽明的殘兵，也不是地方的豪強，而是世代鎮守於此、擁有高度自治權的黔國公沐家及其統轄的土司兵馬。沐家世代深受前朝優待，與皇室關係盤根錯節，其當代家主沐天波，更是一位以忠義剛烈著稱的悍將。北京陷落、弘光覆滅的訊息傳來，沐天波非但沒有歸降，反而在昆明歃血為盟，誓死效忠朱明，打出了“興復皇明，驅逐逆華”的旗號，並利用其巨大的影響力，整合了周邊眾多大小土司的兵力，依託險峻地形，構建了一道堅固的西南屏障。
對於華朝而言，沐家及其代表的西南土司勢力，是必須拔除的最後一顆釘子。這不僅關乎地理上的統一，更關乎政治上的象徵意義——唯有讓這面最頑固的“忠明”旗幟倒下，才能宣告舊時代的徹底終結。
負責西南戰事的，是以穩健著稱的定北侯徐鋒。他在初步穩定北疆後，便被緊急調派南下，總督川滇黔軍務。面對崇山峻嶺和擅長山地作戰的土司兵，徐鋒沒有急躁冒進，而是採取了穩紮穩打的策略：修築道路，建立補給點，步步為營，逐步壓縮沐家的活動空間，同時不斷派遣使者，試圖招降。
然而，沐天波意志極為堅定，斬殺來使，誓死不降。雙方在崎嶇的山嶺間進行了長達數月的拉鋸和小規模交鋒，土司兵利用地利頻繁襲擾，給華軍造成了不少麻煩，但始終無法改變被緩慢蠶食、包圍圈日益縮小的戰略劣勢。
最終，沐天波率領麾下最精銳的三萬兵馬，退守至天險怒江隘口。這裡兩山夾一江，地勢極其險要，僅有一條狹窄的棧道可透過，真正是“一夫當關，萬夫莫開”。沐天波意圖在此地與華軍進行最後決戰，哪怕戰至最後一兵一卒。
訊息傳至北京，紫宸殿內的氣氛並未顯得多麼緊張。江辰看著輿圖上那個小小的隘口標記，目光平靜。
“沐天波，也算是一條好漢，可惜不識時務。”他淡淡評價了一句，隨即下令：“告訴徐鋒，不必再拖延了。朕要在一個月內，看到沐家的旗幟落下。允許他動用一切必要手段，但……儘量少造殺孽，若肯投降，仍可保全其家族血脈。”
聖旨以八百里加急的速度送達前線。
徐鋒接旨後，知道皇帝已失去耐心。他不再猶豫，決定發動總攻。但強攻怒江隘口，無疑將付出慘重代價。
“侯爺，硬攻棧道，傷亡太大，且未必能成功。”一名參軍提議，“是否可用火炮……”
徐鋒搖了搖頭：“地勢太過陡峭，火炮難以運抵有效射程，即便運到，仰射效果也差。”
他沉思良久，目光投向了險峻的山巒和奔騰的怒江，一個大膽的計劃逐漸成形。
是夜，月黑風高。徐鋒挑選了五百名最精銳、最擅長攀爬且水性好計程車兵，組成敢死隊。他們揹負繩索、飛爪和短刃，在熟悉地形的當地嚮導帶領下，如同猿猴一般，開始徒手攀爬隘口側翼那處被認為“不可能翻越”的懸崖絕壁！
這是一場與死亡賽跑的奇襲。士兵們憑藉著驚人的勇氣和毅力，在黑暗中艱難攀爬，稍有不慎便是粉身碎骨。與此同時，徐鋒命令主力部隊在棧道入口處大舉佯動，火光通明，戰鼓擂響，做出強攻棧道的姿態，吸引了守軍的全部注意力。
黎明前最黑暗的時刻，敢死隊成功攀上崖頂！他們如同神兵天降，突然出現在隘口守軍的側後方！
“殺！”敢死隊隊長一聲怒吼，五百壯士如同猛虎下山，直撲守軍主營！
混亂瞬間爆發！守軍完全沒料到敵人會從絕壁之上襲來，頓時陣腳大亂！敢死隊士兵不顧生死，拼命砍殺，四處放火，製造最大的混亂。
“隘口已破！華軍殺上來了！”的驚呼聲和慘叫聲在守軍中蔓延，恐慌如同瘟疫般擴散。
就在此時，徐鋒看準時機，下令主力部隊發起真正的總攻！養精蓄銳已久的華軍精銳，如同潮水般湧上棧道，裡應外合，向混亂的守軍發起了致命一擊！
沐天波從睡夢中驚醒，得知側翼被破，又見正面華軍猛攻，已知大勢已去。他悲憤長嘯，披甲持刀，親率家丁親兵做最後的抵抗。
戰鬥異常慘烈，但結局已然註定。沐家軍和土司兵雖然悍勇，但在絕對優勢的華軍和混亂的局勢下，抵抗迅速被粉碎。棧道上、江岸邊，到處是倒斃的屍體，鮮血染紅了江水。
沐天波身被數創，猶自死戰不退，最終被華軍團團圍住。
“沐天波！陛下惜你之才，此時投降，尚可保全宗祠！”徐鋒在親兵護衛下，高聲勸降。
沐天波渾身浴血，以刀拄地，仰天大笑：“哈哈哈！沐家世受國恩，唯有死國，豈能事賊！前朝列為，皇帝！臣盡力了！”笑畢，橫刀自刎，壯烈殉國。
主將戰死，殘存的抵抗徹底瓦解。華軍最終佔領了怒江隘口。
沐天波之死和怒江隘口的失陷，徹底擊碎了西南抵抗力量的最後脊樑。各地土司聞訊，紛紛遣使至徐鋒軍前，表示歸順臣服。
捷報以最快的速度傳遍天下，也送到了北京的紫宸殿。
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