緊接著，大批出身江南、中原等地的官員紛紛出言附和。他們的理由冠冕堂皇：愛惜民力，防止暴政。但內心深處，卻有著難以明言的恐懼——這條網路一旦建成，中央對地方的控制力將達到無孔不入的地步！他們這些地方豪門、傳統士紳的影響力，將被這水泥路面徹底碾碎！皇帝的意志和軍隊，將能毫無阻礙地到達任何角落。這簡直是在給他們套上無法掙脫的枷鎖！
面對洶洶輿論，江辰面沉如水。
“始皇長城，御外侮於國門之外；隋煬運河，通南北之血脈。功在千秋，豈可以一時勞民傷財而全盤否定？”他聲音不高，卻壓過了所有嘈雜，“朕修路，非為享樂，實為強國！路通則血脈通，血脈通則帝國強！”
“爾等只看到耗費錢糧，卻看不到路通之後，商旅繁榮，稅賦增收；看不到一旦邊關有警，天兵朝發夕至，可免多少百姓流離失所，可省多少常年屯守之耗費！此乃一本萬利、功在當代利在千秋之事！”
“民力？朕以工代賑，使其食飽衣暖，憑力氣賺取家用，豈是虐民？乃養民也！”江辰目光如電，掃過那些反對的臣子，“若有人尸位素餐，只知空談阻撓，甚至暗中作梗……那就別怪朕的‘路’，第一段就先修到他家門口！”
強大的帝王威壓混合著隱隱的殺氣，讓整個朝堂瞬間鴉雀無聲。那些還想反駁的官員，想起眼前這位皇帝起於行伍、殺伐決斷的過往，以及那支戰無不勝、如今正愁沒仗打的軍隊，頓時冷汗涔涔，再不敢多言。
鋼鐵洪流與帝國的脈搏
皇帝的意志，如同最高指令，無可阻擋地轉化為整個帝國的瘋狂行動。
巨大的資源開始向“天路計劃”傾斜。
北方山脈中，轟鳴的爆破聲此起彼伏，那是工兵部隊在使用改良炸藥開山劈石。身材魁梧的邊軍士卒，喊著嘹亮的號子，用鐵釺和鐵錘，清理著碎石，他們的汗水滴落在即將澆築水泥的路基上。
寬闊的河流上，腳手架林立，工匠們運用著初步的力學知識，澆築水泥橋墩，架設鋼鐵橋面。雖然笨重，卻異常堅固。
無數的流民從四面八方被組織起來，他們領到了食物、工具和一份微薄但穩定的工錢，在監工的指導下，攪拌水泥砂石，鋪設路面。一條灰色的巨龍，在他們的手中，一米一米地頑強向前延伸！
而已經竣工的路段，則已經開始煥發出驚人的活力。
從北京到山海關的水泥官道上，往日需要月餘的行程，現在商隊只需十餘日。運輸成本驟降，北方的皮貨、藥材，南方的絲綢、瓷器，以更快的速度、更低的損耗流通起來。沿途甚至開始出現新的集市和驛站，經濟脈絡率先被啟用。
但最具衝擊力的，依舊是軍事調動。
一場計劃中的秋季軍事演習在直隸北部舉行。
清晨，太陽剛剛升起。
站在新落成的烽火臺頂，一名年輕的戍卒幾乎不敢相信自己的眼睛。
在地平線上，那條灰白色的水泥官道盡頭，一道黑色的細線驟然出現，並以驚人的速度變粗、擴大！
那不是遊騎，不是小隊！
是真正的鋼鐵洪流！
首先映入眼簾的是獵獵作響的龍旗和軍旗。緊接著，是排著四列縱隊的騎兵，馬蹄聲如同連綿不絕的悶雷，敲打在堅硬的路面上，聲勢遠比在土路上浩大十倍！盔甲鮮明，刀槍閃亮，隊伍整齊劃一，奔騰如龍，速度極快！
在騎兵之後，是更加令人窒息的一幕：由雙馬牽引的野戰炮部隊！那些曾經需要數十人推拉、行動遲緩的戰爭之神，此刻在平坦寬闊的水泥路上，竟然能跟上騎兵的速度！炮車輪子壓過路面，沉穩而有力。炮手們甚至直接坐在炮車上！
再後面，是規模龐大的輜重車隊，滿載著糧草、彈藥、帳篷，車輛銜接緊密，行進有序，毫無滯澀。
整個行軍隊伍，浩浩蕩蕩，延綿數十里，卻絲毫不見混亂。速度、紀律、氣勢，都達到了前所未有的高度！
年輕的戍卒張大了嘴巴，久久無法合攏。他彷彿看到的不是一支軍隊，而是一臺精密、強大、冷酷的戰爭巨獸，正沿著皇帝鋪就的鋼鐵血管，咆哮著衝向任何膽敢挑釁帝國的敵人！
僅僅半天時間！這支龐大的軍團，就通過了這個烽火臺，消失在遠方，其速度之快，遠超任何記錄！
訊息傳回北京，江辰站在皇宮的最高處，遙望北方，彷彿能聽到那鐵騎奔騰的雷鳴，能感受到帝國強勁的新脈搏。
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