帝國的車輪在水泥官道上轟鳴向前，蒙學堂的讀書聲與國立大學的辯論聲交織成新的旋律。然而，深居宮中的江辰，思緒早已飛躍當下，投向了更遙遠的未來。他站在一幅巨大的、尚未完成的畫卷前——那是他憑藉超越時代的記憶，正在親手繪製的帝國科技發展藍圖。這並非簡單的計劃，而是一個文明邁向星辰大海的宣言，一場針對無知與落後的全面戰爭！
紫宸殿：定鼎未來的御前會議
此次被召見的，僅有寥寥數人：內閣首輔周廷儒、工部尚書、新任命的“帝國科學院”正副院長（一位是原邊鎮匠作營大監，另一位是那位精通數理的回鄉傳教士南懷仁（虛構中文名）），以及兩名“夜不收”負責技術和情報的指揮使。氣氛凝重得能滴出水來。
沒有繁文縟節，江辰直接指向身後那幅覆蓋了整面牆壁的巨幅圖表。圖表以濃墨書寫著幾個觸目驚心的大字：《帝國未來五十年科技發展總體規劃綱要》。
圖表之上，線條縱橫，節點密佈，構成一棵正在瘋狂生長的“科技樹”！
樹的根基，是“材料學”、“數學”、“物理”、“化學”四大基礎學科。從根基向上，分出數條粗壯的主幹：“能源與動力”、“交通運輸”、“資訊通訊”、“軍事科技”、“生物醫學”、“先進製造”。
每一條主幹上，又衍生出無數枝椏與果實，標註著一個個令人眼花繚亂卻又心潮澎湃的名詞：
“能源與動力”主幹：瓦特式蒸汽機（已點亮）→高壓蒸汽機→蒸汽輪機→內燃機（重點突破）→電力系統（發電、輸電、用電，重點突破）→汽油/柴油→燃料電池（模糊概念）→原子能（？？？終極目標）
“交通運輸”主幹：水泥官道→蒸汽機車（鐵路網，重點突破）→鋼製艦船→內燃機汽車→飛艇（研究中）→飛機（終極目標之一）→……
“資訊通訊”主幹：燈塔訊號→光學電報→有線電報（重點突破）→無線電報→電話→……
“軍事科技”主幹：燧發槍→後膛槍→連發槍/機槍→高階火藥（無煙火藥）→線膛炮/榴彈炮→鐵甲艦→潛艇→……
每一個“重點突破”項後面，都標註著預計年限、負責機構、資源配給，以及……可能存在的技術難點和替代方案！
周廷儒看得手心冒汗，他雖支援新政，但圖上所繪之物，大多聞所未聞，彷彿天書神話！尤其是那“原子能”三個字，後面竟然跟著三個問號，透著一種令人心悸的未知與強大。
工部尚書則是呼吸急促，雙眼放光，他彷彿看到了無數巨大的工廠、咆哮的機器、貫穿帝國的鋼鐵脈絡！
兩位科學院院長，更是激動得渾身發抖，那棵“樹”對他們而言，不是圖表，而是通往真理神殿的地圖，每一根枝椏都散發著致命的誘惑！
“諸卿，”江辰的聲音打破了沉默，如同錘音定調，“此圖，便是帝國未來五十年的國策！是超越秦皇漢武，開創萬世未有之局的根基！一切國策、資源、人才，皆需向此傾斜！”
他走到“能源與動力”主幹前，手指重重敲在“蒸汽機”和“電力”兩個節點上。
“當前重中之重，便是二者！蒸汽機，要更大、更強、更高效！要讓它從驅動機床，變為驅動萬噸巨輪，驅動鋼鐵列車，驅動整個帝國的工業心臟！”
“而電力！”江辰的聲音陡然拔高，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒，“那是比蒸汽更神奇的力量！是取自虛空，駕馭雷霆的力量！它能讓黑夜亮如白晝，能讓資訊瞬息萬里，能驅動比水力、蒸汽力更精妙、更強大的機器！它是開啟下一個時代的鑰匙！”
他猛地轉身，目光掃過眾人：“朕知道，爾等心中或有疑慮，覺得此乃虛妄空想。但邊鎮之火槍火藥，昨日之水泥官道，在數年之前，何嘗不也被視作虛妄？”
“今日，朕便告訴爾等，這不是空想！這是必將實現的未來！而爾等，”他逐一看向在場的每一個人，“便是為帝國，為億萬黎民，親手摘下這未來果實之人！”
“陛下……臣等……萬死不辭！”所有人，包括老成持重的周廷儒，都感到一股熱血直衝頭頂，齊刷刷跪倒在地。皇帝描繪的藍圖太過震撼，那份不容置疑的自信與決心，感染了每一個人。
科學院：沸騰的日夜與第一次“馴雷”
皇帝的意志，化為最高等級的動員令。帝國科學院剛剛掛牌，就進入了前所未有的高速運轉狀態。
最大的資源向“能源與動力”研究所傾斜。關於“瓦特式蒸汽機”的所有圖紙、實物被反覆研究、測量、改進。冶鐵坊得到了新命令：不惜成本，冶煉能承受更高壓力和溫度的特種鋼材！密封材料、精密鑄造工藝的需求被提到極致，整個帝國的重工業體系都被調動起來，為蒸汽機的升級提供支撐。
而更引人注目，也更令人感到不可思議的，是“電力研究所”的成立。它被單獨劃分在一個守衛極其森嚴的院落，由南懷仁親自負責，江辰甚至時常微服前來，與研究員們（主要是幾位對電磁感興趣的算學先生、以及那位鐘錶匠）進行長時間的討論。
研究所內，擺滿了各種奇怪的裝置：巨大的摩擦起電機、萊頓瓶、伏打電堆（基於江辰描述製作）、纏繞著密密麻麻銅線的鐵芯……
這裡沒有之乎者也，只有激烈的爭論、繁複的計算、以及一次又一次的失敗。
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