天啟十七年盛夏，一場突如其來的霍亂席捲江南。揚州城內，家家閉戶，路有倒斃，連知府大人都未能倖免。便在這生死存亡之際，一隊特殊的人馬衝破封鎖線，帶來了截然不同的救治方法——他們便是帝國第一支中西醫結合的醫療隊。
一、 太醫院之爭
養心殿內，爭論已持續三日。面對江南急報，太醫院院使周道安鬚髮皆張：“陛下！《傷寒論》有云：“霍亂者，溼熱相搏”。當以藿香正氣散主治，佐以針灸。何須用那些西洋蠻夷之術！”
格物院醫學科掌事徐宏祖立即反駁：“周院使有所不知，西洋醫學已證實此病為“霍亂弧菌”所致。當以隔離、消毒為本，補液為要。”
“荒謬！什麼弧菌不弧菌，老臣行醫五十年，從未見過！”
就在雙方僵持時，江辰做出了一個震驚朝野的決定：派中西醫聯合醫療隊共赴疫區。“孰是孰非，實踐檢驗。朕要的是救人，不是爭辯。”
臨行前夜，張崮秘密召見徐宏祖：“此去江南，不僅要治疫，更要治心。若新醫法有效，便是推廣良機。”
二、 揚州抗疫
醫療隊抵達揚州時，疫情已失控。傳統醫館人滿為患，卻收效甚微。更棘手的是，當地郎中聯合抵制“洋醫術”，煽動民眾抗拒救治。
“他們用針扎人放血，是要取魂煉妖！”謠言四起，醫療隊駐地屢遭衝擊。
轉機出現在一個雨夜。知府幼子病危，所有郎中都束手無策。絕望之際，知府夫人偷偷請來醫療隊。徐宏祖採用靜脈補液結合中藥方劑，竟將孩子從鬼門關拉回。
“神醫！真是神醫！”知府的讚譽不脛而走。
但真正的考驗還在後面。在救治過程中，醫療隊發現疫情蔓延與水源汙染有關。當他們要求封井消毒時，遇到了更大阻力——這些水井多是當地豪強產業。
“斷人財路，如殺人父母。”地頭蛇趙閻王放出狠話，“讓他們有來無回！”
三、 生死實驗
便在這時，一個大膽的方案被提出：在城南城北各設一救治點，分別採用純中醫和中西醫結合之法，以十日為限，比較療效。
訊息傳出，全城譁然。這無異於一場公開的醫術對決。
周道安親赴城南坐鎮，沿用傳統方劑；徐宏祖則在城北推行新法：隔離病區、煮沸飲水、服用改良藥方。更令人側目的是，他還引入了一種透明“琉璃管”進行補液。
前五日，城南略佔上風。但到第七日，情況逆轉：採用新法的病區死亡率大幅下降，且醫護人員感染率極低。
最關鍵的證據出現在第八日：格物院最新送達的“顯微鏡”下，民眾親眼看到了水中的“弧菌”。視覺衝擊勝過千言萬語。
“原來...真有病邪。”一位老郎中在鏡前長嘆，“老夫錯矣！”
四、 體系初創
抗疫勝利成為醫療改革的最佳契機。根據張崮建議，朝廷頒佈《醫政新策》：
一、各州府設官立醫院，分中醫、西醫、中西醫三科；
二、建立郎中考核制度，合格者授“醫官”銜；
三、設立醫學院，系統培養醫療人才；
四、對貧困百姓實行醫藥補貼。
