這時，一直沉默的江辰突然問：“若推廣電動機，最先受益者何人？”
徐光啟答：“礦山、紡織等重勞作業。”
“最受損者何人？”
“手工匠人，特別是紡織工。”
七、 民生之辯
論戰進入最敏感的民生環節。保守派描繪出一幅可怕圖景：千萬失業工匠流離失所，社會動盪，甚至重演前朝覆滅的悲劇。
這時，通政司呈上幾封特殊信件。第一封來自西山煤礦工人家屬：“若能以機器代人工，願捐一年工錢相助。”第二封來自江南紡織行會：“但求平穩過渡，願配合朝廷改制。”
最震撼的是一封血書，來自殘疾老工匠：“老朽十六歲失右手於織機，深知人工之苦。若新機器能免後輩重蹈覆轍，雖死無憾！”
張鶴齡捧血書跪地：“陛下！技術無罪，關鍵在於如何使用。電動機非是要取代人力，而是解放人力！”
八、 帝王決斷
正當雙方僵持不下時，殿外突然傳來急促腳步聲。八百里加急：黃河凌汛，三省告急！
江辰拍案而起：“若有電動機驅動抽水機，此刻能救多少生靈？”
他環視群臣，聲如洪鐘：“朕問諸位，是守著舊法眼看百姓受災，還是擁抱新技奮力一搏？”
保守派還想再諫，江辰已走下龍階，親手扶起張鶴齡：“愛卿可知，朕為何堅持要推廣電動機？”
“臣不知。”
“因為朕要的不是一時安穩，而是萬世基業！”
他轉向滿朝文武：“蒸汽機讓我們趕上西洋，電動機將讓我們超越西洋！這不是選擇，是必然！”
九、 實施方略
聖意已決，接下來是具體方案。令人意外的是，江辰採納了反對派的部分建議：
設立“技術過渡基金”，資助受影響工匠轉行；
實施“階梯推廣”，先在官營工場試用，再逐步放開；
建立“新技學堂”，確保技術傳承；
最重要的是成立“勞資協調司”，預防社會矛盾。
張鶴齡被破格提拔為工部右侍郎，總攬電動機推廣事宜。離宮時，老對頭周道安竟在宮門外等他。
“張大人，”老尚書深深一揖，“今日朝堂，讓老朽明白了何為大局。今後若有需要，禮部定當配合。”
十、 時代車輪
三月後，第一座官辦電動機廠在北京西郊破土動工。奠基儀式上，江辰親手埋下奠基石，上面刻著他親筆題寫的八個大字：“順天應人，與時俱進。”
張鶴齡站在高處，望著忙碌的工地。身後傳來熟悉的腳步聲——是陳獨秀帶著格致學堂的學生來實習。
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