“生活保障區”的指示牌，像一塊鏽蝕的墓碑，指向一條更加昏暗、瀰漫著濃郁黴味和某種食物腐敗酸氣的通道。這裡的破壞似乎更為徹底，牆壁上佈滿了蛛網般的裂紋，天花板不時有灰屑簌簌落下，幾扇扭曲變形的艙門歪斜地掛著，露出後面狼藉一片的宿舍或儲藏室。
江辰的腳步依舊沉穩，但每一步都踩在厚厚的灰塵和碎礫上，發出沙沙的輕響，在這死寂中顯得格外清晰。林薇緊跟在他身後，呼吸急促，雙手緊緊抱著資料板，彷彿那是唯一的救命稻草。她不時被腳下的雜物絆一下，發出小小的驚呼，又立刻死死捂住嘴，驚恐地看向江辰的背影，生怕引來不必要的麻煩。
江辰沒有回頭，但他的感官如同張開的雷達，將身後女孩的慌亂、恐懼，以及周圍環境中任何一絲不協調的動靜，都納入掌控。
通道前方出現了一個岔路口，左側通道被坍塌的混凝土塊和扭曲的鋼筋堵死，只剩下右側一條更加狹窄、上方管道裸露、滴滴答答滲著不明液體的路徑。
“走這邊。”江辰沒有絲毫猶豫，選擇了唯一可行的方向。他注意到牆壁上一些老舊的、幾乎被汙垢覆蓋的標識——一個箭頭，旁邊畫著通風管道的簡圖，下面還有一行小字：“緊急維修通道”。
希望這條路還沒被完全封死。
狹窄的通道僅容一人透過，江辰側身走在前面，匕首始終保持在最順手的位置。頭頂滴落的液體帶著一股刺鼻的化學品味，落在肩頭，帶來冰涼的觸感。林薇不得不低著頭，小心地避開那些汙穢的水滴。
走了約莫幾十米，前方出現了一個向上延伸的金屬爬梯，爬梯上方是一個敞開的、黑黢黢的洞口，正是通風管道的主入口。一股更強的、帶著鐵鏽和塵埃味道的氣流從上方吹拂下來。
“上去。”江辰言簡意賅，率先抓住冰冷的梯槓，試了試牢固程度，然後敏捷地向上攀爬。他的動作協調而有力，雖然這具身體依舊有些滯澀，但基本的運動能力正在快速恢復。
林薇看著那幽深的洞口，嚥了口唾沫，眼中閃過一絲畏懼。但看了看身後令人不安的黑暗，她還是咬咬牙，將資料板小心地塞進還算乾淨的內袋，學著江辰的樣子開始攀爬。她的動作明顯笨拙許多，手臂力量不足，爬得磕磕絆絆。
江辰先一步進入管道，回身伸出手。林薇猶豫了一下，還是抓住了那隻沾滿血汙卻異常穩定的手。一股力量傳來，將她輕鬆地拉了上去。
管道內比下面更加黑暗，只有極遠處似乎有微光透入。空氣流通了些，但灰塵更大，帶著陳年積垢特有的沉悶氣味。管道底部積著一層薄薄的灰塵，上面可以看到一些雜亂的新鮮腳印——有軍靴的，也有……某種赤足或者腐爛腳掌留下的模糊痕跡。
江辰蹲下身，仔細檢視那些腳印，手指捻起一點灰塵嗅了嗅。有喪屍來過，而且不止一次。但腳印大多朝向一個方向，似乎是向著管道深處而去。
“跟緊我，注意腳下和頭頂。”江辰壓低聲音，率先向著與那些腳印大部分方向相反的、有微光傳來的那一側匍匐前進。
這一次，管道更加寬敞一些，足以讓他半躬著身子前行，但依舊需要時刻注意頭頂交錯的管線和偶爾低矮的拐角。林薇跟在他身後，學著他的樣子，儘量減少動靜。
爬行了一段距離，前方出現了幾個分支口。其中一個向下傾斜的管道口處，傳來清晰的、令人不安的啃噬聲和滿足的咕嚕聲，顯然下面有東西正在“進食”。江辰毫不猶豫地選擇了另一條水平延伸、相對乾淨的管道。
寂靜和黑暗放大了所有的感官。林薇甚至能聽到自己心臟在胸腔裡狂跳的聲音，以及血液衝上頭頂的嗡鳴。她看著前方那個沉默前行的背影，他就像一臺不知疲倦、精準執行的機器，每一個動作都帶著明確的目的性，沒有絲毫猶豫和浪費。這種絕對的冷靜，在這種環境下，反而成了一種奇異的精神支柱。
突然，江辰猛地停下腳步，舉起拳頭示意。
林薇立刻屏住呼吸，僵在原地。
前方管道轉彎處，傳來細微的、窸窸窣窣的聲響，像是很多隻腳在金屬上爬行。
江辰緩緩拔出匕首，身體貼緊管壁，如同融入陰影的獵豹。
幾秒鐘後，一群拳頭大小、甲殼閃爍著油膩黑光的變異蟑螂，如同潮水般從拐角後湧了出來！它們複眼閃爍著紅光，口器開合，發出令人頭皮發麻的嚓嚓聲。
林薇嚇得差點尖叫，死死咬住了自己的嘴唇。
江辰眼神一冷。這些東西單體威脅不大，但數量眾多，被纏上也是麻煩，而且動靜會引來更危險的存在。
他目光掃過管道壁，看到一處鬆動的固定卡扣。他毫不猶豫，用匕首柄猛地敲擊在那卡扣上！
“鐺！”一聲脆響！
受驚的蟑螂群瞬間騷動起來，一部分朝著聲音來源湧來，但更多的則被這突如其來的震動驚擾，向著管道另一側慌亂逃竄。
就在幾隻衝在最前面的蟑螂即將撲到面前時，江辰動了！他腳下猛地一蹬管壁，身體借力向前竄出，同時手中匕首劃出一道凌厲的弧線！
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