夜幕如同浸透了墨汁的破布，沉重地籠罩下來。廢土的夜晚，比白天更加危險，也更加寒冷。輻射塵在低溫下似乎變得更加活躍，空氣中瀰漫著一種更刺骨的陰冷。風聲如同無數冤魂在曠野上哭嚎，捲起的沙礫打在岩石上，發出細密而令人不安的聲響。
江辰最終選擇了一處半埋在地下的、舊時代排水涵洞作為宿營地。涵洞不大，僅能容納兩三人蜷縮躲避，入口處被幾塊崩落的岩石部分遮擋，相對隱蔽。他用軍刺清理了洞內可能存在的毒蟲和雜物，又搬來幾塊石頭進一步加固了入口。
林薇幾乎已經耗盡了體力，蜷縮在涵洞最裡面，裹緊了從掠奪者那裡找到的、帶著異味但還算厚實的毛毯，依舊冷得瑟瑟發抖。更讓她難受的是乾渴。水壺裡的水所剩無幾，嘴唇已經乾裂起皮，喉嚨裡像是塞了一把沙子。
江辰的狀態稍好，但同樣需要補充水分。他坐在靠近洞口的位置，既能警戒，又能略微遮擋寒風。他的目光落在涵洞內壁上凝結的一些水珠上，又看了看外面昏沉沉的夜色。
“你休息，我出去找水。”他站起身，對林薇說道。
林薇虛弱地點了點頭，想說點什麼，最終只是道：“小心。”
江辰拿起空水壺和步槍，悄無聲息地融入了外面的黑暗。他的夜視能力遠超常人，加上強大的靈魂感知，即使在如此昏暗的環境下，也能勉強辨別方向和障礙。
他根據之前俘虜提供的情報和對地形的觀察，向著西邊那個可能存在前哨站的方向搜尋。走了大約一里多地，他聽到了一絲微弱的水流聲。
循聲而去，在一片低窪地帶，他發現了一條几乎乾涸的溪流。河床大部分裸露著，只有中間一道細小的、渾濁的泥水在緩緩流淌。水邊生長著一些形態扭曲、顏色詭異的低矮植物。
找到水源的喜悅只持續了一瞬。江辰蹲下身，仔細觀察著溪水。水質渾濁，泛著不正常的黃綠色，水面上漂浮著一些泡沫和雜質。他用手舀起一點，湊近鼻尖聞了聞，一股濃烈的腥臭味和化學品味直衝鼻腔。
輻射汙染，而且程度不輕。直接飲用，無異於自殺。
他又檢查了河岸邊的泥土和植物，確認沒有動物飲水的痕跡，這更印證了他的判斷——這裡的水，連變異生物都不屑一顧。
他沉默地站在溪邊，昏黃的月光（透過厚重的雲層勉強滲透下來）照在他冷峻的臉上。希望堡還很遙遠，沒有穩定的水源，他們根本撐不到那裡。返回基地廢墟更不可行。
難道要被這最基本的生存需求困死在這裡？
不。
江辰的眼神重新變得銳利。他環顧四周，大腦如同最高效的計算機般飛速運轉，結合著前世積累的化學知識和這一路觀察到的廢土環境。
淨水。需要過濾和吸附汙染物，最重要的是去除或降低放射性同位素。
他需要材料。
他的目光掃過乾涸的河床，落在那些被水流沖刷得相對乾淨的沙礫和鵝卵石上。又看向岸邊那些枯死的、扭曲的植物莖稈。最後，他注意到了溪流旁邊一小片區域，泥土呈現出一種特殊的灰白色，質地細膩。
他走過去，抓起一把那種灰白色的泥土，用手指捻了捻，又湊近聞了聞。高嶺土？或者是類似的粘土礦物。具有一定的吸附性。
一個簡陋的淨水方案在他腦中迅速成型。
他沒有耽擱，立刻行動起來。他用軍刺砍下幾根相對堅韌的植物空心莖稈，又收集了一大捧相對乾淨的細沙和鵝卵石，最後用一塊較大的、相對平整的石頭，挖取了一大塊那種灰白色的粘土。
帶著這些“材料”，他迅速返回了涵洞。
林薇看到他回來，手裡拿著空水壺和一些亂七八糟的東西，臉上露出一絲失望，但沒說什麼。
江辰沒有解釋，直接在涵洞內找了一塊相對平整的地面開始操作。他先用軍刺和石頭，將那些植物莖稈的一端削尖，另一端掏空內部隔膜，做成幾個簡陋的漏斗。然後，他將那塊灰白色粘土用石頭仔細砸碎、研磨成儘可能細膩的粉末。
接著，他開始了層疊鋪設。他先在一個較大的、從廢棄揹包裡找到的破舊金屬飯盒（之前蒐集物資時找到，一直沒用）底部鋪上一層較粗的鵝卵石，然後是一層細沙，再上面，則鋪上了厚厚一層他剛剛研磨好的粘土粉末。最後，他將那幾個植物莖稈做成的漏斗，尖端朝下，插入粘土層中，用細沙固定好。
一個極其原始、甚至可笑的“多層吸附過濾裝置”就這麼完成了。
林薇在一旁看著，眼中充滿了困惑和不解。這……能行嗎？這看起來就像是小孩子過家家的玩意。
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